— Быстрый, сволочь, — выдохнул Виталий. — Я просто замешкался. Извиняюсь.
— Все мы устали, но следует сохранять бдительность, — предупредил я. — Рэмбо, Акулыч и Кузя — впереди. Мы это обсуждали.
— Да, я помню, — виновато посмотрел Виталий.
Следом мы зачистили остальные блоки. И после этого Виталию пришли новые вводные. На втором этаже осталась ещё одна секретная комната.
Мы спустились на уровень ниже, открыли её так же, как и предыдущую. И увидели забившегося в углу человека в белом халате. Его била крупная дрожь.
— Пока не подходите, — ответил Родион и обратился к нему: — Эй, ты живой там?
— Чёрные нити… это чёрные нити… и я свобод-ден, — хрипло откликнулся лаборант. — Ещё немного крови, мамуля… И вперёд…
Виталий показал на него и покрутил пальцем у виска. Родион кивнул. А моя змейка обнаружила нечто большее.
— Не смейте его трогать… Отойдите, — мой голос зазвенел, как перетянутая струна.
— Крови побольше, и я свободен… — хрипло добавил лаборант, затем поднялся на ноги.
— Ох ты чёрт! У него укус на плече! — Виталий вытаращился в его сторону.
— Идите за кровавым… их-хи-хи… следом… — бормотал укушенный, выгнувшись назад. Его позвоночник жутко захрустел.
— Акулыч — чик-чик, — обратился я к акулоиду.
Его не пришлось долго уговаривать. Акулыч двумя взмахами утихомирил укушенного, а Рэмбо сжёг останки.
Больше никого в помещении не было. Виталий отчитался Орлову, затем сбросил звонок.
— Выходим, нас встретят, — ответил он.
— Давно пора, — выдохнул Акулыч. — Не очень приятное место.
— Но ты справился, — улыбнулся я.
— Причём показал высший класс, — Родион выставил большой палец в одобрительном жесте.
— Ага, это значит — хорошо всё сделал, — оскалился Акулыч.
— Это значит — отлично! — воскликнул Родион, засмеявшись, когда мы уже поднялись на первый этаж.
— Ну я старался, да, — Акулыч слегка покраснел.
Он что, смущается⁈ Да уж, очеловечивается акулоид капитально. Очень быстро. Так глядишь — через месяц вообще его будет сложно отличить от человека.
Вот и знакомая проходная. Откуда выскочили… ещё два укушенных лаборанта. Откуда они только взялись! Рэмбо схалтурил?
Я уже был готов натравить питомцев, чтобы они защитили Родиона с Виталием, оказавшихся впереди. Но… волчонок оказался быстрей.
Зверёк выскочил у меня из-за пазухи, открыл пасть и выпустил сразу ломаную слепящую молнию, которая разделилась на две. Они врезалась точно в черепа укушенных и… просто выжгли их, оставляя лишь пепел и рваные окровавленные халаты с исподним.
Вот это красавчик! Ещё малыш, а за полсекунды приговорил сразу двоих.
— Иди сюда, малыш, — я присел, беря на руки подбежавшего волчонка и пряча его за пазуху. — Ты очень необычный и сильный.
— Ау-у-а, — открыл он пасть. Судя по всему, он так радовался победе.
— Теперь я понимаю, почему его так берегут и прячут, — ответил Родион, посматривая на секретного зверька.
Если подобная разработка достанется врагам Империи — то могут возникнуть большие проблемы, особенно если у них получится сделать так, чтобы дар питомца был направлен не на монстров, а на людей.
В истории этого мира питомцы часто участвовали в войнах. И часто бывало так, что побеждала не та сторона, где сильнее маги… а та, где более мощные питомцы.
— Да, согласен, — подтвердил изумлённый Виталий, проверяя этаж, как и все предыдущие специальным летающим дроном. — Вроде чисто.
Затем он обернулся ко мне:
— Что там твои питомцы говорят?
Змейка проверила весь этаж, и я понял, откуда они могли выползти. В полу одной из комнат зияла небольшая дыра, пробитая тварями, которая вела на второй этаж. Скорее всего, когда мы прошли первый блок, они поднялись сюда с нижнего. Рэмбо я сделал ментальный втык, чтобы лучше смотрел. Змейку отправил ещё раз проверить этаж на скрытые лазейки и укрытия. А затем получил ответ.
— Всё чисто, — улыбнулся я Виталию. — Можно выходить.
Помощник Орлова одобрительно кивнул, затем открыл огромные стальные двери.
Когда мы вышли из подземной лаборатории, нас встретили пятеро боевых магов. Судя по ауре — почти на уровне с архимагами.
Вместе с ним я заметил мужичка в белом халате, который держал в руках металлический чемоданчик.
— Добрый день, Михаил Михайлович Архаров, — обратился он к нам мягким голоском. — А это, видимо, наш питомец.
Он прищурил глаза, всматриваясь в волчонка, который выглядывал у меня из-за пазухи.
Я же посмотрел на животное, а оно взглянуло на меня. Тут же я поймал себя на мысли, что не хочу с ним расставаться. Но — раз он так важен для Империи, какое я имел право забирать его? Ведь понятно, что мне его сейчас не отдадут.
— Давайте его мне, мы о нём позаботимся, — потянул он руки.
Ну что, лохматый волчок? Давай прощаться?
Зверёк заскулил и лизнул мою щёку. Ну что ты со мной делаешь⁈ Всё, что я мог сделать — это запустить временную связь. На большом расстоянии я почти не буду чувствовать его. Но если он позовёт на помощь — я почувствую это. И тогда отреагирую.
