Без пяти минут пять в каминном зале мрачного и холодного замка, который был прогрет климатическими чарами, насколько это возможно за полчаса, в кресле с высокой резной спинкой сидел юноша с чёрными волосами длиной чуть ниже плеч, собранными в небольшой хвостик. Он был весь в чёрном, включая сапоги из мягкой кожи и что-то вроде костюма лорда, который жил три-четыре столетия назад. Видимо, подобные одеяния были в ходу у магов и до сих пор. Молодой человек смотрелся очень гармонично в этом зале, где стены были увешаны знамёнами и трофеями, а также гобеленами с батальными сценами. Единственная деталь выбивалась из общего стиля — странные очки с круглыми стеклами, которые были надеты на юноше. По ним-то лорд Бёрк, прибывший через камин ровно в пять, и опознал в этом молодом аристократе всем известного Гарри Поттера.
— Приветствую вас, лорд Бёрк, в Трёх воронах, куда крайне редко ступает нога чужака.
— Слышал об этом замке Блэков, считаю честью приглашение сюда. Начнём с принесения обета?
— Да, сейчас я не доверяю никому, даже себе, — ответил Гарри и передал в руки Дуэйна текст обета, который ему продиктовал Арктурус.
Примечание к части
*
26/690
Глава 4. Исследования Бёрка и старые газеты
После принесения обета Дуэйн Бёрк, попросив Гарри отодвинуться от стола, чтобы вокруг него можно было ходить, занялся изучением шрама, накладывая на него разные проявляющие сущность и диагностирующие заклинания, после каждого обдумывая результаты. Это всё заняло около получаса, и в течение этого времени Гарри ни словом, ни жестом не прерывал работу мастера. Лорд Бёрк закончил, сам сел к столу и жестом пригласил юношу придвинуться обратно.
— В XV веке жил волшебник по имени Экриздис. Он был тёмным колдуном и обитал на острове в Северном море. Там он построил замок, в котором практиковался в Тёмной магии, исследуя самые опасные её разделы. Для проведения практических испытаний своих исследований маг заманивал в свою крепость магловских моряков. Те либо умирали во время опытов, либо он убивал их, когда они становились не нужны. Потом он стал похищать и магов, так как экспериментов над маглами оказалось недостаточно. Но делал это осторожно, каждый раз выбирая новое место, не связанное с предыдущим. Узнали об этих похищениях и страшных опытах Экриздиса уже после его смерти, когда чары над островом рассеялись и он стал виден другим магам. Именно Экриздис либо вывел экспериментальным путем, либо призвал из-за Завесы дементоров, которые расселились по всему его замку. Позднее замок превратили в тюрьму, а название оставили прежним, которое ему дал первый хозяин: Азкабан.
— Это всё очень интересно, но какое отношение это имеет к моей голове? — нетерпеливо спросил Гарри.
— Самое прямое. Исследования Экриздиса были направлены на выведение магических симбионтов разной направленности, которые были обнаружены в его лаборатории в замке. Это своего рода черви, которых он подселял испытуемым в позвоночный столб, в кровь, запускал в мозг разными путями: через ухо, через глаз, через нос. Эти черви похожи на паразитов, которых можно встретить внутри животных, да и людей тоже. Такие полупрозрачные, разной длины ленточные создания. Все они после внедрения в организм мага начинали исполнять заложенную в них функцию: пожирать магическую силу носителя, делая его слабым магом; уничтожать память, выедая определённые куски мозга; или, воздействуя собственной энергией на высшие психические центры, находящиеся в передней части лобной доли, влиять на мышление, волю, инициативу и принятие решений. И это далеко не всё.
— Мерзость какая! — возмутился Гарри.
— Согласен. И все маги были в ужасе от того, что насоздавал сумасшедший Экриздис. Все его разработки были засекречены, а черви уничтожены. Но поскольку в данный момент за вашим шрамом я наблюдаю такого червя, напрашивается вывод, что кто-то сохранил под стазисом часть находок из лаборатории Экриздиса. Что нашёлся ещё один гений, который смог по его записям снова вывести этих тварей — весьма маловероятно.
— А как и когда он туда попал? — Гарри чуть не вывернуло от отвращения, когда он представил у себя в голове червя. На одно мгновение ему даже показалось, что он ощущает его движение внутри.
— Спокойнее! У вас есть с собой умиротворяющий бальзам или успокоительное?
27/690
— Кричер! У нас есть что-то из этого?
— Вот, хозяин, специальное модифицированное успокаивающее, — и невидимый домовик поставил на стол тёмно-синий фиал.
— О, у вас зелья от Шайверетча! — Бёрк был приятно удивлён.
— Лорд Арктурус велел закупить снадобья там, — прохрустел невидимый Кричер.
После приёма зелья Гарри мгновенно полегчало. Ум прояснился, ушли все лишние чувства, он снова был сосредоточен на решении своей проблемы.
