Если вернусь обратно на родину, придется поговорить с князем о его безрассудстве.
Ни один свиток не стоит целого города! Почему он так легко раздает государственной имущество? Безобразие!
Или он думает, что, узнав об этом, я пойду завоевывать город обратно? А ведь так и будет. Высшие Силы, и кому я дала присягу?
Я со злостью сорвала красные ягоды с куста и закинула их в рот. Ладно, не известно, вернусь ли вообще. Впереди проблема поважней была.
Обидно будет, если оружие, уничтожившее Древних, уничтожит и современную Аваладу.
— Так ты из-за этих свитков в Горы Смерти направляешься? — догадался Нэш. — Князь Рато тебя направил?
— Получается, что да, — мрачно ответила я, запихивая в рот очередную горсть кисло-сладких ягод, и поморщилась от неприятного привкуса.
— Если бы не обязательства, связывающие меня, я бы пошел с тобой. Ты интересная, Лини. Но отец загрузил меня кипой документов. Фух… Грусть-печаль…
Вампир грустно посмотрел в гущу леса за моей спиной, словно пытался увидеть замок Владыки.
А я тем временем, отойдя от куста с ягодами, начала делать обход территории, выбирая дерево в качестве подопытной жертвы. Подошло бы любое, лишь бы живое.
Но тревога перед чудовищем внутри своего тела замедляла поиски, я то и дело тяжело вздыхала.
Резко остановившись, я вспомнила, что у корней нет глаз, и диалога с собой не получится.
— Нэш, — обернулась я к вампиру, ковырявшего веточкой в земле. — Ты не занят в ближайшие пять дней?
— Чего?
— Мне нужна будет твоя помощь. Не мог бы ты одолжить мне свое тело?
Красные глаза без век с недоумением посмотрели в мою сторону, и я пояснила:
— Мне нужны твои глаза и голос, чтобы общаться с тем, кто живет во мне.
— Не совсем понял, но могу помочь. Ли, ты мой первый друг-человек, а друзья выручают друг друга.
— Друг? Которого очень хочется выпить, — хмыкнула я.
— Я клятву дал, — клыкастый улыбнулся.
— Я помню.
— И когда хочешь начать?
— Прямо сейчас.
— Давай. Я готов!
Вампир с готовностью подошел ко мне и встал напротив меня.
Собрав всю свою смелость, я закрыла глаза, прикасаясь к своему источнику силы.
Бах!
Через мгновение уже глазами Нэша я разглядывала зубастую челюсть и черные без белков глаза. Монстр в моем теле стоял без движений, словно деревья вокруг нас. Он не моргал. Он глядел на вампира, а Нэш молчал, предоставив мне распоряжаться своим телом.
— Ты кто? — осторожно спросила я, поднимаясь с поваленного дерева.
Увидев мое движение, монстр зашипел, поднимая руки с удлинившимися, почерневшими ногтями. Его оскал пострашнее оскала Нэша будет.
Казалось, сам Крайя улыбается мне. И как ЭТО попадает в мое тело?
— Ты кто? — настойчиво повторила я, подходя к нему и обходя со всех сторон.
Больше никаких изменений в моем теле не было. Ни внезапно выросшего хвоста, ни крыльев, ни рогов. Изменялось строение челюсти, ногтей и цвет глаз. Тварь молчала, чуть дергая ушами. Не знала, что уши у меня умеют дергаться также, как эльфийские.
— Отвечай мне! — рявкнула я. — Ты кто?
— А… п… Дев… — проскрипел монстр.
— Я не понимаю! Кто ты? Ты сейчас в моем теле! Как ты посмел туда забраться?
— П-просссти… спас-ссти…
— Это МОЕ тело, — громко, отчетливо произнося каждую букву, повторила я. — Кто! Ты! Такой! Отвечай! Я тебя не понимаю!
— Это… тело… я… проклятый миром…
Я запнулась о кочку, и чуть не упала на колени рядом с ним, но монстр не шелохнулся. Почему он себя называет «проклятой миром»? Или он меня называет «проклятой миром»? И кого он там собрался спасать?
Ничего не понимаю.
«Лини», — позвал меня Нэш, молча наблюдающей за всей сценой.
«Что?»
«Я кое-что заметил. Еще в прошлые два раза, но не придал этому особого значения»
«Что?» — повторила я.
«Я не хочу его выпить. Вообще. Мои органы чувств воспринимают его так же, как своих сородичей. Словно мы созданы из одной сущности. Ты знаешь, как родились вампиры?»
«Как?»
«В результате эксперимента Вальдара Мудрого с темной магией. Он оживлял умершую плоть. Некоторые сумели эволюционировать дальше, без вмешательства Вальдара. Так появились Высшие вампиры»
Я прижала кулак к закрытому рту и задумалась. Так оно и выходило. Что вампиры, что монстр передо мной — детища энергии жизни, в них течет кровь, бьется сердце, но нет души.
Хотя думать они умеют.
«Нэш, я выхожу».
Рывком покинув тело вампира, я вернулась обратно в свое тело. Посмотрела на руки — ногти стали прежними, ощупала лицо и спросила у Нэша:
— Мои глаза нормальные?
— Блестят синим цветом, — ответил тот, наблюдая за мной. — Красивые у тебя глаза, Лини. Как я вообще принял тебя за парня?
— Не ты первый, — отмахнулась я от него. — Нэш, слушай, так мы ничего не добьемся. Хочу посмотреть, как он отреагирует на тебя. Попробуешь сам с ним поговорить?
— А ты куда денешься?
Я указала рукой под землю:
— В корень дерева. Дам тебе пять минут. Уложишься? Только не убей меня.
— Понял. Давай попробуем.
Вампир встал в боевую стойку, и я опять прикоснулась к своему источнику силы. Забравшись в корень дерева, затаилась, отсчитывая секунды. Когда по моим подсчетам прошло пять минут, я быстро вернулась назад в свое тело.
