Вернее, ректор Академии. Сей несомненно достойный человек не устраивал кого-то из политических игроков, поэтому на него выдали заказ в восемь сотен золотом. Такая цена была обусловлена тем, что этот разумный очень редко показывался в городе, предпочитая все свое время проводить за управлением Академией, исследованием рун и преподаванием. А еще он был очень осторожным человеком, который после трех покушений, предотвращенных стражей, стал параноиком. Вот заказ на него-то наемник и взял. А также заплатил десятку золотом за поиск информации, поставив в приоритет карты и проходы.
Выйдя из таверны, Артур вдохнул горячий воздух и направился в другую часть города, туда, где располагалась общественная библиотека. Единственное здание в городе, где любой, за определенный взнос конечно же, мог получить какие угодно знания, кроме, пожалуй, рун.
Естественно, он ни капли не рассчитывал на писаря. Тот был нужен, просто чтобы в Братстве знали, что ему нужно попасть на территорию и, если бы появилась возможность, могли оказать помощь в проникновении. А еще, чтобы не искали причину, зачем ему это. Все-таки заказ он взял, вот пусть и думают, что это основная цель.
Проход в обитель знаний обошелся наемнику еще в десяток золотом, сумму, для половины жителей Империи составляющую полугодовой доход. А для второй половины – годовой. Но ему нужно было найти как можно больше информации про Академию. Не слухи и сказки, а точные планы, расположения тайников и проходов.
Вот только никто не будет хранить такое в библиотеке в открытом доступе, но ему и не нужны готовые данные. В старых учебниках истории были вполне себе реальные, а главное подробные карты, и, если знать куда смотреть, можно было очень многое почерпнуть.
Просидев в библиотеке почти четыре колокола и сделав несколько копий карт и описаний лазеек, наемник решил закругляться. Платить третий раз он не хотел, да и денег не осталось. Все заработанное он уже спустил, даже то, что было вшито в одежду, пришлось отпарывать. Сейчас же он направлялся домой, отсыпаться и готовится к следующему дню, когда ему придется облазить всю канализацию Шина.
Обратную дорогу до снятой комнаты Артур преодолел пешком. Можно было взять извозчика, но после пыльной и слишком тихой библиотеки хотелось разогнать кровь и побыть среди людей и их гомона, а ночной Шин идеально подходил под это.
Пройду через центр, где было основное скопление жителей и гостей столицы, наемник купил лепешку с мясом и сел на одну из лавок, что располагалась на площади и с которой открывался завораживающий вид на фонтан. Поздний ужин не занял много времени, а после, отряхнув руки, стрелок отправился домой.
Остара на месте не оказалось, видимо тот нашел работу либо же отправился что-то проверить. Решив, что утром еще раз заглянет в его комнату снова, и, если того не окажется на месте, полезет в коллектор сам, Артур завалился спать.
** ** **
Мне подобрали резвого мерина, серого, не очень крупного, и, самое главное, покладистого. На лошадях мне не нравилось ездить, слишком неудобно и странно, но это оставался самый быстрый способ добраться на небольшие расстояния. Отправлялся я сразу же, даже несмотря на то, что сумерки спустились уже на город. За стеной должно было быть еще темнее, но не было времени ждать, поэтому к лошади примотали серебряный медальон в виде головы кота со словами, что эта штука поможет лошади видеть в темноте и не споткнуться, главное было прикрепить так, чтобы был контакт со шкурой, а так он и с человеком бы сработал.
Стража выпустила меня из города без вопросов, стоило показать выданный Гильдией пропуск, а дальше я подстегнул коня и направился в сторону деревень. Ночь была достаточно светлой, чтобы виделись очертание дороги и прилегающих к ней кустов, правда стоило въехать в лес, как наступил почти кромешный мрак. Меня это не сильно тревожило, потому что рунисты обещали почти сутки действия амулета, к тому же уже через шесть-семь колоколов начнет светать и назад я точно буду возвращаться при свете дня.
Проехав три ближайших деревни, я заехал в четвертую и найдя дом старосты принялся стучать в дверь. Через какое-то время за дверью послышалась возня, а затем все стихло. Я снова стал долбить в дверь, но на этот раз уже крикнул:
– Староста, открывай, я из Гильдии наемников, пару вопросов задам и уматываю дальше.
– Чем докажешь? Да и чего это ты ночью пришел, как тать какой, другие с утра были.
– Мужик, – начал терять терпение я, – выйди по-хорошему, поговорим.
После этого наступило мгновение тишины, а затем лязгнул засов и на крыльцо вывалился староста. Да уж, и чего он боялся, такой любого татя голыми руками скрутит. А за его спиной стоял такой же детина, даже света свечи, что он вынес, хватило, чтобы увидеть фамильное сходство. Видимо, оказывать поддержку, на случай если я окажусь разбойником.
– Наколку покажи, – потребовал он тотчас.
– На, смотри, – задирая рукав сказал я, – когда проходили другие?
– Один утром вчера, второй вечером, заходили, расспрашивали, да и покатили дальше, наемнички, – сплюнул он.
