20 сентября под ударом двух танковых корпусов с востока во взаимодействии с наступающими частями 1-го чехословацкого армейского корпуса с севера пал город Дукля. Продвижение наступающих частей на главном дуклинском направлении сразу ускорилось, но на короткое время. 26 сентября в районе Барвинека и Зиндранова развернулись новые бои за высоты, по которым проходила чехословацкая государственная граница. 6 октября, понеся тяжелые потери, части 1-й и 3-й чехословацких бригад вступили на территорию родины. Однако даже после перехода Главного Карпатского хребта темп наступления не увеличился: снова приходилось вышибать из обороны противника высоту за высотой.
24 ноября в полосе действия чехословацкого корпуса была занята последняя оборонительная позиция противника на высотах Корейовце, Крайна и Поляна, Бодружал. Советские и чехословацкие войска вышли на широкий простор.
Медленный темп наступления был вызван жестоким сопротивлением противника, чрезвычайно сложными условиями театра военных действий и плохими погодными условиями. Шли дожди - в горах висел туман, твердый грунт превратился в тяжелый, вязкий ил и грязь. С такими трудностями раньше войска не встречались.
Чехословацкие войска начали свои действия в Карпатско-Дуклинской операции 8 сентября. В полдень после прорыва первых оборонительных позиций противника артиллерия 1-го чехословацкого армейского корпуса была освобождена от участия в артиллерийской подготовке армии и в полном составе сосредоточилась северо-западное Кросно в населенном пункте Одрзикон, где ей было поручено поддерживать пехоту обеих наших пехотных бригад.
В 17 часов началось трудное, медленное продвижение чехословацкого корпуса по плохим дорогам в направлении бреши, проделанной в обороне противника советскими дивизиями первого эшелона. В трудных условиях части корпуса обошли с запада город Кросно, который продолжал оказывать сопротивление советским войскам, блокируя перекресток дорог и снижая темп наступления. В ночь на 9 сентября 3-я бригада, действовавшая как передовой отряд корпуса, достигла села Вроцанки; 1-я бригада к утру подошла к Махнувке. Обе бригады готовились выйти на исходные рубежи и начать наступление на позиции противника, казавшиеся слабо защищенными. Однако командование корпуса и 3-й бригады ошиблось в своих расчетах: противник открыл упредительный огонь по ударной части обеих бригад и нанес им большие потери. Сосредоточенному удару в основном подверглась 3-я бригада во Вроцанке, которая понесла особо тяжелые потери. Впереди оказался не слабый, отступающий противник, о котором, кстати, командование не имело достаточных сведений, а свежие части, которые противник в течение ночи перебросил к месту прорыва. В ту "черную" пятницу 9 сентября общие потери корпуса составили 611 человек.
Таков был печальный баланс наступления, которое планировалось с такими перспективами на успех и готовилось с таким воодушевлением и мечтой, о победе. Командир корпуса был отстранен от должности.
Маршал Конев назначил командиром корпуса генерала Свободу. Используя успехи соседа справа, новый командир 10 сентября перегруппировал свои силы во время марша к правому крылу фронта корпуса для наступления на ключевую высоту 534, выходившую с запада к городу Дукля. Решительной атакой 1-я бригада захватила эту высоту, господствовавшую над местностью. Здесь с 12 по 19 сентября днем и ночью шли упорнейшие бои. Обширная голая вершина за это время несколько раз переходила из рук в руки. Земля на ней была буквально перепахана артиллерийскими снарядами и минами. Бой за высоту 534 стал боем за последнюю рокадную коммуникацию Жмигруд-Новы - город Дукля, севернее Дуклинского перевала, которая еще оставалась в руках немецкого командования. Чтобы вернуть высоту, противник вводил в бой все новые и новые пехотные и танковые резервы.
Такие же упорные бои велись за населенные пункты Франков, Теодоровка, Геленовка, Глойсце и Ивла, расположенные в непосредственной близости от этой высоты. Непрерывные пятидневные бои до крайности изнурили части, тяжелые потери снижали боевой дух. За шесть дней боев с 9 по 14 сентября общие потери 1-й пехотной бригады составили 1873 человека, а 3-й бригады 1036 человек. Поистине фантастические усилия прилагались к захвату и удержанию высоты 534! Они не имели себе равных в течение всего периода наступления корпуса на подступах к Главному Карпатскому хребту.