Он — беспечный хулиган на крючке у закона. Обаятельный мерзавец, способный на нежность и самый коварный обман.Она — подающая надежды дочь подполковника. Строптивица, поглощённая борьбой с преступностью, вопреки запретам отца.Он бежит от полиции. Она гонится за счастьем.Она подарит ему свободу, а он исчезнет, украв её сердце.
В закрытом клубе «Бархат» сновала богема преступного мира — от асоциальных девиц в дразнящих платьях до былых уголовников. За каждым из них тянулся длинный список злодеяний, способный обеспечить прямую путёвку на нары, однако мой интерес захватил лишь один из присутствующих…
Неуловимый и ухищрённый до костей своих Май.
Будучи сталкером теневой паутины, он был желанной рыбкой для стражей города. Его прозрачные приметы сбивали с толку самых искушённых следователей, умение быть невидимым сводило с ума офицеров. Продуманный и коварный, как тот вредоносный вирус, он нередко наносил удары по репутации органов. Но сегодня именно мне выдался шанс поставить рубец на сетях Даркнета.
— Юна? — недоверчиво переспросил бармен, прежде чем предложить мне меню с напитками. — Восемнадцать хоть есть?
Фальшивый бейдж постояльца впивался в ключицу, оставляя затяжки на краях декольте — глубокого, непомерно пошлого, под стать желанию вычислить мерзавца.
— Разве кислая вода теперь вне рамок закона? Не трясись, холодец. Уже давно не школьница. Но за комплимент спасибо.
Ударившись в здешний жаргон, я понадеялась выжечь подозрения окружающих. Благо, что за неимением точного слова пригодился опыт. Проведя месяцы в постоянной слежке, я побывала в уйме гнусных мест и исчерпала право на ошибку.
На сей раз сомнений не было: я наступала хакеру на хвост.
— Потеряла кого? — с беглой усмешкой спросил парень, протянув мне бокал с шипящим Мохито.
— Потеряла, но обязательного его найду.
— Ты ведь не спутала нас с парикмахерской? — уточнил он иронично.
— Захлопнись, умник. Я здесь по делу.
Уже как год моё сердце отдано троим мужчинам. Но если двое живут в нём давно и заслуженно, то Май ворвался в него без спроса и тем самым бросил мне вызов.
Пришло время попросить его на выход.
Обрисовывая ноготком кромку бокала, я украдкой озиралась по сторонам. Клубы табачного дыма сгущались под потолком, хаотично искажаясь в импульсах музыки, на танцполе ретиво извивались девчонки. Потонувшие в тени гости оставались безликими. Впрочем, их внешность не имела никакого смысла, ведь лист с ориентировкой Мая по-прежнему был чист.
Перекинув копну волос за плечо, я скрутила их в тугой жгут, ведь каждый локон норовил прилипнуть к спине. Воздуха не хватало, в компании с ним исчезала уверенность возвыситься в глазах отца.
Вечный учитель, не желающий лицезреть пылинки на своём творение, он задушил меня отеческой заботой. Неприступный, как подножие скалы, и до невозможности правильный, живущий по свои непоколебимым законам, но…
Отец не всегда был таким.
Внезапная пропажа матери сделала его опасливым ко всему. Нераскрытое дело. Отсутствие улик. Годы изводящих догадок. И вот его дочь стоит на пороге лабиринта ответов, где он блуждает по сей день.
— Скучаешь? — игривый голос вырвал меня из размышлений.
Обернувшись, я напоролась на стылый, как холод, взгляд. Он с интересом блуждал по открытому вырезу, позабыв о всяких манерах.
Парень счёл меня за добычу, когда хищником была только я.
— Ты здесь впервые, не так ли? — ленивым кивком он приказал бармену убраться, а после учтиво подхватил мою ладонь. — Не припомню этих нежных рук… А память у меня безупречная.
Запив брезгливость глотком коктейля, я просияла в глупой улыбке.
— Очень кстати. Я ищу кое-кого. Знаком ли тебе некий Май? — мне пришлось прибегнуть к усилиям, чтобы высвободить руку.
Приблизившись, незнакомец вплыл в мелькающий луч прожектора. Тени скопились в лунках его глаз и под острыми скулами.
— Немного, — воодушевился парень. — На кой он тебе?
Меня поразила его осведомлённость, ведь он выбивался из массы — походил на богатенького сынка, решившего сменить обстановку на что-то более экстремальное. А набраться впечатлений здесь — дело плёвое.
— Да так, есть работка, — схитрила я, дёрнув плечиком.
— Волнует деньги?
— Не волнуют, скорее успокаивают.
Спадающая на лицо вороного цвета чёлка не скрыла одобрительной ухмылки.
— Что ж, сегодня твой счастливый день.
— А ты кто у нас? Исполнитель желаний?
— Не исполнитель, скорее проводник.
Роль легкомысленной девушки разнилась с принципами, но я намеренно пробивала эту грань. Жертвуя, надеялась на поощрение. И долго ждать не пришлось.
— Пошли. Отведу тебя к волшебнику.
Холодные клешни сомкнулись на запястье, и мне ничего не оставалось, как смиренно последовать за ним. Я едва поспевала, справляясь с непривычно высокой длиной каблука. Не меньше тормозило недоверие.
Слишком просто всё складывалось.
Проскользнув через танцующую толпу, мы оказались в служебном помещении клуба. Тусклый свет попадал на залежь хозяйственных предметов, поломанных столиков и покосившихся стеллажей. В воздухе столбом клубилась пыль.
Поёжившись, я незаметно поправила петличку, часом ранее спрятанную под одеждой. Сейчас она писала скорость нарастающего пульса.
— Зачем мы здесь? — поинтересовалась с опаской.
— Необязательно строить из себя незнайку. Стас предупреждал меня, что ты зайдёшь. Но солгал, сказав, что посредник будет крайне непримечательным.
