— А? — Мири открыла глаза и заморгала, не понимая, что происходит. Она спала на диване у столика, на креслах рядом пристроились Лира и Тамари и еще несколько незнакомых девушек. Среди них сидел и Дагмар. Они ели пиццу и вели активную беседу.
Стены украшала паутина желтых гирлянд. Обстановка выглядела довольно праздничной.
— О, ожила! Прекрасно. А то кое-кому бы не поздоровилось, — усмехнулась Тамари, бросила недовольный взгляд на Дагмара и подсела к ничего не понимающей Мири, которая в мыслях до сих пор шла к таинственной пещере верхом на лунном бычке.
Все, надоело, надо срочно вернуться на место первой с ним встречи, а то эти сны невероятно навязчивые. Явно неспроста они ее преследуют и не дают выспаться.
— Объясните все, — Мири потерла глаза и приняла вертикальное положение.
— Ну… — Лира подошла с другой стороны, нависнув из-за спинки дивана. — Кое-кто не любит решать вопросы через рот.
— Румар не ограничивал меня в методах, но предупредил, что клиентка несговорчивая и беспокойная. Оно так и получилось, а упрашивать я не умею, — отозвался Дагмар.
Мири глянула в окно — уже стемнело. Сколько же она спала?
— Что ты мне подсыпал?
— Снотворное.
— Это ни в какие рамки! Так! — Мири вскочила с дивана и обратилась к компании, — Где Румар?
— Еще не вернулся.
— Блин, мне это надоело!
Мири схватилась за телефон.
— Такси сюда не поедет, если что, — вкрадчиво пояснила нагловатого вида девица. Ее Мири раньше не видела в школе.
— Зачем мы тут?
— Я, например, тут живу, где мне еще быть? — равнодушно отозвался Дагмар. А для остальных Шалаш — место для собраний и отдыха.
— Мы тоже тут иногда живем, — Пояснила Тамари. Я вот в мастерской здесь люблю зависать. Оборудование топчик. Видела, какую мы с Румаром штуку собрали?
— Огнемет?
— Ага, — хвастливо улыбнулась одноклассница.
— Хм… — Мири задумалась, припоминая, как агрегат был полезен в их последнюю вылазку. — Им хорошо бить. Румар, по крайней мере, использовал его таким образом. Потому что по назначению — не вышло. Огня она не давала.
— В смысле не давала? — округлила глаза Тамари. Заявление ее, мягко говоря, ошарашило. — Все же работало!
— Да, но к купанию твое изобретение было не готово. Пересмотрите вашу разработку.
— Блин.
Кажется, девушка сильно расстроилась. Она вытащила из рюкзака блокнот с ручкой, сделала пару пометок, взъерошила свои красные волосы и ушла куда-то.
— Молодец. Теперь ты ее из мастерской не выкуришь, — осуждающе проворчала Лира. — Только она успокоилась, а ты ее опять. Ох, за что мне все это?
— Вот и пусть займется делом, мне бы тоже не помешало. Вы мне так и не ответили на вопрос…
Лира перемахнула через диван и уселась рядом с Мири, приобняв за плечи.
— Да куда ты так торопишься? Лучше расскажи нам, как у вас с Румаром все прошло.
Лира игриво вздернула брови и состроила милейшую мордашку.
— О чем ты?
— Да брось, рассказывай! Он был хорош? Горяч?
Мири совсем растерялась и отвела взгляд, испытывая некую неловкость. Лира звонко рассмеялась.
— Да я угораю, чего ты сразу смущаться? О мертвяках я говорю, о мертвяках… вы же стреляли по ним?
— Да, но вы и так это знаете. Зачем мне повторяться?
— Как зачем? — удивилась Лира. — Подробностей жаждем! Румар сказал, ты просто неудержимый монстр! Зарядила огнетушителем прямо гнильцу в челюсть! — она жестом показала сильный удар и азартно оскалилась: — А потом с ножом на него пошла! Да вообще!
— Так что тут рассказывать? Подстраховала и все. Не особо это и интересно.
— У-у-у, какая прелесть! Если тебе и это не интересно, то боюсь представить, что нужно, чтобы тебя впечатлить! Ладно, хорошо. А что этой ночью было в графском лесу? Нам Румар ничего не рассказал еще.
Мири пожала плечами, пробежалась по наблюдателям взглядом и, заметив на лицах неподдельный интерес, в красках рассказала о недавних событиях в окрестностях зловещего замка.
Товарищи остались под впечатлением. Последний кусок пиццы из коробки незамедлительно испарился.
«Эх, не успела».
— А вы где были? — спросила Мири. Тамари и Лира должны были осмотреть Центральный район, как она помнила.
— Квесты нашего Румарчика всегда интересные, и в них обязательно какие-то подвохи… любишь загадки?
— Да, — кивнула Мири. Лира довольно хлопнула в ладони и, словно не в силах сидеть на месте, подорвалась, принялась расхаживать по гостиной. Слушатели не отрывали от нее взгляд: невесомая, утонченная, яркая звезда любого шоу. Она говорила, и от ее голоса исходила невероятная энергия.
Вдруг она остановилась, резко развернулась и провела перед собой рукой:
— Она. Она могла оказаться кем угодно, с кем угодно и где угодно. Она — загадка без лица и имени, о которой ничего не известно. Она — дочь графа, девочка семи лет, таких на улицах встретить можно множество, особенно там, куда мы направились. Игрушки, шарики, аттракционы и сладости — любая малышка сияет от счастья и выглядит особенной, примеряя диадему принцессы, обнимая плюшевого единорога или получив из рук продавца долгожданную сладкую вату. В такие моменты каждая девочка прекрасна и кажется той самой…
— Вы, что, похитили не ту девочку? — насторожился Дагмар.
