- Может быть, мы уберём Макту и его детей, но получим новое чудовище. Если Макта заберёт у Избранного больше, чем жизнь, тем самым он откроет новую дверь в Бездну.
Мира отвела уставшие, злые глаза.
- Выходит, полностью вампиризм нам не победить? Никогда?
- Ты же знаешь: нет такого слова “никогда”. Оставим Дар! Вполне возможно, для победы над проклятием он не пригоден. Но рано унывать! Давай зайдём с другой стороны: если все Арденсы будут уничтожены либо избавлены от метки, это сильно ослабит Первого. Старейший - не что иное, как воплощённая ненависть, но ненависти необходим объект приложения. Если объекта не будет, она постепенно уйдёт.
- Ты думаешь, без Арденсов Старейший уйдёт сам? Исчезнет? И Избранный будет не нужен?
- Посмотрим. Так или иначе, сначала нужно разобраться с Арденсами. И я уже близок к этому.
- Ты приготовил то снадобье, что давал Красу?
- Процесс его приготовления многоступенчатый. Сейчас я между пятой и шестой ступенью. Нужно ждать полнолуния, чтобы посмотреть, можно ли сделать следующий шаг. Но пока всё получается.
- Когда снадобье будет готово?
- Сейчас я не тороплюсь, как в прошлый раз. Весной-летом.
- Долго!
- Ты и оглянуться не успеешь, - Давид поднялся, собираясь уходить. На прощание охотник взял её странно безвольную руку, легонько сжал между своих ладоней, вместо привычного поцелуя. - Представь только, твой сын встанет на ноги, заговорит, побежит гулять… в мире, где не будет сarere morte!
Ей пришлось улыбнуться:
- Ты умеешь утешить, Давид.
Гесси ушёл, а Мира поднялась из гостиной в детскую. Здесь Кристина, пришедшая к главе охотников за очередной консультацией, дожидаясь её, играла с Донатом. Малыш лежал в кроватке, а она водила у него перед лицом яркой игрушкой, заставляя поворачивать голову и переворачиваться.
Мира взяла сына на руки и счастливо улыбнулась, зарывшись лицом в его светлые волосики. Оставив малыша всего на полчаса для беседы с Гесси, она уже соскучилась по его тёплой тяжести на своих руках. Даже не соскучилась - стосковалась!
- Не плакал?
- Нет, он очень спокойный малыш. Мы играли.
“Очень спокойный!” - Мира усмехнулась. После очередной бессонной ночи её немного пошатывало.
- На чём мы остановились Кристина? На хозяевах?
- Хозяев прошли. Куклы…
- Хорошо, - Мира вздохнула. - Поговорим о куклах…
Кристина достала приготовленную тетрадь и карандаш. Она записывала все лекции главы, чтобы потом пересказать их кардинцам.
Положив ребёнка в кроватку, Мира быстро, умело переодела его, не переставая рассказывать молодой охотнице об особенностях кукол и способах их уничтожения. Кристина прилежно писала конспект. Закончив, Кристина засобиралась к Бреннам, Мира, с Донатом на руках, вышла её проводить. Первой оглядев холл, Кристина вскрикнула. Картина с рассветом упала, зеркало Регины Вако вновь сверкало в темноте.
Мира не стала в него заглядывать. В последние месяцы беременности и после рождения сына она обходила зеркало стороной, будто боялась, что оно и правда заберёт её освобождённую от уз проклятия душу. Ещё бывшая вампирша боялась, что страшное зеркало до сих пор хранит её чудовищный образ, и однажды Донат его увидит…
- Не смотри в него, я сейчас позову слуг, - дрогнувшим голосом сказала Мира охотнице. Но Кристина уже попала под власть чар старинного стеклянного омута. Она сделала непроизвольный шаг к зеркалу, в глазах девушки отражалась его тёмная таинственная глубина.
- Я прежде смотрелась в него, - прошептала Кристина. - И оно не страшное, просто очень старое… Винсент говорил, оно показывает судьбу?
Мира улыбнулась:
- Он давно полюбил пугать этим девчушек… Нет, это неправда. Вампирам зеркало моей прабабки может показать необычные вещи, но смертным - ничего, кроме отражения. Своей судьбы ты в нём не увидишь, но можешь увидеть сегодня плохой сон. Лучше не смотри в него.
- А правда, что за зеркалом тайник?
- Да.
Кристина почему-то вздохнула.
- Что ты вздыхаешь?
- Жаль, что никто не осмелился его вскрыть! Неужели никому не любопытно, что там?
- По завещанию Регины Вако этот дом принадлежит её потомкам, пока на месте зеркало.
- Неужели жадность сдерживает вас от этого шага? Непохоже на вас…
Мира засмеялась:
- Я бы, не задумываясь, убрала из холла эту пакость, даже если б это значило, что после совершеннолетия мой мальчик останется бездомным! Это зеркало не волшебное, но проклятое, и несёт в себе частицу тьмы. Но если завещание Регины Вако окажется буквальным: дом обрушится на головы тех, кто попытается убрать его?
На лице Кристины было написано недоумение и неверие, когда она уходила. Она заметила, что Мира, провожая её, шла так, чтобы ни в коем случае не отразиться в открытом зеркале. Проводив девушку, Мира спешно кликнула слуг и приказала водрузить картину на место. Но это оказалось невозможно: рама была сломана.
