— Ты про Торопова? Ника, ты сейчас говорила про свои отношения с Олегом? — чтобы удержать меня на месте, Андрею было достаточно одной руки. Второй он аккуратно взял меня за подбородок и развернул лицом к себе. — Я прав?
— Да хоть бы и так! Тебе-то какое дело? — трепыхнулась я, но поняла, что лишь зря трачу силы. — Отпусти меня!
— Большое, Ника, — он провел носом по моей щеке, сделал шумный вдох. — Меня так кроет рядом с тобой… Стой спокойно, не дергайся, я и так с трудом себя контролирую, — шепнул царевич. — Просто послушай…
Это состояние… ощущение, что кровь начинает закипать, а кожа становится безумно чувствительной, реагируя не только на прикосновения, но на дыхание и даже на взгляд. Его тепло смешивалось с моим, проникало под кожу, встраивалось в структуру ДНК, словно было родным и очень нужным. Я тоже ее словила… химия, рожденная древними инстинктами
— Слушаю, говори…
— Ты мне нравишься…
— Нет! Это только секс, Андрей. Желание. Простая физиология, инстинкты…
— Ты тоже это чувствуешь, — он не спрашивал. Утверждал, прижимая мою голову к своей груди, путаясь в моих волосах красивыми длинными пальцами. — Хорошо.
— Ничего хорошего в этом нет! Я не животное, чтобы поддаваться инстинктам! Мне нужна любовь, и не только она! — я почти выскользнула, но в последний миг лапа Барса сгребла меня и подтянула к горячей груди. — В твоем мире, где правят деньги, не существует понятия верности, а я без этого не могу! — я заводилась с каждым словом. Животрепещущая боль выплескивалась наружу. — Не хочу думать о том, какая девка повиснет на моем мужчине, кто начнет демонстрировать силикон в бюсте или накачанные губы! Кто предложит быстрый перепихон без обязательств и будет довольно улыбаться, опускаясь на колени, чтобы доставить быстрое удовольствие? Эскорт, сопровождение на приемах и званых обедах, девочки в саунах и в ресторанах… Нет, все это не для меня, Андрей! Отпусти! Мы живем в разных мирах, пусть все так и остается!
Меня крыло от эмоций, сердце гремело, отдаваясь в висках острой болью. С момента расставания с Тороповым я много раз пыталась представить себе наше совместное будущее, пусть даже гипотетическое, и всякий раз радужные картины разбивались о тему измен. Зачем Андрей вывел меня на эти болезненные откровения?
— Тише, богиня, не теряй свои перышки, — он укачивал, успокаивал голосом. — Тише… Ты не права насчет инстинктов…
— Не права? Предложи свою версию, я внимательно слушаю.
— В тебе сейчас говорят страхи, Ника. Они вопят, заглушая голос сердца, — глаза Барса, темные, почти черные, изучали мое лицо, то и дело останавливаясь на губах. Я с трудом сдерживала желание облизнуть пересохшую заветренную кожу, чтобы не провоцировать мужчину. — Химия — это первый шаг, без этого никак, а дальше…
— Андрей, не надо…
— Надо, Ника. Ты обещала выслушать.
— Угу…
— Так вот, сначала между людьми появляется химия и рождается желание, — он потерся пахом о мое бедро, давая понять, о чем идет разговор. Его желание было большим… и очень твердым. — Без этого никак… Мой внутренний зверь узнал, принял тебя и захотел. Но я — не животное, мои инстинкты под контролем, и мне мало твоего тела… Мне нужно все, Ника.
— Представляю, что скажет Император. Вернее, не представляю.
— Как ты назвала моего отца? Император? — фыркнул царевич. — Забавное прозвище, мне нравится, — губы Барса тронула легкая улыбка, которая затронула взгляд, наполняя его мягким свечением. — Ты видела его реакцию, и я не заметил, чтобы он возражал или гневался. А ты?
— Барс, мы просто шутили. Георг Романович прекрасно понимал, что это был легкий треп, разговор ни о чем.
— Ты плохо знаешь моего отца, Ника. Его «нет» звучит так же быстро и категорично, как и «да». Просто поверь.
— Андрей…
— Так, давай с тобой договоримся, — он взял меня за плечи и посмотрел в глаза. — Запомним, что между нами возникла химия…
— Но…
— Просто примем это как факт, Ника, — неумолимо продолжил Барс, успокаивая взглядом и голосом. — С этого дня мы начнем встречаться.
— Как?
— Все по классике. Цветы, прогулки под луной, разговоры и поцелуи… Я хочу узнать тебя, хочу, чтобы ты выделила в своей жизни место и время для меня.
— Между прочим, у меня есть сын, — я резко сменила тему, но Барс даже кончиком хвоста не дернул.
— Я в курсе, Ника. Классный парень, очень похожий на своего отца. Уверен, что смогу подружиться с Ромой.
— Ты все знаешь? — я всматривалась в лицо Андрея, пытаясь найти намек на шутку, розыгрыш. Мой мозг отказывался принимать серьезность разговора. — Давно?
— Как только понял, что ты мне нравишься, начал собирать информацию.
Боже! Я крепко зажмурилась, пытаясь остановить головокружение: слишком много всего на меня свалилось этим утром. Берсерк с его внезапным предложением, благосклонность Императора… Сегодня парад планет, токсичный дождь, который туманит разум, Луна в Скорпионе или мир тихо сходит с ума? Сама не знаю, какой вариант ответа предпочтителен. Загнавшись в предположениях, я расслабилась и задала последний вопрос.
— Как думаешь, что имел в виду твой отец, когда сказал «береги себя»?