После этих слов пять человек развернулось и молча вышло в соседнюю комнату, они здраво решили, что такая работа является чистой авантюрой. Не могу с ними не согласиться.
Остальные, кто не ушел, начинают слушать воду, что льет парграф о важности данной миссии. Я же занят совсем другим, прикрыв глаза пытаюсь понять, каким лучше образом провернуть поистине масштабную кражу так, чтобы не попасться.
Через какое-то время Уборов начинает подзывать нас по одному и зачитывать персональные клятвы, после принятия которых выдавали письмо и один небольшой предмет, что является опознавательным знаком. Меня вызывают последним и достается перстень с головой пса, что держит в зубах синий камень.
– Береги его, – кивая на перстень говорит наниматель, – покажешь его в Аргрисе владельцу лавки «Диласская сталь»*, что на северо-западной площади, он даст дальнейшие инструкции.
Кивнув ему, я поднимаюсь по лестнице и выхожу из здания. Удивленно хмыкаю, тоннель оказывается проходит под городской стеной, так что не придется отстаивать очередь на выход. А толпа там приличная. Последние пару дней стража стала проверять не только входящих, но и выходящих. О чем только думал магистрат? Даже если они кого-то ищут, то этот кто-то найдет другой путь сбежать из города. Ухмыляюсь, как я, например.
Отвернувшись, пошел по дороге в сторону воздушного порта. Нужно добраться до Аргриса, а там уже сориентируюсь. Через полколокола ходьбы натыкаюсь на Артура. Он сидит на обочине дороги, под ветвями раскидистого дуба и тихонько играет на флейте. Увидев меня, он прекращает, встает и идет навстречу.
– Я знал, что ты пойдешь в порт, решил составить тебе компанию, – с улыбкой говорит он. И видя, что я не против его общества, добавляет, – а еще помочь.
– И с чем же ты собрался мне помогать? – спрашиваю его.
– О, – тянет он, – я слышал сказку, в которой бандиты наткнулись на двух друзей, что шли по дороге домой. Один из них был трус и решил сдаться на милость разбойников, чтобы выжить. Вот только пришлось сначала убить своего компаньона, правда, – усмехается он, – он его не то чтобы сильно пережил, – заканчивает свой рассказ Артур. А затем, сделав короткую паузу, продолжает, – а мораль проста, если бы они объединились, то смогли бы отбиться от разбойников.
– Глупая мораль, – говорю я, – обычно разбойники вооружены как минимум дубьем, а вот про твоих героев ни слова не сказано. И даже если они вооружены, им бы не удалось отбиться от банды.
В этот момент Артур возмущенно вскрикивает:
– И это мне говорит человек, отбившийся от четверых горлорезов сразу?! И что ты там сказал про мораль, глупая? Это ты ничего не понимаешь в поэзии! Спорим, что два друга смогут отбиться от разбойников? – протягивая ладонь для рукопожатия спрашивает он.
Лениво хлопаю его по ладони, принимая пари, и уточняю:
– Как проверять будем?
– Очень просто, – с бешеным огоньком в глазах говорит он, – сейчас нас будут убивать.
– А с чего это мы уже друзья? – спрашиваю, и осознавая его слова, напрягаюсь. – Почему ты так говоришь? – кладя руку на рукоять спага, перевожу взгляд на него.
– А ты хорош, – раздается хриплый голос у меня за спиной. От неожиданности я вздрагиваю и оборачиваюсь, вынимая из ножен спаг и сбрасывая сумку с плеча. Тем временем псоглавец, которого я видел ранее, продолжает, – как почуял нас? Хотя можешь не отвечать, тебя мы прирежем за твое пение, а тебя, – кивок в мою сторону, – за твое пренебрежение к таким как мы.
– Все же отвечу. Я угадал, псиной воняло, – со злым весельем в голосе сказал мой компаньон.
Псоглавец зарычал и подался вперед. Нас окружали семеро псов, но не нападали. Скосив глаза на Артура, я заметил, что он успел достать ручной арбалет с двумя дугами. Значит по меньшей мере одного он успеет убить, а может двух. Самых резвых. А вот потом они впятером навалятся на нас. На мосту я убил четверых, но те были шпаной, что нападают на безоружных. А псоглавцы были наемниками, что сталью живут. У них есть все шансы отправить меня на встречу с Белой госпожой.
– Что мы говорим врагу? – внезапно спросил Артур.
– Не сегодня! – рявкнул я, продолжая знаменитый клич горцев, и сделал первый выпад.
Дальше события понеслись вскачь. Кровь первого урода еще не успела упасть на землю, а я уже разворачивался ко второму противнику, краем глаза контролируя тех, кто кинулся к Артуру. С удивлением обнаруживаю, что два пса лежат с болтами в глазницах, а сам стрелок парирует размашистые удары пса, грамотно отступая, прикрываясь противником от его компаньона. В отличие от Артура, я наседаю на двоих сразу, среди которых мой недавний знакомый, благо умения хватает. Пропускаю клинок главаря, что разминулся с моим лицом на волос, я пробиваю ему бедро. И тут же делаю подшаг, чтобы завершить поединок двумя ударами, прикрываясь одним врагом от другого.
