Две одинокие леди жили в типичном для жителя Британии доме, покрытом старой черепицей и построенном из кирпича. Этот материал лучше всего защищал их от промозглой местной погоды с ветром и дождём. К тому же кирпич крайне долговечен, спокойно переживая столетия. Постройка пряталась среди сада, радующегося последним лучам летнего тепла. Две одинокие леди часто проводили время за обеденным столом с видом на него, но когда к ним в субботу прилетела почтовая сова из отделения в торговом квартале, ведьмы занимались уборкой опавших листьев вокруг дома.
Леди сначала подумали, что это прибыл какой-то заказ, но то было письмо от Кингсли. Шеклболт уже говорил им, что нужно будет попытаться найти информацию о членах одной семьи, проживавшей некоторое время в Магической Британии, но более точных указаний не было. В этом письме он сообщил имя мага, примерное местонахождение его дома, предполагаемые годы, за которые стоило просматривать информацию, и то, что у него здесь родилось три сына.
— А что, если нам порыться в архивах сегодня? — предложила Гестия. — Выходной день, в здании будут только дежурные авроры и оперативники ДМП. Их точно не интересуют архивы. В будни больше шансов, что кто-то обратит внимание на наши поиски.
Мисс Вэнс была старшим секретарем Единого министерского архива, который объединял архивы разных департаментов и отделов, а также архив Аврората, архив Приёмной министра Магии, архив Визенгамота и архив Азкабана. У неё были широкие полномочия и неограниченный доступ в любую часть архива — в любой день, в любое время.
459/690
Мисс Джонс работала в Хозяйственном департаменте. Она, конечно, могла зайти в архив, чтобы поговорить об очередном тестировании противопожарных чар или обеспеченности сотрудников чистыми пергаментами и новыми перьями, это бы никого не удивило, но если бы Гестия стала вести адресный поиск по каталогам архива, это выглядело бы странно.
— Ваша сплетница Фелисити Бейкер либо по собственной глупости где-нибудь ляпнет что-то про нас, или целенаправленно доложит новым властям. Я так до конца и не поняла, дурочка она или просто ею прикидывается, а сама собирает информацию и кому-нибудь стучит. Рекомендую начать поиск прямо сейчас, а если кто-то нас и увидит, скажем, к примеру, что ты забыла что-нибудь на работе, а я тебе составляю компанию, — предложила Гестия.
— Хорошо. Хотя сейчас нет желания лишний раз заходить в Министерство, но отсутствие свидетелей у нашего поиска важнее этого, — согласилась Эммелина.
Ведьмы сменили одежду для работы в саду на неприметные тёмно-серые мантии и через рабочий камин в кабинете мисс Вэнс перенеслись прямо в архив.
Если бы шкафы и стеллажи министерского архива, забитые книгами, папками и свитками, не были специальным образом зачарованы, то большинство документов давно покрылись бы несколькими слоями пыли, так как немногие волшебники интересовались старыми делами Визенгамота и скучной документацией министерских департаментов, состоящей из аналитических, финансовых и статистических отчётов прошлых лет, их штатного расписания и смет расходов и доходов. Это для работников архива всё хранимое ими было ценными историческими документами, а для большинства — старый хлам.
— С чего начнём? — спросила Гестия, оглядывая бесконечные ряды в хранилище.
— С самого понятного. Пойдём в отдел учёта магической недвижимости и узнаем, что за дом стоял на опушке Парсонейдж-Вуд, — сказала Эммелина, устремляясь в направлении, ведомом ей одной. — Интересно, как это друидский лес получил
название пасторского[122]?
— Да как угодно. Какой-нибудь магловский святой проповедовал тут язычникам во
времена гептархии [123], или почил кто-то из христианских служителей и был там похоронен. Друидов давно уже нет, а лес стоит.
— Здесь, — произнесла мисс Вэнс, остановившись у огромного и толстого фолианта, лежащего на одной из полок. — Это самый полный реестр, в него перенесены магические объекты, попавшие в «Книгу Судного дня», и каждую сотню лет он исправлялся и пополнялся.
Ведьма легонько постучала по обложке тома палочкой и произнесла:
— Reperio notitia[124] «Парсонейдж-Вуд».
Обложка раскрылась, зашелестели страницы, пока не нашлось нужное место.
— Ближайшее магическое владение к Парсонейдж-Вуд — Фарлей-хаус. Раньше принадлежало лорду Джону Сент-Моррису, который активно участвовал в
гражданской войне в магловской Англии, поддерживая роялистов[125]. В этом конфликте погибли трое его сыновей. Мать умерла от горя, а отец сошёл с ума. Фарлей-хаус и прилегающие к нему земли перешли во владение к дальним
460/690
родственникам, семье Маунткэшел. Никто из наследников жить в доме не пожелал, так как к дому «прилагались» два призрака. Злосчастный лорд посещает гостиную и библиотеку, где любит «посидеть» у камина. По свидетельствам очевидцев, его появление предвещают резкое падение температуры и сильный запах трубочного табака. Бедная леди обычно бродит по комнатам второго этажа, что служили спальнями её сыновей. Оба призрака совершенно не агрессивные.
