К сожалению, вскоре пришлось оторваться от созерцания коллекции. Жильт решил действовать и принялся раздавать приказы. Предварительно стребовав от капитана гвардейцев расписку, о том что тот ручается за возможность нападения мертвых. Все же отчитываться о сорванных поставках золота придется. А так если не всю вину, то ее часть можно скинуть на другого человека.
Видя, что капитан наконец-то расслабился от осознания, что оборона начинается, я решил действовать. Я же не дурак, подставляться под клыки и когти неизвестных тварей. Не получая компенсацию, по крайней мере.
– Контракт на разведку выполнен, – смотря на него с улыбкой сказал я, зная, что наместник не ушел далеко и прекрасно меня услышал.
– Что? – растерявшись спросил он, но уже через удар сердца стал серьезен, взяв себя в руки, – нет, разведка продолжается, мы еще не знаем, действительно ли они нападут.
– Был произведен отчет вышестоящему, Контракт расторгнут, – для наглядности я продемонстрировал предплечье, на котором изображение меча потускнело, – я убираюсь отсюда.
– Нам тут каждый воин нужен, – проговорил он, – или тебе, наемник, такое понятие как честь чуждо? – выплюнул он.
– Следи за словами, имперец, – прищурился я, положив руку на эфес, – а не то я подумаю, что ты нарываешься на дуэль.
– Прекратите, – одернул нас Жильт и, окинув обоих хмурым взглядом, обратился уже ко мне, – сколько?
– Две сотни золотом, и сотню хочу авансом прямо сейчас.
Нарывался ли я? Очевидно да.
Стандартный Контракт с наемником на оборону города стоил золотой за день. За взятие – два. Мне, как Пляшущему с клинком, положена десятка и две десятки соответственно. Отчего же я вообще решил остаться и назвал такую заоблачную цену? Причин несколько.
И первая в том, что даже захоти я уйти, мне не факт, что удастся это сделать. Твари вполне могли уже добраться до ограды и ждать ночи, чтобы напасть. И если выбирать между защитой жизни на дороге и в городе, да еще за звонкую монету, то я склонялся именно ко второму варианту.
А вторая еще проще. Я был единственным человеком в округе, который убивал этих тварей в одиночку, являлся мастером меча и стоил как бы не двух десятков стражи. Вся поселочная стража скорее всего составляла всего три десятка человек, из которых два – лучники, а оставшиеся хоть и опытные ребята, прошедшие не через одно сражение, но всего лишь простые солдаты, их умения сводятся к обращению с копьем в строю и патрулированию улиц. Может быть, найдется один или два гвардейца, что стоят двух-трех. Еще в самой деревне живет человек десять ветеранов, но это тоже не сильно склонит чашу весов на нашу пользу. Еще сотни полторы шахтеров, будучи вооруженными кто чем, смогут оказать какое-то сопротивление. Но ничего серьезного от них ждать не стоит.
На самом деле, этого числа вполне хватит, чтобы отбиться. Даже если не считать двукратное численное превосходство, то еще остаются стены, взбираясь на которые твари понесут чудовищные потери. А затем на каждого монстра придется по два-три человека, победа обеспечена.
Но раз меня сразу не послали, значит решили нанять. Зачем? Все дело в потерях. Да, поселок отобьется, но раненых будет столько, что шахта не сможет работать еще минимум месяц, а на старые нормы добычи выйдет только через полгода. Терять столько времени было нельзя. А я все еще оставался превосходным мечником, который не имел никакого отношения к золотодобыче и которого можно было бросить на острие атаки, не заботясь о моей жизни. Наверняка еще и порадовались бы, умри я, ведь платить не надо. Так что я задрал цену и ждал, когда получу положительный ответ.
– Гвардия не может выделить такие деньги. Не взирая на ситуацию, это очень дорого, – хмуро проговорил капитан.
– Я оплачу, – отозвался наместник, – задаток получишь в полсотни, и не монетой больше. Договор?
– Договор, – пожал протянутую руку я, мысленно радуясь тому, что вопрос с оплатой за новый меч решен, осталось выжить во время боя и после, когда приду за деньгами.
– Пойдешь на северную стену, там будет твой участок, – сказал он, протягивая кошель, что вынул из тумбы стола, – а если твари прорвутся, будешь затыкать собой прорыв. И не дай Создатель тебе не справиться, я тебя после боя на ремни пущу, – закончил он, уходя.
– Само дружелюбие, – проговорил я себе под нос, выходя из здания и, ориентируясь по тени, направляюсь к северной стене.
Участок, что мне выделили, оказался недостроенным. Вернее, стена была завершена полностью, только оказалась ниже примерно на человеческий рост. Выглядело это все так, будто во время строительства стал заканчиваться камень, и было решено сократить высоту, чтобы достроить потом. Рассматривая все это великолепие, я был настолько ошарашен подставой от наместника, что даже пропустил момент, когда протрубили готовность к обороне и ко мне подошли десять человек.
– Эй, рыжий, ты с нами? – тряханул меня за плечо крепко сбитый мужчина, у которого седина уже тронула виски.
