- Лола, а как ты…
- Апчхи!
- …здесь оказалась?
- Развешиваю высокохудожественный антимоль, как видишь, - сказала Ло и еще раз чихнула, пока пыталась слезть с хитроумной конструкции: стула на столе. Потеряла равновесие и, если бы не отличная реакция Стивена, играть им в доктора и пациентку до приезда скорой, да на радость Карла.
- Кости целы?
- Синяков не будет? – вторила Лола его заботливому тону. Он улыбнулся – хороший знак. – Надеюсь, ты голоден.
- Как волк, - признался Стив.
- Вот и славно, - улыбнулась Ло. - Хольм, тащи еду и приборы! – крикнула она так, чтобы кухня содрогнулась, и продолжила милым тоном, с какого и начала: - Пока ты будешь есть, я буду говорить. Тебе некуда бежать, друг мой.
Лоле пришлось пожертвовать перспективой варварского поглощения жаркого ради осуществления воспитательной беседы. Она предоставила заняться таким методом уничтожения съестного Роджерсу. Бравый капитан будет занят проблемами пищеварения, Лола сможет говорить, не прерываясь на его возмущения. Он будет слушать, она объяснять. Жирная и тяжелая пища смягчит его реакцию, между ними опять восстановиться дружба-фройндшафт. Достойный план.
Девушка начала с малого и извинилась за то, что бросила его на неделю в неведении о своем месте пребывания, а потом добила главным аргументом госпожи Романофф и своего любимого братца. Объяснила, что ревность, которую Стивен активным жестикулированием отрицал, совершенно беспочвенна.
- Есть еще пункты программы, по которым я виновата перед тобой?
Кэпу пришлось согласиться, что таковых нет, и Лола предложила ему продолжить вечер мороженым по ходу прогулки. Во-первых, полирнуться мороженком – это святое, во-вторых, массовую закупку блестящих побрякушек никто не отменял, ах да, еще надо же растрясти наеденные калории. Возражений не поступило, и Лола полезла под стол в поисках потерянного босоножка.
Она застегнула последний ремешок и понеслась к выходу, но Роджерс загородил его своей могучей грудью:
- И куда ты в таком виде собралась?
Девушка посмотрела на наряд и поняла, что рубашка, какой бы длинной она не была, не лучшая одежда для вечернего моциона. Будто позирование перед окнами ничему не научило! Лола пошла требовать обратно свои шелка и застала на кухне Натали.
- Как? – только и выдавила она. – Да ты…
- Предпочитаю принимать благодарности дорогими духами и платьями от кутюр, для начала и простого «спасибо» хватило бы. Но нет, ты возмущаешься моим мастерски-сработанным планом, - прямо-таки куртуазно изображая обиду, сказала Натали и вытолкала преображенную Ло из служебных помещений.
***
Вечер выдался чудо, какой приятный. Жара, от которой Лола пряталась за работой, спала. Безмятежно-голубое небо с выгоревшим почти добела солнцем уступило место золотисто-розовым сумеркам. Смена декораций повлияла так не на одну девушку, казалось, все вокруг почувствовали, как со сменой времени суток, что-то изменилось и в самом Нью-Йорке. Строгий мегаполис решил побаловать своих жителей, подарить им минуты блаженства и спокойствия. А, блуждая по Джон стрит, можно было поверить в любую сказку. Вывески кафе, стилизованные под Дикий Запад, уличные артисты, что казались пережитком старых караванных цирков, торговцы украшениями теперь выглядели чуть ли не средневековыми ремесленниками, а уже третье сливочное мороженное, которое было единственным леденящим вечер предметом, превращало происходящее в сказку среди бела …розова…вечера.
- Что это? Слышишь, Лола, эти ребята поют о тебе! – сказал Стивен и потащил девушку к уже собравшейся вокруг группы толпе. Капитан Роджерс, сама серьезность и самообладание, сегодня вел себя, как ребенок, которого впервые привели в парк аттракционов. Он с неподдельным интересом следил за выступлениями уличных артистов, таскал Ло чуть ли не к каждому музыканту и поедал мороженое со сладкой ватой, оставив девушку, хорошо подкованную в этом занятии, далеко позади.
Ребята действительно пели песню о Лоле. Это был кавер на The Kinks. Стивен смеялся и поддразнивал свою спутницу строчками из песни. Ло не нашла ничего лучше, чем ответить ему сверхаристократичным жестом – фейспалмом. Это закон подлости всей ее жизни: приходило время, когда всякий и каждый ее знакомый натыкался на шедевр The Kinks и дразнил, пока самому не надоедало. Представьте, каково было несчастной? Песня, которая еще лет пять назад вызывала у нее восторг, сейчас будила приступы неконтролируемой агрессии. Чтобы все усилия Натт, да и Лолы тоже, не были насмарку, девушка предложила альтернативу:
- Как насчет бутылки вина для завершения вечера?
- Что выводишь яд, уменьшая дозы? А еще говорила, что не ведешь себя, как мужчина, - неточно процитировал он пеню.
- Там было «разговаривает, как мужчина», - исправила Ло Стивена.
***
