Новое имя? Ульрик обрадовано улыбнулся. Это хорошая идея! Новому, незнакомому образу перед ним решительно не подходило холодно-беспощадное “Лира”.
- …Лилиана.
Она обернулась:
- Что?
- Можно звать вас “Лилиана”?
Её чело потемнело, но девушка вежливо ответила:
- Как угодно. - Дверь хлопнула - она ушла, оставив его отдыхать.
Настало краткое, счастливое время. На правах выздоравливающего, он отдыхал в постели, а Лира ухаживала за ним, не как наёмная сиделка - как сестра или жена. Ульрик звал её Лилианой, но Лира морщилась, уже жалея, что позволила ему звать себя так, и скоро он перешёл на нейтральное “леди Диос”. Прекрасное имя Лира, увы, было навек осквернено страшным деянием его носительницы. Это было имя убийцы, а светлая дева, сидевшая подле охотника, смеявшаяся его глупым шуткам, убийцей быть не могла. Алетейя, неискажённая…
На четвёртый день в дом Корвусов явились охотники и разрушили хрупкое, пока робкое счастье двоих.
Прибывших было двое: Мира Вако и Давид Гесси. Охотники кратко переговорились во дворе, и Гесси остался в экипаже. К дому пошла одна госпожа Вако - Ульрик следил за ней из окна. С момента их последней встречи она постарела: если раньше игра света и тени делала её лицо то молодым, то старым, то сейчас образ был один - дама за пятьдесят. Невысокая, но статная, непоседевшие волосы убраны в гладкую причёску. Мира уверенно поднялась по ступеням и трижды постучала в дверь.
- Кто это приехал? - спросила Лира, зашедшая в комнату.
- Мира Вако.
- Ой! -
Девушка всплеснула руками, метнулась к окну, потом обратно, к двери.
- Отсюда есть тайный выход? Убежим!
Она разволновалась. И она сейчас была - Лира Диос, не Лилиана. Виновная, за которой пришли судьи… Ульрик скрипнул зубами. Знакомая боль от присутствия carere morte, пусть даже бывшей, укутывала его плотным одеялом.
- Спрячьтесь. Я поговорю с ней один.
- …Барон Корвус, известно ли вам о местонахождении Лиры Диос? - с порога начала Мира. Ульрик нахмурился, будто припоминая:
- Мы расстались у церкви Микаэля. Я не знаю, куда она пошла.
- Расстались ещё в день штурма?
- Да.
- Странно! А мои разведчики замечали высокую рыжеволосую даму, гуляющую в вашем саду, - фыркнула Мира и, не дожидаясь приглашения, прошла в гостиную.
- Мы ищем Лиру не затем, чтобы потребовать оплаты её злодейств, - сообщила она, удобно устроившись в кресле. - И вы, и Лира Диос действовали, находясь под чарами, а зачарованных Орден не преследует. Оружие не ответственно за деяния хозяина.
- Тогда что привело вас, леди Вако?
- Лира Диос - голос Бездны, вам известно, что это значит?
- Немного.
- Думаю, она вам ещё расскажет. Дэви ушёл из “Тени Стража”, и мы долго гадали, что он будет делать дальше. Недавно я разгадала его цель. Он намерен сразиться с Мактой. С его новыми способностями ему не составит труда победить Первого.
- Зачем это Дэви?
- Они с Мактой старые враги. Старейшего интересует одно - возвращение потерянной жизни. Но, если Дар вернётся к Макте, проклятие вампиризма исчезнет. Макта имел неосторожность сказать Дэви, что ему известно имя следующего Избранного, а значит, конец вампирского мира недалек. Тот Дэви, которого я знала, не допустит крушения carere morte. Конечно, он не уничтожит Макту - при всей своей новой силе он вряд ли способен это сделать. Но вот обездвижить, лишить рассудка, запереть, чтобы Первый не смог дотянуться до Избранного…
- А Лира Диос?
- Лира Диос - голос Бездны, путеводная ниточка к Макте. Дэви постарается обрезать её. Лиру необходимо защитить. Спрятать. Лучше всего, объявить мёртвой. Но, прежде всего, нужно её найти…
- Я здесь! - звонко объявила Лира и шагнула в гостиную. Ульрик вздохнул:
- Я не представил вам… Моя невеста, Лилиана.
Обе дамы замерли. Губы Миры кривились, точно она собиралась расхохотаться. Лира, недовольная своим новым именем, насупилась.
- Лили-ана? - раздельно повторила Мира, но объяснений не потребовала. Тонкая улыбка тронула сморщенные губы и пропала.
- Приятно познакомиться, Лилиана, - промолвила она. - Что ж, Лилиана нам подойдёт. Сейчас вам с невестой нужно быстро собраться и покинуть этот дом. Убежище для вас подготовлено. А мы с коллегами разыграем здесь ваше убийство. Дама… - она вновь глянула на Лиру, - …имя может не менять, а вот вам, Ульрик, придётся озаботиться псевдонимом. Собирайтесь. Я переговорю с Гесси и вернусь.
Дверь за госпожой Вако захлопнулась, и Лира повернулась к Ульрику.
- Сэр Ульрик, вы только что назвали меня…
- Простите, милая Лилиана, - Ульрик ещё смотрел в сторону двери, будто провожая Миру. - Это был единственный способ защитить вас от возможного гнева охотников. И, обрадует это вас, или ещё больше оскорбит, я не врал. Почти не врал. Я очень хочу, чтобы вы были моей невестой… и женой.
Не дожидаясь ответа, он порывисто опустился перед ней на колени, взял её руки в свои. Боль от прикосновения к бывшей вампирше призрачным шлейфом погладила ладони и ушла. Сияющие глаза девушки сумели прогнать её… ненадолго.
