Грейнджер сегодня была полна энтузиазма, который успел ее покинуть за время, проведенное в башне. Настал день, когда пора было варить «Зелье ясности» и проводить «Обряд обретения ясности». Юная ведьма очень рассчитывала, что благодаря им она сможет, наконец, разобраться со всем, что происходило этим летом и найти верный выход из положения, в которое попала по своей же, как она, в конечном счете, призналась себе, глупости.
Половина очищенной и заряженной воды булькала в котле, в который Гермиона по очереди бросала листья полыни, сухую валериану, цветки лаванды и лично ею истолчённую сухую смолу стираксового дерева, которая была похожа на графит, только более жирная.
И вот зелье было готово, его следовало остудить перед проведением обряда. В книге было сказано, что к обрядовым зельям нельзя применять охлаждающие чары, которые уменьшают силу магического воздействия.
В образовавшееся время Грейнджер решила поесть. Кто знает, будет ли у неё аппетит после того, как она обретёт «ясновидение», а силы ей точно понадобятся, для чего требовалось подкрепиться.
Когда зелье остыло, Гермиона налила оставшуюся заряженную воду в чашу из тёмного оникса и, добавив в неё половину «Зелья ясности», хорошенько перемешала. Поставила слева и справа от чаши две свечи, зажгла их и постаралась сконцентрироваться на намерении увидеть наиболее ясно все события прошлого лета и решить, чего ей ждать сейчас, как поступить.
Глядя на трепещущее пламя свечей, юная ведьма выпила оставшуюся половину зелья и закрыла глаза. Далее следовало десять минут медитировать, но у Грейнджер были трудности с практикой медитации из-за её слишком рационального мышления, стремления всё планировать и держать в рамках правил, что противоречит спокойной природе медитации, не даёт расслабиться. Гермиона осознала это ещё на пятом курсе, когда Снейп обучал Поттера окклюменции и требовал по вечерам очищать сознание. Она тоже попробовала это проделать, и у нее ничего не вышло.
Тогда Грейнджер поступила так, как поступала всегда, когда возникали вопросы, трудности или сомнения. Она пошла в библиотеку и там узнала, что самое эффективное средство для очищения сознания — это медитация. Гермиона прочла самую толстую книгу по техникам медитации, и на практике у неё снова ничего не получилось, но в этот раз она даже не расстроилась, так как автор писал, что практика медитации — это искусство, которое можно развивать и совершенствовать с течением времени. Времени у неё было предостаточно. Упрямая гриффиндорка не сдавалась, и к концу шестого курса у неё стало получаться. Но медитировать более четверти часа ей не удавалось. Её ум, плотно завязанный на обработку информации, просто отказывался надолго оставаться в тишине. Однако для обряда требовалось всего десять минут — это она могла.
Закончив короткую медитацию, ведьма сделала всё, как было указано в описании обряда: она стала пристально вглядываться в воду с зельем, которая из-за цвета чаши сама казалось чёрной, и произнесла:
465/690
— Открой мне неведомое, ясно яви известное.
Гермионе вдруг показалось, что поверхность воды уже не чёрная, а постепенно светлеет. На ней стали возникать какие-то размытые образы, некие силуэты и целые картины, похожие на стоп-кадры из кинофильма.
— Ничего не понятно! — недовольно произнесла Гермиона и даже топнула ногой от огорчения, но потом вспомнила: обряд не обещал, что она увидит в чаше что-то конкретное. Речь шла именно об образах, а само ясномыслие должно прийти к ней не позднее дня после ритуала. Нужно было ещё немного подождать.
***
Кингсли Шеклболт был приглашен в Три ворона на воскресный обед вместе с двумя деятельными леди. Бёрк обещал аврору дать просмотреть воспоминания Грюма, связанные с убийством лорда Ориона, чтобы тот записал всех, кто находился в Атриуме Министерства в тот момент, а Эммелина Вэнс и Гестия Джонс хотели просто познакомиться с Гарри Поттером и сообщить ему то, что им удалось узнать.
— Кричер, обед сервируй на семь персон, лорда Принца сегодня не будет, — сказал, как обычно, в пустоту Гарри, сворачивая только что прочитанное письмо.
— А почему он не придёт? — обеспокоенно осведомилась Одра.
— В школе кое-что произошло вчера, и он не хочет сегодня оставлять ситуацию без своего личного контроля. Волноваться не о чем, — успокоил молодую ведьму Блэк-Поттер. — Наши сегодняшние гости скоро прибудут. Пожалуй, пойду, переоденусь к обеду.
Невидимый Кричер довольно осклабился, улыбки у эльфов выглядели чуть более приемлемо, чем у гоблинов. Юный хозяин, наконец, сам, без напоминания принял решение, соответствующее его статусу. Правильный круг общения положительно влиял на молодого лорда. Кричеру, правда, не очень нравились сегодняшние гости. Раньше он видел их в Блэк-хаусе на собраниях Ордена Феникса, но, судя по разговорам, они больше в нём не состояли и приняли сторону его хозяина, а главное — они все были чистокровные, таким можно было доверить тайну секретного убежища Блэков, последней твердыни рода.
