— Идемте, — принял решение Матвей, и эта троица засеменила по ночному пляжу в сторону гостиницы.
Они поднялись на веранду, тихо прошли мимо спящей жены Игоря Викторовича в коридор, затем по лестнице на второй этаж в номер Анжелики.
— Она в спальне, на кровати, — прошептал Игорь Викторович, трясясь как заяц.
Матвей прошел в спальню и затих, Степанида боялась сделать даже шаг в сторону спальни, ее обуял страх.
— Здесь никого нет, — раздался голос Матвея.
Игорь Викторович и Стеша переглянулись и осторожно вошли в спальню. Широкая кровать была аккуратно застелена, ковер в комнате абсолютно чист, создавалось такое впечатление, что его только что пропылесосили. Не наблюдалось вокруг ни разбросанных вещей, ни тем более трупов.
— Как же так? — растерялся Игорь Викторович. — Вот на этой самой кровати она и лежала с дыркой в спине.
— Ну-ка дыхните на меня! — скомандовал Матвей.
— Да я не пил, честное слово, — простонал тот.
— Номер этот? — строго спросила Стеша.
— Этот… — проблеял Игорь Викторович.
— Ну, не знаю, — развел руками Матвей, — будем считать, что вам привиделось.
— Но это было! Было!
— И где тело? Что вы от нас хотите?! — вспылил Матвей. — Чтобы мы сообщили в полицию, что в таком-то номере был труп, а потом он куда-то ушел?
— Да, действительно, глупость какая-то… — согласился Игорь Викторович. — Что будем делать?
— Ничего, — пожала плечами Степанида, — считайте, что вам повезло.
Они вышли из номера, закрыв за собой дверь, и вернулись обратно тем же путем. Жена Игоря Викторовича продолжала мирно храпеть.
— Оставайтесь в номере, мы дойдем сами, — сказала Стеша.
— Мой вам совет, Игорь Викторович, — сказал Матвей, — не дергайтесь от жены никуда, донжуан из вас никакой.
— Да, я теперь после такого никуда, — заверил он их.
Матвей и Стеша вышли на веранду и спустились на пляж.
— Странный тип, — сказал Матвей.
— Что он ко мне пристал? — пожаловалась она. — Всего-то перекинулись парой фраз.
— Вот, никогда не разговаривай с незнакомцами! — нравоучительно произнес Матвей.
— А ты сегодня всем указания раздаешь, кому что делать? Кому жене не изменять, кому с незнакомыми людьми не разговаривать. А если Игорь Викторович говорил правду?
— Я не верю ему, в номере не было и следа того, что там произошло убийство.
На том они и порешили и, правда с не совсем спокойной душой, вернулись в дом Александра. Дверь была открыта, молодые люди поднялись по лестнице на второй этаж. Стеша бросила взгляд на ряд картин, висящих на стене, и заметила, что одна из них висит криво. Она чисто машинально поправила ее, и они прошли дальше в свои комнаты, чтобы доспать оставшуюся часть ночи.
— Я не разбудил тебя? — спросил Юрий, приехавший рано утром в дом Александра за Степанидой. — Я думал, что ты остановишься у меня.
— Я так и планировала, просто мы праздновали выход из тюрьмы наших друзей и решили остаться здесь переночевать, — ответила Стеша, пытаясь пригладить растрепанные волосы, стоя перед ним в топике и короткой джинсовой юбке.
— А я уже испугался, что моя Степа снова сбежит от меня.
— Да куда я теперь денусь, — усмехнулась Степанида.
— Я приглашаю тебя на прогулку по морю на моем катере, — сказал Юра, — и ты всегда можешь питаться у меня в кафе бесплатно.
— А она не голодает, — подал голос Матвей, появившийся в этот момент и хмуро смотревший на Юрия.
— Да я не в этом смысле, — смутился Юра.
— А мне можно с вами на прогулку? — спросил Матвей, испепеляя взглядом Стешиного друга.
— Конечно, можно, — с вызовом в голосе сказал Юра, — мы со Степой друзья, и у меня нет никаких других мыслей.
— Матвей, не будь так агрессивен по отношению к моему другу, тем более без особых на то причин, — тщетно приглаживала непослушные волосы Степанида.
— Александр пропал! — выплыла в гостиную заспанная Алла, перекрыв все споры и разговоры и не дав Матвею ответить.
— Как пропал? — спросила Стеша.
— Обыкновенно. Его нигде нет, я обошла весь дом.
— Может, он уехал с утра пораньше? — предположил Матвей, переключая свое внимание с Юрия на Аллу.
— Мы весь день хотели провести вместе, и Саша предупредил бы меня, если бы у него изменились планы, — возразила Алла.
— Почему наши знакомые в последнее время стали пропадать? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Степанида.
— Вот всегда так! — вспылила Алла. — Стоит мне подумать, что я встретила мужчину своей мечты, как он бесследно исчезает после первой совместно проведенной ночи. Позвать целый дом гостей и смыться — это же полное свинство!
— Не горячись, Александр никуда не денется, — сказала Степанида. — Он вернется и все объяснит.
— Хорошо! А пока будем развлекаться! — воскликнула Алла.
— А ты, как я посмотрю, совсем не изменилась, — рассмеялся Юрий.
— А что с нами станется, с молодыми и красивыми? — Алла взлохматила рукой свою челку. — А вот ты изменился, Леший, — она вспомнила детскую кличку Юры, — остепенился, брюшко появилось. Только одно не изменилось.
— Что?
— Все так же пускаешь слюни, глядя на свою ненаглядную Степу.
Иногда бестактность Аллы не знала границ, Степаниду даже пот прошиб, и она тут же перевела разговор в менее опасное русло:
