– Ну так и передай тому, кто у вас главный, – перебил его скупщик, – что просто найти оружие в таком количестве в Шине задача не самая простая, а уж если речь идет о песке…
Если до этого наемник осторожно отступал назад, продолжая непрерывно смотреть на набивающего табаком трубку человека, то сейчас замер и обратился в слух. Тем временем невидимый собеседник подал голос:
– В-третьих, не кричи на всю столицу, а то кто-нибудь услышит и донесет на тебя страже, – спокойно продолжал тот.
– Ну, да, конечно, – буркнул лавочник, разворачиваясь к окну, одновременно раскуривая трубку от камешка с руной и окидывая взглядом пространство под окном.
На мгновение его взгляд пересекся со взглядом Артура. На удар сердца время замерло, пока оба пытались осмыслить, что необходимо делать, а затем рвануло вперед со скоростью скаковой лошади. Хозяин лавки резко отшатнулся назад, прячась в окне. А стрелок не смог удержать рефлексы, вбитые долгими годами жизни охотника за головами, и арбалет выплюнул снаряд.
Наемник не собирался убивать его, да и видимо Богиня удачи посетила сегодня не одного Артура, потому что, несмотря на брызнувшую кровь, мужчина был уверен, что болт, вместо того чтобы войти в глазницу, скользнул по черепу вверх, не нанеся серьезного урона.
Не медля больше ни мгновения, пробежав разделяющее его и стену расстояние, стрелок перескочил ее одним длинным прыжком и припустился по улице. Пока скупщик позовет стражу или организует погоню, пройдет достаточно времени, чтобы он успел скрыться.
Через два колокола, вконец устав, поплутав еще немного и убедившись, что за собой он не привел хвост, Артур направился в сторону арендного дома. И там он наконец-то пересекся с мечником. Сказать, что тот выглядел паршиво, значит отвесить ему комплимент.
– Я всегда знал, что ты завидуешь моему носу! – радостно воскликнул Артур, рассматривая начинающее чернеть лицо и распухший нос компаньона, – еще и в грязи, прямо как я, вывалялся, – осклабился он.
В ответ он получил только уставший взгляд человека, которого даже под страхом смерти не удастся поднять с кровати в следующие сутки.
– Э, ты что, еще и сражался с кем-то? – воскликнул мужчина, заметив на том кровь. – И без меня? – патетично заламывая руки вопрошал он. – А я ведь считал тебя другом, – с наигранной горечь закончил он, пока они подходили к своим комнатам.
– Артур, – негромко окликнул стрелка Остар и поманил его рукой.
– А? – отозвался тот, делая шаг навстречу.
– Катись в Бездну, – выдохнул мужчина, с силой захлопывая дверь перед самым лицом стрелка.
Если бы тот не был готов к подомному шагу со стороны мечника, то точно бы получил по лбу массивным куском дерева, а так удалось отшатнуться.
– И чего он такой нервный? – посмеиваясь, в пустоту спросил наемник, а после пошел в свою комнату. Он тоже устал и собирался спать.
** ** **
Ветер трепал длинные волосы шамана, дурачился, как игривый котенок. Орку всегда нравилось это, чувствовать если не единение, то одобрение такой могучей стихии, как ветер. Сейчас, стоя на палубе величественного воздушного корабля, что плыл высоко над землей, на его лице играла широкая усталая улыбка, он радовался хорошей погоде и тому, что в прошедшем ритуале не было никаких накладок. Все прошло хорошо и у него появился дух-защитник.
Словно желая найти подтверждение своим чувствам, он скосил глаза вниз, где возле его ног лежал огромный призрачный волк. С длинными лапами, вытянутой челюстью, и массивным телом. Сейчас тот не достигал даже пояса, однако стоит ему подняться, как в холке станет высотой с самого Грока. Сейчас призрачный, при нужде он станет полуматериальным и врагам шамана придется несладко. В дальнейшем сила привязанного духа будет только расти, и он будет предводителем всех тех духов, которых сможет подчинить орк. А пока что тот спал, набираясь сил и не показываясь другим.
В его детстве ему пришлось видеть своего тогда будущего, а сейчас прошлого учителя в бою. В тот день их караван остановился и было принято решение осесть на месте на некоторое время, вот только это не понравилось какому-то барону, на чьей границе они и остановились. Орки не видели границ, вся степь принадлежала им. Поэтому на требование барона убираться с его земель они лишь рассмеялись и плетьми выгнали посланника. Слишком гордые были, чтобы выполнять приказ какого-то человека, который даже сам струсил прийти.
К несчастью, барон не струсил. Он явился вечером, с сотней дружины, когда все мужчины отправились в степь, за добычей. Навстречу им вышли старики и женщины, чтобы не допустить тех в селение, но люди не стремились прорваться. Глашатай зачитал закон, согласно которому, на землях барона запрещалось селиться, охотится, торговать и вообще находится оркам. За нарушение вину определял барон. Суда не было, был приказ вырезать всех. Конница смяла первые ряды, не делая различий ни перед кем. Крики и стоны боли орков смешались со звоном стали, ржанием лошадей и выкриками команд.
