— А вот, кстати, возник вопрос- где мое оружие?
— Ты смотри — оружие ему вдруг понадобилось! — недовольно скривился Зулин, на которого неожиданно свалились обязанности повара. — На хрена тебе оружие, можно узнать?!
Стив бешеным усилием воли сдержал клокочущую ярость и недобро ухмыльнулся:
— Ну, как же — я ведь, вроде, боец. А ежели кто нападет?
— Вот когда нападут, тогда и разговаривать будем. Ты что думаешь — мы совсем с ума съехали? Дай тебе в руки топор, ты со своими припадками нас на щепки порубишь. А потом плакать будешь — ах, как же так! Ах, я же не хотел! Ах, бедная Иефа, я же ей ручку отрубил! — Зулин скроил плаксивую физиономию, сцепил замком пальцы и театрально закатил глаза.
В следующую секунду он уже кубарем летел через весь лагерь, а потом на его горле сомкнулись руки Стива. Зулин захрипел, забился, царапая руками землю, за левым плечом озверевшего дварфа мелькнул Ааронн, и дышать стало легче, но не надолго. Стив с ревом махнул кулаком, и эльф исчез, и снова железные пальцы на горле, налитые кровью глаза буравят из-под косматых бровей, становится темно, шумит в ушах…
Стив дернулся, выпустил горло планара и обмяк. Зулин несколько раз жадно вдохнул, столкнул с себя неподвижного дварфа и обнаружил перед собой бледную, как смерть, полуэльфку с поленом в руках. У костра, запрокинув голову, унимал кровь Ааронн.
После привала Зулин безропотно помог эльфу положить Стива на носилки и скромно молчал до самого вечера.
Стив проснулся на рассвете от кошмарной головной боли. Затылок пульсировал и гнал к вискам тяжелые жаркие волны, от которых сохли и чесались глаза. Стив со стоном вздохнул.
— Привет, — раздался возле него тихий голос полуэльфки. Стив с трудом повернул голову и обнаружил, что она сидит на краешке его плаща и задумчиво смотрит в догорающий костер.
— Ты чего тут?
— Тише, все спят еще, — приложила палец к губам Иефа. — Как ты себя чувствуешь?
— Голова болит, — пожаловался Стив.
— Прости, — неизвестно зачем извинилась полуэльфка. — А мне опять утреннее дежурство выпало. Спать хочется — ужас.
Стив наморщил лоб, пытаясь поймать ускользающую мысль, но так и не сумел, а потому пришлось задавать вопрос, ответ на который знать почему-то не хотелось.
— А почему ты возле меня сидишь?
— Холодно потому что, — вздохнула полуэльфка. — Я подумала: чем ждать, пока ты очнешься, а потом по росе с поленом за тобой лазать, я лучше тут посижу. Если что, сразу тебя по головушке и тюкну.
— Если что — что? — севшим голосом спросил Стив, только сейчас заметив на коленях полуэльфки недлинную сучковатую чурку.
— Ничего, — отмахнулась Иефа. — Толку языком молоть — все равно ты не помнишь, что творил…
— Не помню, — машинально согласился Стив и вдруг понял, что — нет, помнит, да еще как! Он резко сел, схватившись за голову, и долго приходил в себя, шалея от врывающихся в память картинок: лезвие топора вспарывает рукав и окрашивается красным; отчаянные глаза полуэльфки, снизу-вверх, белые скулы; распяленный в попытках дышать рот Зулина, бесконечное изумление во взгляде; предрассветный лагерь и кто-то чужой внутри — найти, найти, найти…
— Ты врешь, — сказала Иефа и покрепче ухватила свое полено.
— Вру, — опять согласился Стив и спохватился, увидев, что полуэльфка вот-вот вскочит и поднимет тревогу или — еще того лучше — шандарахнет поленом по лбу. — То есть, погоди, я не врал, то есть не вру, то есть… А, задница Мораддинова! — Стив сдавил пальцами виски, пытаясь выжать головную боль, которая не давала сосредоточиться. — Я сейчас вспомнил. Вот только что. Я больше ни на кого не буду кидаться. Теперь можно рассказать все Ааронну, и он избавит меня от этого дерьма. Я теперь на любой вопрос отвечу…
— Стив, что ты искал прошлой ночью, вернее, на рассвете? — спросил Ааронн и сел на своей подстилке, вид у него был строгий и сосредоточенный, словно он только что отвлекся от изучения какого-нибудь пыльного фолианта, а не оторвал голову от охапки листьев под кодовым названием «подушка».
— Как я люблю, когда ты так делаешь! — саркастически воскликнула Иефа, вскочила на ноги и с досадой швырнула чурку в костер. — Какого черта я его сторожу, если ты все равно не спишь?!
— Стив? — настойчиво позвал эльф, не обратив на барда ровно никакого внимания. — Что ты искал?
— Я искал меч, — хрипло ответил дварф и сглотнул. — То есть это не я искал…
— Это понятно, что не ты, — отмахнулся Ааронн, — главное, определись, ты искал именно меч или вообще оружие?
— Именно меч, — прошептал Стив. — Дайте воды кто-нибудь…
Перед глазами дварфа появилась фляга, Стив честно попытался удержать ее рукой, но не сумел и начал валиться на бок. Иефа подхватила его, кряхтя, вернула в сидячее положение и поднесла флягу к губам. Стив долго и жадно пил, закрыв глаза и отгородившись от мира, прислушивался к разливающейся по телу прохладе и мысленно молился Мораддину. Что же будет днем, если сейчас нет сил даже сидеть?
