Соня обогнула особняк и подбежала к основанию башни. Там уже стояли Царь и Волк. Самохвалов что-то кричал им из окна. Бойцова не поняла ни слова. Но мужчинам пояснений не потребовалось. С оружием наизготовку Федор и Эдуард ринулись через сквер. Явно не в сторону метро.
– Дим, давай за нами! – рявкнула Соня, стараясь перекричать парня, потом развернулась и побежала за сталкерами.
Посреди заснеженного пустыря девушка увидела три окровавленных трупа, лежавших буквально друг на друге. Рядом стояли два человека, оба – с оружием в руках. У одного незнакомца – АЕК-971, у второго – пистолет. Ситуация казалась простой и понятной. Одни сталкеры расстреляли других. Оставалось лишь выяснить, к какой общине принадлежат убийцы.
– Оружие на снег, не двигаться! – рявкнул Федор, нацеливая автомат на неизвестных сталкеров.
Соня встала рядом и вскинула карабин. Палец девушки лег на спусковой крючок.
«Убить этих людей, конечно, надежнее, – пронеслось у нее в голове. – Но вокруг и так слишком много смертей. Федя правильно делает. Надо разобраться».
Один, вооруженный автоматом, повиновался. «Укорот» упал в снег. Но его спутник, ростом почти на голову ниже, не спешил выполнять приказ Федора. Он так и стоял с пистолетом в руке и никак не реагировал на происходящее.
Подбежал Самохвалов, встал рядом с Соней. Теперь на их стороне было двукратное численное преимущество.
– Я сказал: на снег стволы! – зарычал Царь. – Считаю до трех! Раз… Два…
Первый сталкер силой заставил товарища бросить пистолет под ноги. Незнакомцы остались без оружия.
– Теперь ты, – Федор направил ствол автомата на владельца «укорота», – снимай респиратор. Только медленно, без резких движений.
Незнакомец отстегнул резиновую маску, плавно отодвинул респиратор…
– Мать моя женщина! – выдохнула Бойцова и чуть не выронила карабин.
Перед ними стоял капитан Гаврилов.
Ни разу за все годы существования сталкерской базе не приходилось принимать в своих стенах такого количества людей. Здесь останавливались отряды из трех, пяти солдат. Но чтоб сразу девять… Такого раньше не бывало.
После того, как в подвал спустилась группа Воеводина, Игнат с Дианой и капитан Гаврилов с Алисой, свободного места внутри почти не осталось. Самого Дениса Владимировича пока не было.
– Будьте как дома, но не забывайте, что в гостях, хе-хе! – Эдуард Вовк обратился к остальным с шутливой речью. Никто не улыбнулся.
Алиса едва держалась на ногах, по ее щекам текли слезы. Диана тоже испытала потрясение, увидев на площади окровавленные трупы приморцев. Савелий Гаврилов так и не успел прийти в себя после ментальной атаки, его мутило, голова сильно кружилась. Один Игнат чувствовал себя хорошо.
– Не, а ты че сам явился, а, кэп? – приставал он к капитану. – Совесть замучила?
Савелий Игоревич не отвечал, шел, мрачно глядя себе под ноги.
– Или проветриться решил? – не унимался Пес.
– Да пошел ты… – процедил сквозь зубы капитан.
Федор включил свет, все собравшиеся сняли респираторы, только после этого Игнат узнал Чайку.
– Какие люди! Алиска! – воскликнул Псарев. – Ты ли это, детка? Или мне мерещится?
– Угу, доставил твою пташку в лучшем виде, – проворчал Гаврилов.
Игнат и Алиса обнялись.
От холода и пережитого ужаса Чайка дрожала, как осиновый лист.
– У. Да тебя лихорадит, пташка моя, – Игнат печально покачал головой. – Тебя, кэп, убить мало. Какого хрена? Потащил девчонку в снежный ад.
– Был приказ, – отозвался Савелий Игоревич. Но сталкер уже не слушал.
Псарев усадил девушку на кровать, заботливо укрыл одеялом, Бойцова принесла банку тушенки и кружку кипятка. Но Чайка не хотела есть. И не могла. Она сидела, сжавшись в комок, и поминутно вздрагивала. Все понимали причину странного состояния Алисы и не трогали ее.
– Ты побудь с ней, – обратился Игнат к Соне, – а мы потолкуем.
Мужчины сели в круг в середине схрона, поближе к свету. Пора было решать, что делать дальше. Вместо табуреток они поставили на пол ящики. Диана устроилась за спиной Игната. Участия в совещании лучница не принимала, но слушала очень внимательно.
– Только честно. Кто их? – обратился Дима к Гаврилову. – Кто убил этих людей?
Савелий Игоревич мрачно пожал плечами.
– Сами. Сами себя покрошили. Какой-то морок на нас нашел… Я едва Чайку не убил, представляете. Уже прицелился даже. Только тогда отпустило.
– Ментал, – проворчал Эдуард. – Точно ментал. У-у, опасная тварь.
– За нами кто-то шел, – вспомнил Самохвалов. – По пятам. От самой Выборгской. Не вы, Федь?
– Не, не мы. Мы вас только на площади увидели, – отозвался Царь.
– Кто же нам на пятки наступал?.. – Дима сосредоточенно хмурил лоб, обдумывая все возможные варианты.
– Мутант какой-нибудь, – предположил Эдуард.
– Выслеживал и не напал? Это хищник-то?! – Соня фыркнула. – Быть такого не может.
– На нас напала стая волков, – включился в разговор капитан. – Зверюги от голода совсем ошалели. Перли прямо под пули…
Алиса, вспомнив про нападение лесных монстров, вздрогнула и закрыла лицо руками. Она до сих пор не могла прийти в себя после пережитого ужаса.
