— Почему-то я другого и не ожидал — расстроено констатировал Артур. Старый город был местом, уже давно ставшим для властей, мягко говоря, проблемным. Около 5 лет назад во время гражданских волнений именно там, тогда еще довольно престижном и комфортабельном районе Москвы, занимающим общую площадь более двадцати квадратных километров прикрываясь заложниками и похищенной ядерным зарядом окопались экстремисты. Они требовали смены действующего режима, и в этом их поддержала часть граждан, организовавших стихийный митинг. Власти подавили сопротивление довольно быстро и жестоко, полностью блокировав район и обстреляв его специальными бомбами с химическим составом, основой которого был засекреченный элемент U16. Экспериментальное на тот момент оружие, по словам военных, прошло обкатку в действии. Главный поражающий фактор, которого был подавление центральной нервной системы индивидуума, вызов большого количества блокад и как следствие длительной амнезии. Человек, подвергшийся действия вещества просто забывал кто он. Разработчики оружия ясно понимали, что лишить человека памяти, значит лишить его убеждений, целей, мотивации их достижения. И уже, не важно религиозный ли это фанатик, только и мечтающий умереть за своего бога или домохозяйка, пережарившая яичницу, после воздействия память стерта.
Митингующих частью задержали, остальных разогнали. После операции «Выжженная земля» район полностью вымер и оказался зараженным. Посчитали, что утилизация этой площади откладывается на 10 лет до естественного распада элемента. Много старых зданий, уходящих десятками этажей под землю не спасло восставших, зато позже по коммуникациям на изолированную зону стали проникать различные члены общества в большинстве своем отвергнутые, находящиеся в розыске, на пороге сумасшествия или давно уже перешедшие этот порог. Власти закрывали глаза на огороженный район, спокойно выжидая время. Исключения составляли лишь случаи прямых контактов при попытках прорваться или вырваться за охраняемый периметр.
Через 20 минут Симонов Артур стоял возле контрольно-пропускного пункта в старый город. Сержант — плечистый парень в черной униформе проверив данные Симонова по сосканированной сетчатке глаза отказался пропускать его в зону без подтверждения о снятии с себя ответственности. Симонов не споря выполнил процедуру протоколирования, сел в «Касту» и заехал за ворота старого города. Он понимал, что мероприятие — мягко говоря рискованное, но отступать не хотел.
— Капитан, свежих снимков нет, над районом смоговое облако, разрешите выпустить разведывательный зонд? — спросила «Каста».
— Разрешаю.
— Есть.
Спойлер «Касты» легко отскочил от корпуса автомобиля и бесшумно завращав тремя лопастями поднялся вверх, ориентируя машину по местности. Симонов проехал большой пустырь и направился между двух серых зданий вниз по улице.
— Я против, какого хрена ты туда один поперся! — заорал Злобин на Артура.
— Выполняю ваше указание, по доставке сутенера погибшей — парировал Симонов.
Артур решил доложить о своих перемещениях и уже пожалел об этом, потому, что пришлось оправдываться перед Владимиром.
— Ситуация в районе под контролем, если что Каста сообщить незамедлительно — Артур не хотел возвращаться и Злобин видя его целеустремленность уступил:
— Ладно, я на связи, только без глупостей.
— Никакой активности — вовремя доложила «Каста». Злобин услышал доклад и немного успокоившись, прервал связь.
Сумрак сгустился и стал постоянным спутником. Симонов видел картинку, транслирующуюся с беспилотного зонда — вымершие улицы, дырявые глазницы брошенных строений, сгоревшие остовы машин.
— Фиксирую показатели живого объекта — вдруг сообщила «Каста».
— Останови — приказал капитан и достав пистолет вышел на улицу. В куче какого-то хлама на обочине спиной к нему ковырялся обтрепанный мужик.
— Криминальная полиция, руки вверх — скомандовал детектив. Субъект замер от неожиданности и не оборачиваясь медленно поднял руки.
— Обернись — потребовал Артур. Мужчина распрямился, копошливо обернулся и уставился на детектива двумя угольками близко посаженных темных глазок.
— Кто ты? — спросил Артур.
— Кто он или я? — уточняющее переспросил неизвестный.
— Кто он? — не поняв повторил Симонов и сразу услышал ответ:
— Кавальски, живем здесь, вместе… — вещал скрипучий голос. Симонову показалась знакома фамилия и он, опустив пистолет, попытался повнимательнее его разглядеть. Кавальски — по-видимому, перенес несколько операций на мозге, это было видно по непроизвольно подергивающимся мышцам лица. Вживленное у левого виска устройство так же указывало на это. Грязная оборванная одежда свидетельствовала о жалком существовании, которое он влачил в богом забытом месте.
— Я пойду? — после непродолжительной паузы спросил новый знакомый.
