Я поднялся на ноги, но Тони схватил меня за пиджак и грубо толкнул на пол.
– Давай поговорим, Зак.
– Чудесно. Э, как твоя семья? У Кэй все в порядке? У малышей? Твой пес приучился проситься на улицу?
– Зак, тебе известно, что создание андроида с реальной тонировкой кожи является преступлением класса А. Я только что вытащил тебя из целой кучи таких ребят.
– А разве я не сказал, как признателен тебе за это?
– Мне стоило тебя привлечь!
– За то, что меня избили?
– За последние три дня в твоем офисе случилась драка, ты уничтожил автомобиль, ховер, и дроида-лифтера – да, я об этом знаю – и одному Гейтсу известно, что еще. А теперь это.
– Неделя выдалась напряженная.
– Мне не нравится, когда подобные события случаются в моем городе.
– Как будто мне нравится, что они происходят со мной.
– Кроме шуток, Зак. Боюсь, что на этот раз тебе не выпутаться. Я помогу тебе, чем сумею, но ты должен рассказать мне, какого ДОСа здесь происходит.
– Тони, я понимаю, насколько это тебе неприятно, но тебе придется мне поверить. Мне нужно двадцать четыре часа, чтобы уладить это дело. Дай мне это время и я тебе все объясню.
– А если ты ввяжешься в дополнительные неприятности?
– Благословляю тебя вмешаться и спасти мою задницу.
Тони покачал головой.
– Однажды настанет день, когда я не приду тебе на помощь в нужный момент.
– Это уравновесит те дни, когда ты приходил на помощь, но я в тебе не нуждался.
Он вздохнул и раздраженно махнул руками.
– У тебя двадцать четыре часа, Зак. А потом я приду к тебе в дом с ордером на арест, и ты расскажешь мне все. Усек?
– Договорились. – Поднявшись с пола, я одернул на себе пиджак. – Эй, Тони?
– Ну?
– Можно попросить еще кое о чем?
– А о чем именно? – подозрительно спросил он.
Я поднял голову дроида-бармена с пола. Торчащие из шеи проводки все еще искрили.
– Могу я взять ее себе? Моей машине не помешает новая безделушка на капот.
Вскоре голова бармена очутилась на смотровом столе лаборатории Рэнди и полусонный Рэнди присоединял электроды к ее сложным внутренностям, в то время как я нетерпеливо мерил комнату шагами за его спиной.
– Я вообще-то тороплюсь, Рэнди.
– Сейчас два часа ночи, Зак. Извини, если мои нейроны сигналят не достаточно быстро для тебя.
– Еще раз извиняюсь за позднее вторжение, но мне крайне необходимо узнать, что у этого дроида в голове.
– Дай мне еще минуту, чтобы подсоединиться к его цепям памяти, и этот паренек расскажет тебе все свои тайны, – сказал Рэнди. – Кстати, он любопытно спроектирован.
– Ты узнаешь дизайн?
– Не совсем, но его чип очень напоминает последнюю работу Бена Пирса.
– Дроид от ЭксШелл?
– Сомневаюсь. Дизайн чипа совершенен, но сам дроид плохо сделан. Он выглядит спешной работой, расходная модель.
Рэнди спаял последние соединения своим микро-лазером и поднялся с кресла.
– Все готово, – объявил он. – Но нам необходима осторожность. Цепи сильно повреждены и не выдержат интенсивного допроса. Если ты дашь этой штуковине слишком много тем для размышления, она взорвется.
– Но он ответит на все наши вопросы правдиво?
– Я присоединил мой прибор прямо к его главной памяти. Он не сможет лгать.
– Включи его.
Рэнди дернул рычажок подачи тока на смотровом столе и голова дроида шевельнулась. Отдельные искры слетели с соединений внутри его шеи и кожа его лба собралась морщинками в напускной сосредоточенности. Наконец открылись его глаза.
– Что… закажем… Мак? – проговорил дроид.
Рэнди подтолкнул меня и зашептал мне в ухо:
– Он следует своей программе прикрытия. По-прежнему притворяется барменом.
– Это глупо, – сказал я.
– Пойди ему навстречу. Помни, любая излишняя стимуляция – и штуковина накроется.
Я вновь сосредоточился на голове дроида.
– Не… тяни… с заказом… парень. Что… будешь… пить?
Рэнди опять подтолкнул меня.
– Неплохо бы пива, – сказал я. – Это для начала.
– Уже… наливаю.
– Да, не сомневаюсь.
– Что?.. – прошепелявила голова дроида.
Рэнди в очередной раз ткнул меня в ребра.
– Я предупреждал тебя быть осторожным.
– То есть, я не сомневаюсь, что мне нужна информация.
– Само собой… Мак.
– Где тебя создали? – спросил я.
– В ЭксШелл, – ответил он.
– Когда?
– Десять дней назад. Хочешь заказать… соленые крендельки?
– Да, само собой. Кто твой создатель?
– Мануэль Мани. Хочешь освежить этот… напиток?
Разговор становился все более интересным.
– Кто тебя программировал?
– Всемирная ассоциация… миксеров для коктейля… еще порцию?
– Кто запрограммировал тебя? – сердито продолжал я. – Кто запрограммировал тебя, чтобы убить меня, когда я спросил о ББ Стар?
Голова дроида вздрогнула. Физиономия казалась смущенной и обиженной.
– Как насчет… одной… за счет… заведения?
– Он долго не протянет, – заметил Рэнди.
– Кто запрограммировал тебя на убийство, отвечай! – крикнул я. – Говори, иначе останешься без чаевых.
– Фред Бернс.
От таких сюрпризов случаются выкидыши.
– Кто?!
– Фред… Бернс.
– Фред Бернс из ЭксШелл?
– Да.
– Бледный пухлый парень. Тот самый Фред Бернс?
– Да.
– Фред Бернс запрограммировал тебя убить меня?
– Зак, – вмешался Рэнди. – Ты чересчур настойчив.
Я знал, но не мог поверить услышанному.
