В этот же день мы побывали в Пенсильванском университете, расположенном недалеко от центра города, за рекой Скулкилл. Его террасы, балконы, лестницы, таинственные проходы через низкие и глубокие арки, башенки с куполами, обрамленные витиеватым орнаментом, окна и двери, лепные украшения на фасадах зданий очень напоминают старинные университеты в Кембридже и Оксфорде в Англии.
В залах со старомодной дубовой мебелью висят портреты, запорошенные пылью. На них изображены давно сошедшие в могилу профессора, попечители, жертвователи крупных денежных сумм.
В одной из аудиторий университета происходит конференция зубных врачей. С докладом выступает известный стоматолог. Он говорит о современных методах применения гипноза для обезболивания при зубных операциях и показывает фильм — сам докладчик, снятый на пленку, монотонным голосом предлагает пациенту уснуть. Его суровые глаза пристально смотрят с экрана на публику. Неожиданно раздается глухой звук падения чьего-то тела на пол. Это свалился со стула киномеханик, послушно выполнивший приказание доктора. После вынужденного перерыва по докладу развернулись оживленные прения.
Во время осмотра университетской клиники мы познакомились со студентом Пенсильванского университета по имени Майкл. Он с большой любовью рассказывал нам о своей «Альма матер», хотя с ней у него довольно сложные финансовые расчеты. Так, за право обучения ему приходится платить 1000 долларов в год и 300 долларов за комнату в общежитии. Хотя родители Майкла и помогают сыну, ему приходится самому работой в большом ресторане добывать необходимые средства; там он ежедневно моет огромное количество грязной посуды.
Сопровождая нас во время осмотра анатомического зала, лабораторий кафедр, студент рассказывал об учебном процессе. В целях иллюстрации он предложил зайти в аудиторию, где профессор читал лекцию по химии.
Лос-Анжелес. Пересечение автострад — Стэк — в центральной части города
Среди студентов было мало девушек. В университете их всего 10 процентов от общего числа студентов. Плащи, зонты и куртки студенты аккуратно сложили горкой под трибуной лектора. На зеленой доске профессор писал формулы. Не сходя с кафедры, лектор повертывал выключатель, и оконные шторы автоматически закрывали окна на время, пока на экране демонстрировался небольшой фильм.
Когда фильм окончился и окна освободились от штор, мы обратили внимание на свою соседку. У студентки на цепочке вокруг шеи висел черный, величиной с указательный палец амулет. Он изображал собой очертания ракеты с буквой «В» — «Водородная». Это так поразило нас, что мы осведомились, не сторонница ли ядерной войны наша соседка.
Берег Тихого океана у Лос-Анжелеса. Курорт Санта-Моника. Фото Ф М. Боташева
Она улыбнулась и уверила нас, что она просто жертва моды. «Хороша мода!» — подумали мы.
Из аудитории мы идем по широким коридорам и спускаемся на первый этаж в библиотеку. В большом зале тишина, нарушаемая лишь перелистыванием страниц и глухим покашливанием читателей.
В сторонке за отдельным столом углубился в чтение журнала немолодой человек в золотых очках. Обе его ноги покоятся на столе. Преподаватель университета решил использовать свободный перерыв в работе для знакомства с литературой да кстати дать отдых и ногам. Окружающих поза ученого не шокирует, это в порядке вещей.
Подсаживаемся к соседнему столу и просматриваем свежие журналы. Около нас садится девушка, по виду студентка. Раскрыв тетрадь, она быстро пишет шариковой ручкой и что-то шепчет, возводит мечтательно глаза к потолку и снова пишет. Это, конечно, стихи. В поисках рифмы девушка оборачивается к нам и с милой улыбкой просит помочь подобрать ей что-нибудь подходящее к слову «дарлинг» — голубчик. Мы шепчемся и, ничего не найдя подходящего, смущенно просим извинить за отсутствие склонности к поэзии.
Не желая спугнуть вдохновения поэтессы, мы покидаем библиотеку.
Вскоре к нам возвратился Майкл, только что покончивший с мытьем тарелок в кухне ресторана. Он часто дышал и вытирал со лба пот.
— Ну, а если работа здесь прекратится, удастся найти ее в другом месте? — спрашиваем мы студента.
— Думаю, что вряд ли. Здесь мне просто посчастливилось получить ее. Родителям было бы не под силу платить за мое обучение, комнату, да еще и за питание. Мне пришлось бы бросить университет и утешаться тем, что многим он вообще не доступен.
Один из городов-спутников Лос-Анжелеса — Санта-Ана. Фото Ф. М. Боташева
Вечером Майкл пригласил нас побывать в его комнате, чтобы посмотреть, как живут студенты. В ней было немало книг, а также картин и статуэток, сделанных самим хозяином. Будучи художником-пейзажистом, студент сильно грешил против истины, злоупотребляя яркими красками. Скульптура была выполнена из угольного шлака, скрепленного глиной.
