Как бы ни было прискорбно признавать, но боров, как я решил про себя называть давешнего капитана, был прав. Несколько дней пути, вечное бегство от погони и отсутствие сменной одежды, прибавьте сюда еще мою болезнь, сделали из нас далеко не респектабельных граждан. Скорее мы напоминали фермеров, что только что вылезли из навоза и прицепили к поясу оружие. Поэтому в первой же бани мы и остановились, оплатив не только бадью с подогретой водой, но и парилку и стирку одежды с последующей быстрой сушкой, благо в столице Империи, где было огромное количество рунистов, такие рунные комплексы стоили не очень дорого и зачастую студиозы в качестве подработки обеспечивали ими всех желающих. Также я оплатил стрижку и бритье, потому что моя частично горская кровь вообще не оказала влияния на мою бороду, которая, кроме цвета, от козлиной особо не отличалась, поэтому приходилось регулярно ее сбривать. Через три колокола уже прилично выглядящие наемники покинули бани, оставив в тех грязь и серебро.
Далее наш путь лежал в сторону жилого квартала, где бы мы могли снять жилье. Пару комнат должны были стать для нас домом на ближайшую неделю, пока мы будем пытаться украсть знаменитый артефакт. Воспользовавшись услугами извозчиков добраться до нужного места удалось довольно быстро, и не более чем через полколокола мы вселялись в комнаты, предварительно оплатив постельное белье у экономки. Все здание принадлежало какому-то аристократу, в нем располагалось тридцать комнат по десять на этаж. Те располагались по обе стороны коридора, двери шли в шахматном порядке. Мы сняли комнаты в конце коридора на втором этаже. Это позволяло не только не слышать тех, кто предпочитал ходить по ночам по лестнице, но и в случае чего выпрыгнуть из окна не пострадав.
Особо вещей у нас не было, поэтому не став задерживаться мы разошлись по своим делам. Первым делом я отправился по лавкам, требовалось докупить вещей и разжиться продуктами. Вот только вовремя озаботившись тем, что складывать мне их особо некуда, так что пришлось зайти к кожевнику и купить две сумки. Первая была сделана из тонкой кожи, со стальными заклепками и пуговицами, она имела несколько ремней, с помощью которых можно было ее крепить как на спину человека, так и лошади. Вторая была тканая, вешалась на плечо и была достаточной, чтобы в нее сложить всякие мелочи, вроде правильных камней, денег и вытяжек из лечебных трав. У портного я выторговал уже готовый минимум и с ним отправился в комнату, хотелось скинуть все вещи и ознакомится со столицей не напрягая спину.
Выйдя на улицу, я понял, что еще слишком жарко для неспешной прогулки, поэтому, найдя приличную таверну, у который была крытая тканью терраса, я решил пообедать. Заказав две порции похлебки, после отравления мне не хотелось ничего тяжелого, я принялся ждать, попутно раздумывая о дальнейших шагах.
Мне было известно, что корона находится в Академии, вот только где именно, как пробраться к ней, что для этого потребуется, как в случае успеха или, что тоже может быть, неудачи унести ноги и не попасться я не знал. В принципе, попасть в Академию мне будет действительно проблематично, но вот узнать про данный артефакт я смогу и сам, достаточно правильно опросить студиозов, предварительно накачав алкоголем. По любому кто-то что-то должен знать если и не достоверную информацию, то хотя бы слухи. А в месте, где обучаются сотни молодых людей, удержать информацию скрытой от всех не является возможным. Решив, что это является лучшим планом, я решил сначала съесть принесенные блюда, а затем уже действовать. Дальше можно было не планировать, все равно все остальные пункты придется разбирать по ходу пьесы и опираясь на то, что я узнаю.
После приема пищи я посидел еще какое-то время и, когда жара спала и на солнце можно было находиться без боязни свариться заживо, отправился к центру города. На самом деле, меня вела туда не только необходимость найти какого-то студиоза, но и желание посмотреть на знаменитую Академию, прогуляться по парку при ней же и посмотреть на все те достижения, которыми славится столица рунной магии.
Забравшись в повозку, я сказал извозчику место назначения и принялся слушать историю Академии чуть ли не с самого ее основания. Сама история не произвела на меня впечатление, все же ничем особо не отличаясь от других, гораздо интереснее мне было послушать про саму магию. А выходило, что при училище также есть несколько исследовательских комплексов, лабораторий и даже два полигона, на котором испытывались новые рунные массивы. А еще рядом со входом располагался музей с достижениями юных студиозов и далеко не юных преподавателей, именно там были выставлены те образцы рунного искусства, которые не увидишь повсеместно. Также была забавная традиция, которая брала свое начало со времен основателей. В первую очередь все студиозы, когда изобретали что-то новое, по этой традиции использовали свою разработку на благо альма-матер, так что сейчас саму Академию и прилегающие к ней территории можно было назвать вершиной рунного искусства.
