— Нам некуда идти, — глухо сказала Марисса. — Из-за Ноэль. Ее нужно было сдать героям полтора года назад. Теперь ее невозможно ни удержать, ни убить. Даже если мы избавимся от Френсиса, она впадет в буйство, и счет жертв будет как при атаке Губителя. Она одним своим существованием будто держит в заложниках тысячи людей, и не позволяет ее бросить.
— Но что тогда делать?
— Пока я лежала тут… я много думала. Знаешь же, что Технари могут подобрать решение к почти любой проблеме?
— Возможно… — Оливера упоминание Технарей насторожило. — О, нет! Марс, ты вообще в своем уме?!
— Но что еще делать?! — отчаянно выкрикнула она. — Мы словно сидим на бомбе с обратным отсчетом!
— Я не знаю.
— Я тоже.
Неловкое молчание нарастало. Оливер встал с кровати, пытаясь понять, что же делать в такой ситуации.
— Ну, я наверное…
Договорить он не успел. По всей базе вдруг взвыли сирены.
— Что случилось? — спросила Марисса. — Пожар что ли?
— Нет, — Оливер покачал головой. — Это Тревога Губителей.
Лицо девушки помрачнело.
— Ясно. Тогда мне пора идти.
— Выживи, — попросил ее Оливер.
— Я постараюсь.
Вой сирен застал меня врасплох, как и всех прочих, хотя и не поднял с постели. Просто потому, что я ожидал атаки со дня на день, и засиживался допоздна, выверяя и калибруя оборудование, пытаясь выжать еще хоть что-нибудь из своей силы, будто это могло оказать решающее значение. Я полагал, что в какой-то момент со мной свяжется Оружейник и лаконично скажет выдвигаться. Так уже случалось дважды, и должно было случиться в третий раз. Но услышать Тревогу Губителей в собственном городе… это хуже, чем получить ведро ледяной воды на голову. Ведь Губители всегда были чем-то далеким.
Страх. Растерянность. Паника.
Ведь я так и не успел закончить свой главный козырь, проблемы в энергоснабжении «Яркой девочки» оставались практически неразрешимыми. А значит, никаких петель — и никаких реальных шансов нейтрализовать Губителя.
Я захлопнул выделенный Таггом ноутбук и медленно выдохнул, выстраивая в голове цепочку действий. Я прокручивал это в уме сотни раз, но ни разу не предполагал, что Губитель может напасть на Броктон Бей
Сначала «Сирин», потом все остальное. Я прошел к центру мастерской, встал в разверстый доспех и отдал команду на активацию. Сторожевые системы считали ДНК и биометрию, сомкнулись и загерметизировались отдельные части, иглы нейроинтерфейса глубоко вошли в плоть, объединяя электронику с нервной системой. Впервые за долгое время я чувствовал себя… цельным. Чувствовал, что я стал самим собой.
Все оружие и снаряжение было привязано к доспеху, так что долго собираться не пришлось. С собой я забрал только небольшой контейнер с заготовленными двумя сотнями доз «боевого коктейля» — не таким мощным, как мой собственный стимулятор, но лучше так, чем вообще ничего… Когда я вышел из карманного измерения, сработала следящая автоматика. Из потолка выдвинулась знакомая шоковая сфера, а механической голос принялся вещать:
— Злодей, вы нарушили правила содержания. В случае неповиновения будут приняты меры. Злодей, вы нарушили правила…
После третьего повторения сфера выплюнула разряд.
— Злодей, вы нарушили правила содержания. В случае неповиновения мощность тока будет увеличена.
Подавив желание расстрелять тупую железку и не обращая внимания на стекающие по броне электрические разряды, я открыл окно. Настоящую защиту, конечно, обеспечивало не бронестекло, а силовое поле. Я попробовал его пальцем. Твердое.
Я отошел немного назад, разбежался и прыгнул вперед, одновременно включая двигатели.
Удар я почувствовал, но лишь на мгновение. Потом генераторы поля с треском отключились, а я резко затормозил и выровнял положение в полусотне метров от окна.
Честно, не так я себе представлял свой первый глоток воздуха после заточения. Городское освещение резко контрастировало с практически черным горизонтом на востоке, откуда надвигался грозовой фронт. Улицы внизу уже начали наполняться людьми, которые со всех ног неслись к убежищам, подгоняемые воем сирен. Прямо подо мной, у входа в штаб-квартиру, уже началось настоящее столпотворение, которое создавали поднятые по тревоге сотрудники.
Первым делом я подключился к оперативным частотам.
— …это Левиафан. Расчетное время до контакта — сорок две минуты. Оперативный штаб будет развернут по координатам…
Да уж. Из всей троицы мы удостоились визита именно Убийцы Городов. В другой раз можно было бы позубоскалить, что после визита Левиафана Броктон Бей станет выглядеть чище и опрятнее, но сейчас было вовсе не до смеха.
Продолжая слушать одним ухом оповещения, я взял курс на свой дом. Просто… на всякий случай. Чтобы убедиться, что все в порядке. Я был уверен, что родители не навещали меня потому, что их не допускала СКП, а не потому, что с ними что-то случилось.
Их я заметил в полусотне метров от входа. Толпа успела заполнить улицы, и они с трудом протискивались через человеческий поток. Я приземлился рядом с ними и без лишних слов обхватил обоих руками.
— Держитесь.
