лучше остаться дома, потому как это белое марево образуется из неприкаянных душ погибших, не попавших в Землю Счастливой Охоты. Этот туман ищет виновного, а когда находит, то или сводит с ума, или забирает к себе, «заволакивая» навеки.
— Вижу, что большинство из нас готово признать, что туман внизу, который скрывает почти полностью внутренний двор этого замка, — не просто явление природы. Так, может быть, указание идти вперёд, означает что нам нужно войти в туман? — спросил Гарри.
— Сомневаюсь, — после некоторого молчания проговорил Северус. — Хотя, можно попробовать, но рисковать всеми мы не станем. Я и Кевин, если вы, конечно, не возражаете, спустимся вниз и попробуем пройти к центру двора.
— Я бы тоже хотел участвовать! — сказал Гарри, спрыгивая с подоконника.
— Нет, вдруг мы не вернемся? Тогда Дуэйн останется с леди один, а лучше, если вас будет двое, — ответил ему охотник, проверяя свой револьвер и беря в левую руку палочку. — Но вы можете спуститься на второй этаж. Помнится, там была удобная крыша под окном, на которую, если что, вы сможете быстро выпрыгнуть.
— А я вас провожу и постою у входа на всякий случай, — кивнул Бёрк. — Дело серьёзное.
Когда Гарри и дамы заняли наблюдательный пост в башне у окна второго этажа, а Дуэйн — у арки выхода во двор, Северус и Кевин уверенно вошли в туман и направились к центру затянутого туманом пространства. По виду сверху, ширина
двора не превышала семидесяти ярдов[160]. Охотнику показалось, что они уже прошли больше ста, когда сквозь туман проступили очертания каменной кладки, а в ней — арки дверного проёма, в которой стоял Бёрк.
— Что вы там увидели? — взволнованно спросил он. — Почему сразу вернулись?
Стефенсон молча посмотрел на Принца, который, оглянулся назад, как бы проверяя, откуда они вышли. Туман был на месте.
— Возможно, мы прошлись по кругу? Выдерживать направление, когда ты ничего не видишь, довольно сложно, — неуверенно предположил охотник, игнорируя вопрос Дуэйна.
— Вы сами-то в это верите? — скептически поднял бровь зельевар. — Но для чистоты эксперимента давайте попробуем ещё раз.
Они снова вошли в туман, а затем опять вышли перед Бёрком.
— Как такое может быть? — озадаченно проговорил Кевин.
— Может, мне попробовать? — спросил Дуэйн.
— Одному идти не стоит, я пойду и заменю Гарри, пусть он составит вам пару, — сказал Принц и исчез в темноте первого уровня башни.
Юный лорд обрадовался предложению.
— Скастуйте Указуй, как тогда на дороге, — предложил Кевин Гарри.
531/690
— В прошлый раз не сильно помогло, — ухмыльнулся молодой маг, но воспользовался советом охотника, и маленький светящийся шарик нырнул в туман. Бёрк и Блэк-Поттер последовали за ним, чтобы вскоре выйти прямо перед Стефенсоном.
— С возвращением, — хмыкнул тот со смесью разочарования и сарказма.
— Пока мы шли, мне в голову пришла одна идея. Вероятно, туман возвращает нас обратно потому, что мы не хранители, и дальше нам дороги нет. Я предполагаю, что если с нами будет Кэтрин, то мы придем куда-нибудь — в другое место, туда, куда нужно.
— Может быть, и так, но не опасно ли идти всем сразу? Следует не забывать, что мы, возможно, тут не одни. Кто-то же столкнул меня с лестницы, — заметил Кевин.
— Но если Кэтрин сможет провести через туман одного или двух из нас, те, кто не пойдёт с ней, рискуют остаться здесь. Причем, возможно, навсегда, как тот господин в дорогих ботинках, — и Гарри посмотрел на Бёрка, как бы испрашивая его мнение.
— Считаете, что он побоялся идти вперёд и потому там застрял? А чего тогда заперся изнутри? Какие версии?
— Кто знает, какие силы властвуют в этом месте по ночам. Тот парень мог предпочесть умереть там от голода и жажды, только чтобы не встречаться с ними, — предположил Стефенсон. — К тому же, я уверен, что то или тот, кто распахивает и захлопывает двери, не даст пройти обратно. Нужно позвать остальных.
Принцу идея о том, что проход должна обеспечить хозяйка замка, показалась здравой, но он уточнил у младшей из сестёр:
— Кэтрин, насколько хорошо вы помните ритуалы, которые нужно провести для защиты Перехода?
— Я выучила их все наизусть.
— Отлично. Дуэйн, передайте Гарри описание ритуала призыва филактерий из крестражей, сам артефакт призыва вместе со связанным с ним медальоном Слизерина и контейнер, куда соберутся те части души, что до сих пор находятся в крестражах.
— Зачем? — взволнованно спросил юный лорд.
— Мабон не длится бесконечно. Все ритуалы нужно провести до завтрашнего утра. Есть вероятность, что кто-то из нас может потеряться по дороге.
— Нет! — воскликнул Гарри.
— Не волнуйтесь, я просто допускаю такую возможность. Вы и Кэтрин просто обязаны дойти до Перехода и завершить то, ради чего мы все здесь собрались. Этот туман — не шутка, надписи, мумия — всё это заставляет меня перестраховываться, только и всего. Дуэйн и Кевин пойдут первыми, за ними вы, Гарри, поведёте за руки наших леди. Я буду прикрывать всем спины. Что бы вам ни показалось в тумане, ни в коем случае не останавливайтесь, чтобы наша группа не
532/690
распалась.
