На плитах лежали скелеты и какие-то предметы. У одного из них, например, в ногах вязанная шапочка, у другого возле рук брошена игрушка.
Двенадцатая плита, та, которая пустовала, привлекла внимание Мири. Там лежала ее фенечка.
— Это же… мое! — воскликнула она и подбежала к камню. Да, точно, ее украшение! Мири вопросительно посмотрела на Охотника.
— Как ты и сказала, портал в другой мир. Мир мертвых. Этот камень предназначался для тебя.
От этих слов стало холодно и очень неуютно. А еще не хватало воздуха. Уйти бы отсюда поскорее! Стены теперь давили. Но нужно узнать правду. Мири взяла себя в руки и повернулась к Охотнику.
— Отец. Расскажи, кто такой Лунный бычок на самом деле.
— Хорошо, — Эмир смиренно пожал плечами и опустился на каменный пол. Мири села напротив и обратилась в слух. — Ты имела несчастье спутаться с самым опасным подвидом келпи. Обычно это демонические лошади, которые предлагают прокатить тебя, а затем тянут на дно. И пожирают. А плоцкий архикелпи — штука поопаснее. Их тут водится некоторое количество. Они редкие, но постоянно эволюционирующие существа. А становятся они сильнее за счет своих жертв. Ты, как я понимаю, девственница?
Мири аж воздухом поперхнулась. Нормальные такие вопросы задает папаша при знакомстве с дочерью.
— Не твое дело!
— Не мое, ага. Но вот для келпи — принципиально. У них пунктик на невинных дев. К слову, нетрудно догадаться, почему Плоцкий келпи не стал преследовать твою мать. Не без моей помощи.
Мири скривилась в отвращении. Все Охотники такие озабоченные, или это просто ей с предками повезло? Впрочем, не важно.
— Ты обратила внимание, что во время сражения у архикелпи появились руки? Черные такие?
— Да…
— Нетрудно догадаться, проекции чьих рук это на самом деле?
— Не нравится мне это все.
— Милая, тебе это с самого начала не должно было нравиться. Когда этот демон похитил дорогую для тебя вещь, чтобы создать между вами связь во сне. Этот зверь владел такой способностью.
— Блин…
— Да, Мири. Если за тобой ходит странная тварь, тут радоваться не нужно. И защищать эту животину — тоже.
Мири окончательно запуталась.
— Бычок ведь спас нас от демона! Он вообще много раз меня спасал, показывал дорогу.
— Демона?
Мири закрыла глаза и вкратце пересказала историю, которая произошла с ней и Румаром этой ночью. Отец слушал не перебивая, вопросов не задавал до тех пор, пока она не закончила.
— Вы наделали глупостей. Но я восхищаюсь твоим везением. Что ж, я невероятно рад тому, что ты и твой друг выжили вопреки всему, что с вами случилось. Возможно, эти события и пробудили в тебе твой дар.
Мири припомнила, как все произошло. И рассказала, что это случилось намного раньше, когда она спасла Тоомаш от мертвяка. Именно после этой вылазки Мири начала сомневаться в своей адекватности.
Отец просто взялся за голову и обреченно закивал.
— Невероятное везение. Это просто… без комментариев.
Что-то Румар совсем притих. Мири посмотрела за плечо отцу и обнаружила упавшего на колени друга перед одной из плит с жертвами келпи.
Мири подскочила к Румару. Он не был в сознании и выглядел неестественно серым. Его руки безвольно лежали на плите перед скелетом с шестью пальцами на руках. Тоомаш отыскал свою сестру.
— О, человеческое сердечко не выдержало, — с каким-то равнодушием отозвался отец и пояснил: — Поэтому людям и не место в нашем мире, их тела слабее.
Мири подбежала и начала трясти товарища. Он не отзывался, и это пугало. Она повернулась к отцу.
— Эй! Сделай же что-нибудь! Неужели ты просто будешь смотреть, как он умирает?
— Возможно.
— Ну и мразь же ты! — со всей ненавистью, что в ней накопилась, прокричала отцу Мири. Она опустила тело друга на пол, взяла в руки его голову.
— Пожалуйста, не нужно так пугать! Проснись!
Эмир бесшумно подсел рядом и вкрадчиво произнес:
— Хочешь, помогу его спасти?
Мири не было так страшно еще никогда, руки била мелкая дрожь. Теперь Румар для нее значил намного больше, чем тогда, когда она бросила его в лесу. И опять он пострадал из-за нее, это она его сюда привела. Мири поняла, что ее глаза снова в слезах.
— Чего ты хочешь? Ты же не поможешь мне просто так?
— Верно, — протянул отец. — Ты, как ни странно, догадлива.
— Говори! — повысила голос Мири.
— Хорошо. Ты уйдешь со мной по собственной воле.
— Куда?
— На земли предков. Туда, где твое место. Каков твой ответ?
— Спаси его, — обреченно выдохнула Мири. Чем бы ни пришлось платить, все же Тоомаш достоин более долгой жизни. Он ведь готов жертвовать собой ради нее не задумываясь. Дурной пример заразителен.
Отец кивнул, и порвал на груди Румара футболку. Достал из нагрудного кармана фломастер и принялся что-то чертить на коже. Что-то шептал, его руки сияли голубым светом. Он закрыл глаза и хмурился. Сканировал больного своей магией, что ли?
— Милая, я вылечить это не могу, тут операция нужна. Я помогу лишь сохранить ему жизнь до больницы. Тут надо торопиться. Связь с людьми есть? Этот… телефон.
— Да, разумеется.
