- А я уже не уверен, что верно, а что нет, - Винсент осёкся: среди тетрадей он заметил одну, никак не подписанную и, несомненно, ту самую, нужную ему.
- …Я начал читать и скоро понял, что нашёл, что искал, - сообщил Винсент и замолчал. Дальше не хотелось продолжать. Он представил, как изменится от его слов лицо Миры, как она опять прижмёт руку к губам, не веря, но скоро соберётся с духом и глаза заблестят: “Мы ещё поборемся!” Вот только выдержат ли её хрупкие плечи новый груз? Если б можно было не говорить ей! Но глава охотников должна решить, что делать с очередной неприятной правдой.
- Ну, говори, - потребовала Мира, не открывая глаз. Она дремала в кресле, нарочно поставленном в полосу солнечного света. Иногда она брала со столика яблоко, и откусывала кусочек. Бывшая вампирша наслаждалась каждым мгновением жизни.
Винсент вздохнул.
- Хватит меня интриговать! Что тебе открылось? Почему Латэ, боявшийся Избранных, вдруг решил ознакомиться с Даром поближе?
- Они с главой учёной группы, Морено, боялись, что силы Избранного может оказаться недостаточно. Они начали исследования ещё до моей смерти. После смерти Морено Латэ продолжил их один и прекратил эту работу как раз перед тем, как оставить пост.
Мира расслабленно улыбнулась:
- Силы Избранного недостаточно? Мы-то убедились, как она велика! И что дальше? Латэ передал эту работу Карлу?
- Нет. И, знаешь, Морено и Латэ ведь вели речь не об исцелении вампиров - о возвращении Дара его истинному владельцу.
Винсент увидел, как дрогнуло лицо тётушки, как углубилась складка между бровями, и горько пожалел, что секрет Латэ стал ему известен. Мира открыла глаза.
- Ты имеешь в виду Первого вампира, так? - звонко спросила она и опять потянулась за яблоком.
- Да. Морено полагал, за столетия Дар утратил значительную часть своей силы. Теперь его может просто не хватить для уничтожения проклятия Первого.
- Это голословное утверждение или есть какие-то расчёты?
- Есть. И я показал их Эрику.
- И?..
- Эрик не нашёл в них ошибок. Всё так. Силы Дара не хватит, чтобы уничтожить проклятие Макты.
- Но почему? - слабо, беспомощно. Винсент скрипнул зубами, озлобясь сам на себя.
- Прости. Опять я тебя расстраиваю…
- Ты сообщаешь сверхважные вещи! Но почему? Почему Дар ослаб?
- Вероятно, он теряет частичку, когда теряет очередного владельца. Эрик ещё предположил, что каждое исцеление или попытка исцеления carere morte также вырывают из него частицу. И в момент, когда Дар был оторван от Арденсов, он потерял значительный кусок. Это уже не вся жизнь Макты, лишь её часть.
- И, вернув её Первому, мы не уничтожим всё его проклятие?
- Скорее всего, да. Макта останется, и carere morte по-прежнему будут черпать силы в его проклятии.
- А проверить, довольно ли будет Дара для Макты, заранее возможно?
- Я спрашивал Эрика. Методика пока не отработана. Возможно, получится проверить наши шансы перед попыткой, но я не стал бы на это надеяться.
- Плохо, - обронила Мира и снова закрыла глаза. - Срочно, срочно нужна встреча с Первым!
- Он появился в Карде?
- Нет. Мы приходили за ним и на Пустошь, и в земли Либитины - Макта к нам не вышел. Он словно забыл, что обещал всё закончить! - Мира вздохнула. - Хотя, зачем мы с тобой обсуждаем это? Всё равно у нас больше нет Дара!
- Я уверен, что новый Избранный даст о себе знать.
Мира слабо улыбнулась:
- Надежда - вот всё, что у меня есть. Как всегда! Но почему Латэ прекратил исследования Дара?
- Этого я пока не знаю. Ещё одна таинственная история!
- Как идут дела в Карде?
- Хорошо. За полгода - ни одного случая убийства смертного вампиром или обращения. Теперь это чистый и как будто другой город. Я до сих пор не могу привыкнуть к нему. А что в Доне? Алекс упрямо отказывается от дополнительной помощи.
- На самом деле, помощь им не помешает. Ты получила телеграмму?
- Про новое оружие Дэви я уже знаю. Страшно, Винсент! Я не знаю, чем ему ответить! - Мира поднялась и подошла к окну, коснулась стекла. - Всё не могу насладиться солнцем… А его с каждым днём всё меньше… Но оно же вернётся весной, да? - невпопад заметила она.
- Новое оружие Дэви - это ещё не всё. “Гроздья” совсем вышли из-под нашего… из-под чьего-либо контроля! Я подозреваю чары.
- Чьи? Низших? Дэви?
- Низших Дэви. Только я пока не могу понять, зачем ему помошь наших бешеных революционеров. Прежде Владыка вампиров всегда поддерживал королевскую власть.
- Очень странно. Но, я полагаю, ближайшие несколько лет Дэви не даст нам подобраться и близко, чтобы разузнать подробности.
- Владыка вампиров стал странником, неуловимым и очень сильным… Знаешь, что, пошли ко мне в Дону Солен.
Мира удивилась, потом рассмеялась:
- О, и правда! Как я могла так надолго разлучить влюблённых! Но причём тут Дэви?
- С чарами Дэви или без, Асседи Гроздья свергнут, это ясно. И нам нужно, чтобы на его место встал брат Солен. Я тихонько провожу среди “Гроздьев” эту идею. Пусть Солен станет её зримым воплощением, пусть “Гроздья” запомнят фамилию Реддо покрепче.
