— Да, да, именно там, — подтвердил Бёрк. — Некоторые утверждают, что он
является частью Камня Судьбы или, как ещё его называют, Скунского камня [132]. Существует старинная легенда, что камень был подарен роду Маккарти шотландским королём Робертом Брюсом после того, как он возвратился с полной победой, разгромив англичан. Выиграть битву королю Роберту помогли четыре тысячи воинов Кормака Маккарти. И это была его благодарность. Камень вставили в стену, а после заметили, что каждый, кто прикоснётся к нему губами, получал дар красноречия.
— Как-то скучно вы рассказываете, — заметил Гарри.
— Потому что мне как магу более правдоподобной кажется другая версия. Королева Фей, красивейшая дочь верховного друида, влюбилась в доблестного молодого воина, который разбил ей сердце, не ответив на её любовь. Вскоре воин погиб в бою. Королева Фей нашла его тело на камне на берегу реки. Камень был залит кровью погибшего, а несчастная влюбленная так сильно горевала и плакала, что её слезы смешались с кровью воина и вместе впитались в камень, который она постоянно целовала, наделив его магической силой, но об этом никто не знал. Камень случайно попал в кладку стены. О его силе догадалась ведьма, посетившая замок, и сообщила хозяину, Кормаку Лайдиру Маккарти, как раз обеспокоенного какой-то непреодолимой проблемой, что, если он поцелует магический камень, его трудности будут решены. Так и вышло. Поэтому за сотни лет существования замка целовать камень, надеясь на чудо, приходили целые толпы волшебников и маглов.
475/690
— Вот и отличный повод напроситься в гости, — вскликнул Гарри.
— Да, но одни вы туда не отправитесь, — строго посмотрел на молодую воодушевлённую парочку лорд Бёрк. — Лорд Принц обещал завтра навестить нас, с ним и решим, кого послать с вами в качестве поддержки.
***
Альбус Дамблдор, выпроводив последнего посетителя «Головы борова», запер дверь, и поднялся в квартиру, что располагалась на втором этаже. Она была совсем небольшой, у его брата были скромные запросы, да и жил он одиноко. Для Альбуса размеры не были важны, а обстановку он сменил сразу же по возвращении из Швейцарии. Не хотел, чтобы что-то здесь напоминало об Аберфорте. Он пожертвовал братом достаточно легко.
Эйб слишком много раз упрекал его в смерти сестры. Он единственный был уверен, что Ариана погибла от руки Альбуса, и не мог ему этого простить, хотя старший брат сделал всё, чтобы младший был хорошо устроен в этой жизни. Правда, не сразу. Пока Альбус был профессором и деканом Хогвартса, он просто отправлял Аберфорту часть своего жалования. Продавать коттедж в Годриковой Лощине, оставшийся после смерти матери, чтобы разделить наследство, брат отказался и работал в трактире «Три гоблина и кентавр» в Аппер-Фледжли за весьма скромную зарплату, иногда делясь с посетителями подробностями своей незавидной жизни, не забывая называть фамилию Дамблдор.
Такое положение Альбуса совершенно не устраивало, и как только у него появилась возможность, он снабдил брата приличной суммой, добытой не совсем честным путем, а вернее, совсем нечестным, для покупки собственного трактира или паба, как он хотел, с условием, что тот перестанет представляться Дамблдором. Аберфорт дал клятву и строго её соблюдал, но оставлять брата в покое не собирался. Он купил паб прямо рядом с Хогвартсом, и хотя теперь он никому не называл свою фамилию, всем было достаточно очевидного внешнего сходства.
Узнав об этом, Альбус пришел в негодование и именно тогда принял решение, что при случае постарается избавиться от такого братца, который, очевидно, решил посвятить всю свою жизнь тому, чтобы не давать спокойно жить старшему брату, а пока использовал его паб в своих интересах, если это требовалось.
Когда же пришёл нужный день и час, он с помощью Грюма доставил Аберфорта, погружённого в «мёртвый сон» под действием «Напитка живой смерти», на Астрономическую башню.
Здесь, под покровом ночи, переодев его в свою одежду, «подрастив» волосы и бороду, нацепив на нос копию своих всем известных очков-половинок, он сбросил его оттуда. Затем скрыл чарами мёртвое, изломанное тело до момента, когда, разыграв перед Поттером талантливый спектакль умирающего директора, на глазах у многих свидетелей «упал» вниз, а на самом деле левитировал себя на ближайший балкон, откуда, прикрывшись дезилюминационными чарами, улетел из замка на метле.
Столько усилий, чтобы потом все планы разрушились! Альбус опасался Тома, того, что, пока он уязвим из-за проклятья, разрушавшего его тело, тот доберется до него и убьёт, а Дамблдору была нужна громкая победа. Он собирался сам лично
476/690
встать во главе Магической Британии, но так, чтобы ни у кого и мысли не было о его переизбрании до той поры, пока ему самому это не надоест. И ещё Альбус жаждал богатства. Просто много денег. Ему надоело постоянно выдумывать какие-то схемы, добывая их из чужих или государственных сейфов. Он хотел прожить новую часть жизни в достатке и уважении. Разве это так много? Тем более что перед ним стояла другая задача, главная, и более трудная в исполнении.
