— Я пойду с вами, и не думайте возражать! — заявила Одра, сверкнув глазами.
— Нет шансов вас отговорить? — вздохнул Принц.
— Ни одного!
Гарри стал неохотно раскладывать по карманам всё, что передавал ему Дуэйн.
— Когда пройдёт первая часть ритуала, поисковая, артефакт создаст карту местонахождения крестражей. Сохраните её, чтобы потом отыскать остальные реликвии основателей, которые использовал Тёмный Лорд. Это важно для Магической Британии.
— Сами и сохраните, — недовольно буркнул Блэк-Поттер, не желая даже думать, что Бёрка или кого-то ещё не будет рядом с ним, когда придёт время призыва.
После они все шагнули в туман в том порядке, который предложил Северус.
Было очень тихо, казалось, что туман глушит даже звук шагов. Но когда они прошли, как показалось Гарри, половину пути, за спинами их пары раздался странный звук, похожий на шуршание. Как если бы в тумане ползла огромная змея, размером с василиска, с которым он познакомился на втором курсе Хогвартса, или кто-то волочил по брусчатке что-то тяжелое.
— Ты слышал это? — шепотом спросила Кэтрин.
— Определенно, что-то было, — согласился Гарри, и, не останавливаясь, юный маг попытался посмотреть назад, насколько это было возможно.
Ожидаемо, ничего, кроме тумана, он не увидел, как и не видел идущих впереди. Звук исчез, и Гарри, крепко сжимая руку Кэтрин, продолжил идти вперёд.
Туман перед первой парой волшебников резко исчез. Стефенсон довольно присвистнул. В этот раз они дошли до незнакомой им части замка — башня наконец отпустила их. Почти сразу к ним присоединилась вторая пара, а вот Одра и Северус почему-то задерживались.
— Они сейчас придут, — успокаивая сама себя, произнесла вслух Кэтрин. Думать о том звуке, похожем на волочение тел, что слышали они с Гарри, не хотелось. — Здесь негде заблудиться, нужно только немного подождать.
Мужчины мрачно переглянулись и, кивнув друг другу, остались стоять на краю туманного поля вместе с юной леди. Но ни через десять минут, ни через четверть часа, ни через полчаса из тумана никто не вышел, и никакого отклика на крики не последовало. Гарри попробовал послать Патронус с сообщением, но его серебристый олень, растворившись в тумане, обратно не вернулся.
— Это хороший знак, — Блэк-Поттер ободряюще приобнял расстроенную Кэтрин. — Если бы с ними что-то случилось и Патронус их не нашёл, он бы вернулся обратно, а раз его нет, то значит, сообщение доставлено. Северус не пропадёт. Ты же ходила в магловский кинотеатр? Смотрела фильмы? Вот профессор — он как Терминатор, всех врагов убьёт, сам выживет и о твоей кузине позаботится.
533/690
Кэтрин слабо улыбнулась, представив элегантного директора Хогвартса в косухе, тёмных очках, с помповым ружьём наперевес.
— Нужно идти, — проговорил Кевин, указывая на в очередной раз приветливо распахнутые двери в стене, у которой они стояли, и делая два шага к ним.
Вздохнув почти одновременно, остальные двинулись за охотником. День выдался не из лёгких.
Первое время осмотр отличался от предыдущих только тем, что все двери, ведущие в коридор, в который они попали, были открыты. В комнатах было одно и то же: пыль, старая мебель, запустение, где-то выбитые, где-то заросшие грязью окна. Нигде ни души. Последняя из дверей, самая массивная, была закрыта. Кевин с усилием потянул её на себя. Давно заржавевшие петли лязгнули и неохотно провернулись, открывая вход в тускло освещённое помещение, где стояли стеллажи с посеревшими от пыли фолиантами в кожаных переплётах и несколько столов. На некоторых тоже лежали книги, одна даже была открыта, словно кто-то не успел ни дочитать, ни убрать её на место.
— Библиотека, — констатировал факт Стефенсон. — Будет что почитать, если придётся здесь задержаться.
Кэтрин пожала плечами и молча вышла обратно в коридор, Гарри вышел за ней следом, предварительно кинув укоризненный взгляд на охотника и покрутив всем известным жестом пальцем у виска. Дуэйн и Кевин прошли за ними.
Они все направились к лестнице, которой завершался коридор, когда странный, резкий звук, похожий на пронзительный крик, заставил всех замереть на месте. Откуда-то прилетел порыв ветра, и крик повторился. Звук шёл с противоположной стороны коридора, от входа, через который они сюда зашли, отрезая им путь назад, окажись там что-то зловредное.
Стефенсон скастовал особое заклинание, которое, в отличие от Гоменум Ревелио, показывало наличие не только людей, но и разных магических существ и даже бестелесных сущностей.
— Что-то приближается к нам, но что — непонятно, — сообщил Кевин, удивленный тем, что заклинание не дало чёткой информации. — Нужно уходить.
Оттуда, откуда ранее прозвучал тот резкий звук, послышались медленные шаги.
— Запрёмся в библиотеке? — предложила Кэтрин. — Там дверь крепкая и тяжёлый засов внутри, я видела.
— Нет, пойдем вперёд, вверх по лестнице, — уверенно заявил Бёрк.
— Почему? — уточнил Гарри.
— Потому что «Иди вперед!» — это единственная инструкция, которую нам оставили те, кто был здесь до нас.
