Далее разговор свернул в рабочее русло и было решено двоих отправить в город, вместе с ранеными. По итогу, из десяти человек, выехавших из города, оставалось всего четверо. И таким малым составом мы решили выдвигаться по следам. Почему же было решено продолжить поиски, даже не смотря на факт, что подтверждение моих слов было? Капитан звезды хотел найти тех тварей, в которых превратились жители. В то, что их сожрали или им удалось скрыться он не верил. К тому же послание он отправил со своими людьми, написав и заверив его в письме.
Далее мы двинулись в ту сторону, куда стремилась убегавшая нечисть. Расчет был на то, что охотнику удастся найти хоть какие-то следы и они выведут нас к их хозяевам. На наше счастье путь твари пролегал по дороге, что вела до соседней деревни, и мертвые не сворачивали с нее на протяжении нескольких миль, однако в какой-то момент следы все же скрылись в лесу. Пока охотник шастал по лесу и искал направление, куда же они все же делись, ко мне подошел глава звезды и нашего маленького отряда.
– Эй, рыжий, бери копье, – протягивая мне озвученный предмет сказал он.
– Обойдусь, – отрезал я, даже не взглянув на него, – мне со спагом сподручнее.
– Ну как знаешь, – пожал плечами тот, – но я бы взял, все же клинок – это хорошо, но держать их на расстоянии – лучше.
– Во-первых, оно неэффективно. Ты же видел, как умер тот парень. Их простым копьем не остановить, тут нужно то же крылатое, чтобы упор был. Во-вторых, и в главных, я им не умею пользоваться. Вернее, уколоть смогу, но рубить не получится.
На это капитан просто кивнул. Все же дураком он не был, да и доводы были обоснованные. Снижать боеспособность отряда он не собирался. На самом деле, три копейщика, что умели работать как поодиночке, так и в связке, были бы очень эффективны при уничтожении даже таких неудобных противников, как мертвые. Тут так и напрашивалась связка, когда два держат тварей на расстоянии, а один сносит им головы, но увы, я действительно не умел использовать данный тип вооружения.
Досадуя на неумение сражаться копьем, я вспомнил разговор с наставником, который на мой вопрос, а когда же он будет обучать меня остальным воинским искусствам, лишь рассмеялся и сказал, что, меча мне хватит. Что-то в его словах все же было, ведь именно превосходные навыки мечника мне и помогли сегодня выжить, причем дважды.
Но вот послышались тихие шуршание опавших листьев и треск веток, через которые кто-то пробирался. Обернувшись и, на всякий случай, приготовившись, я заметил выходящего на дорогу следопыта.
– Первое, – сразу начал он, – они здесь проходили еще вчера вечером. Второе, тут вся стая свернула в лес, а дальше стала расходиться веером, будто пытаясь окружить что-то. Сильно ли я ошибусь, если предположу, что дорога будет поворачивать влево и до деревни не больше мили?
– Так и есть, – сказал капитан, посмотрев на карту.
– Третье, – кивнув продолжил охотник, – в деревню не вижу смысла ехать. Если смотреть на следы, то там больше четырех десятков тварей прошло.
– Бездна, четыре десятка, – воскликнул гвардеец.
– Это еще не много, – задумчиво протянул капитан, – если считать, что в каждом поселении живет примерно по пятьдесят жителей и эти твари могут превращать людей в себе подобных, то их придется считать сотнями, если не тысячами.
– Не скажи, – не согласился охотник, – у них есть желудки, а значит им тоже надо есть, чтобы кости менялись и мясо нарастало, хотя бы и гнилое. Часть наверняка идет в брюхо, – цинично закончил он.
– Согласен, – отозвался уже я, – Гильдия позавчера получила заказ, в город он пришел вроде на день раньше. Значит за четыре дня их стало четыре десятка, хотя мы еще десятерых как раз и упокоили, получается пять. Одна тварь не могла вырезать деревню. Десяток смог бы, но не быстро, тогда была бы паника и хоть кто-то бы смог спрятаться. А так как живых нет, то предположу, что тварей было за двадцать.
– Было двадцать, а после деревни стало пятьдесят. Значит три десятка из пяти обратились, – подсчитал капитан, – и еще два ушли на прокорм.
– После нападения им нужно питаться, значит следующую вырежут под корень.
– Скорее уже, – заметил охотник.
– А есть где-то укрепленный поселок? – спросил я.
– Да, милю назад на развилке направо надо было повернуть, тогда бы выехали к нему, там Шахты, – сверившись с картой ответил капитан, – сотни три человек проживает.
– А сколько деревень на левой?
– Две.
– Их кто-то ведет, – внезапно дошло до меня, – они тупы, но при этом окружают деревни. Не разбредаются, а целенаправленно двигаются к ним. И пошли не туда, где есть стража, а выбрали что попроще.
– Если их кто-то ведет, а на это действительно похоже, то они деревни уже вырезали, – сказал охотник.
– Нет, не вырезали. Превратили. А сейчас будут нападать на Шахты, – медленно проговорил капитан.
– По времени мы успеваем их предупредить, – быстро сказал следопыт.
Капитан замер, погрузился в себя, размышляя, чтобы через свечу коротко сказать:
– Едем, нужно готовить оборону.
** ** **
