Матвей заплатил за все услуги и повел свою даму на свежий воздух.
— Ты так спешишь, Матвей…
— Беру нахрапом. Я не могу больше ждать, я не школьник бегать за тобой изо дня в день. Мне нужна ты рядом всегда.
— Хорошо, едем, — вздохнула Степанида.
— В ювелирный? Я куплю тебе все, что ты пожелаешь, и жемчуг надо посмотреть.
— Ты не понял… я хочу познакомиться с твоей дочкой… Нам вместе жить. Кстати, как ее зовут?
— Степанида маленькая. Я зациклился на этом имени, это самое лучшее женское имя…
— Ты — сумасшедший, — прошептала Стеша и обняла его за шею, — не могу поверить, что буду счастливой с тобой.
— Тебе не нравится жених?
— Жених замечательный. Похоже, я вытянула счастливый билет. Я — везунчик.
— Это я незаслуженно обрел такое счастье.
Так они бы и ворковали, как голуби, если бы не дождик. Матвей усадил свою даму в автомобиль и повез к себе домой.
Вера Андреевна удивленно моргала, глядя на счастливые лица сына и светловолосой женщины с большими глазами.
— Значит, вы решили пожениться?
— Да, мама.
— Ой, что-то мне нехорошо, — Вера Андреевна схватилась за сердце.
— Мам, ну ты что? — Матвей взял ее под руки и усадил на стул за большой стол в гостиной.
— Что-то я растерялась как-то… — Вера Андреевна поправила свою пышную прическу. — Столько раз я себе это представляла, думала, желала, и вот… дождалась. Наконец-то привел женщину в дом и сказал, что женишься на ней, а я оказалась совершенно не готова к этому. Не знаю вас… — перевела растерянный взгляд на Степаниду Вера Андреевна.
Стеша мило улыбнулась ей.
— Мы обязательно с вами познакомимся, и я надеюсь, что мы станем добрыми друзьями.
— Да, да, я тоже надеюсь… вы не беременны?
— Мама! — воскликнул Матвей.
— Нет, — ответила Степанида, — но ребенка я бы очень хотела.
— А вы знаете, что с недавних пор Матвей, как бы это сказать… не один, — нервно постучала пальцем по столу Вера Андреевна.
— Про его удочеренную дочь мне известно.
— Это не кажется вам помехой? Вам придется воспитывать этого ребенка, — прищурила глаза будущая свекровь, разглядывая Степаниду.
— Ребенок не может быть помехой, а поступок Матвея я расцениваю как мужественный и благородный. Мой мужчина так и должен был поступить.
— Это ты меня таким сделала, — поцеловал ей руку Матвей.
— Да, мой мальчик изменился в последнее время в лучшую сторону, — согласилась Вера Андреевна.
— Мама, Стеша — чудо! Ты поймешь, почему я не смог пройти мимо такой женщины! — воскликнул Матвей.
— Степанида, вы очень милы. Вы были замужем?
— Мама, какое это имеет значение?
— Я хочу знать о будущей жене сына все.
— Один раз.
— И что случилось?
— Мы развелись.
— У вас есть дети?
— Нет, мой муж был инвалидом.
— Мама, кончай этот допрос! — взмолился Матвей.
— Стеша, вы стриптизерша? — продолжила свекровь.
— Нет, я врач-дерматовенеролог.
Глаза Веры Андреевны округлились.
— А где вы познакомились с моим сыном?
— Не на приеме, — рассмеялась Степанида, — это вышло спонтанно, на улице…
— Степанида уже была у нас в доме, ты не помнишь, — сказал Матвей.
— Где уж мне…
— Мама, давай пить чай!
— Да, конечно! — засуетилась она и поспешила на кухню.
— Она хорошая, только немного….
— Она очень любит своего сына, — продолжила Стеша, и Матвей с ней согласился.
Вера Андреевна заварила крепкий чай, достала из холодильника торт, извинившись, что не целый, и спросила у сына:
— Может, шампанского по такому поводу?
— Не откажемся.
Она застучала тапками в сторону гостиной, где располагался бар, и вернулась с бутылкой дорогого шампанского.
— Выпьем за ваше решение. Надеюсь, что в этот дом придут счастье и покой и ты забудешь всех своих многочисленных подружек.
— Не будем сейчас об этом, мама. Все это в прошлом.
Матвей открыл бутылку и разлил по бокалам.
— Дорогие мои женщины, вы не представляете, как я счастлив!
После чаепития Степаниду наконец познакомили со Степанидой маленькой.
— Она просто ангелочек! — Стеша держала ее на руках, отметив про себя, с какой любовью была оформлена детская комната.
— У нас будет не один ребенок, — пообещал Матвей.
— Неужели я дожила до такого счастья, когда дом наполнится детскими голосами? — прослезилась Вера Андреевна после выпитого вина.
— Все так и будет, мама, не сомневайся, — ответил сын.
Степаниду провели в комнату для гостей и оставили там на ночлег, тем более что дома ее никто не ждал. После ванны она закуталась в махровый халат и улеглась в кровать. Сердце ее ликовало, она и не мечтала о таком счастье. Стеша, погрузившись в свои сладкие мысли, не заметила, как задремала. Разбудил ее встревоженный женский голос:
— Беда! Беда!
Стеша за годы жизни с инвалидом, которому могла понадобиться помощь в любое время суток, мгновенно проснулась и села на кровати.
— Что? Что случилось?
На нее смотрело встревоженное лицо Веры Андреевны, по бледным щекам ее катились слезы.
— Вера Андреевна, что с вами?
— Карты не врут! Беда придет к нам в дом!
— Какая беда? Какие карты? — пыталась понять Степанида.
