Как сейчас у Дамблдора с этим вопросом? Восстановился ли «канал» между его ядром и новым проводником? Удавалось ли ему колдовать так же, с той же силой, как прежде, до проклятья, поразившего его? Если его палочка и есть та самая Старшая или Бузинная — слушается ли она его, как прежде, если рука, что держит её, совсем не та, что раньше?
Ответы на все эти вопросы были интересны Одре: было бы полезно знать их перед тем, как придет час столкновения с Дамблдором. Чем будет заниматься Грейнджер, её совершенно не волновало.
Гермиона, обрадованная обретенной свободой, сразу отправилась на прогулку. Проверенный «Указуй» привел ее к выходу на стену. С трудом открыв тяжелую дверь, Грейнджер поняла, что просто так сбежать из этого места не получится. Замок стоял на скале, а внизу бушевало холодное темное море.
Защитив мантию водоотталкивающими и согревающими чарами, Гермиона прошла довольно далеко, чтобы узнать, что с другой стороны. Там было озеро, а за ним пустошь и холмы с жухлой травой. Этот пейзаж просматривался на мили вперед. Никакого леса, никаких домов. Пешком отсюда не уйти, а обмануть кого-то не выйдет. Судя по тому, как на нее смотрела за обедом ведьма, совершенно с ней не
628/690
знакомая, она что-то про нее знала и была настороже.
— Ненавижу все благородные рода, всех аристократов с их древними замками! — разозлившись, прокричала со стены Грейнджер, но рев штормового ветра заглушил её слова.
***
Гарри и Северус почувствовали, когда все случилось. Лорд Принц едва удержал юного волшебника, собравшегося было бежать вперед, убедиться, что с Кэтрин ничего не случилось.
— Она сказала, что нам туда идти нельзя. Давайте, Гарри, немного подождем, и если в ближайшее время…
Договорить маг не успел, на дорожке из полумрака показалась Кэтрин. Она была бледна, но, очевидно, не пострадала.
— Удалось? — коротко спросил Северус.
— Да, он ушел, — кивнула юная ведьма.
— Предлагаю побыстрее покинуть остров. Хоть в этот раз нам тут ничего не грозило, но ощущение гнетущее, — предложил лорд Блэк-Поттер, прижимая к себе невесту. — Как мы сможем тут жить?
— Мне здесь тоже не нравится, — со вздохом, похожим на всхлип, ответила Кэтрин. — Слава Мерлину, Хранителю достаточно проводить тут две недели в году. И нигде не сказано, что это нужно сделать разом. Станем навещать замок раз в месяц и в дни проведения ритуалов.
Капитан Ирбран никуда не уплыл. Он ждал своих пассажиров на лодке. Это входило в договоренность. Даже если бы Лорда не удалось перевести за Грань, они не стали бы тут задерживаться. Поэтому вскоре Гарри, Северус и Кэтрин с помощью порт-ключа перенеслись в Килбритайн, где их уже ждали Дуэйн и Кевин.
Корк располагался южнее замка Лох Дерг и уж, конечно, Трёх воронов. Осень здесь еще не успела перейти в фазу унылой пожухлости. Окрестности замка Килбритайн сейчас походили на живописный холст, изрисованный осенними красками, где золотистые, оранжевые и багряные цвета листвы создавали яркий контраст с серыми облаками неба.
Устланная ковром из желтых и красных листьев земля приятно шуршала под ногами. Легкий ветерок обнимал, словно теплый шарф. Жаль, что миссия, которую должны были выполнить собравшиеся здесь маги, не оставляла времени для созерцания природных красот.
Северус, о чем-то коротко переговорив с Дуэйном и Кевином, а также попрощавшись с Гарри, отбыл вместе с Кэтрин обратно в Магическую Британию. Ему было пора вернуться в Хогвартс, а Кэтрин должна была составить компанию Одре, которая оставалась в Трех воронах одна, не считая Грейнджер.
Гарри и Кевин еще в их прошлое пребывание здесь оценили современные и комфортабельные помещения, надстроенные над старыми этажами основного здания замка. Дуэйн же был тут впервые и приятно удивился тому, что не
629/690
придется себя во многом ограничивать.
Три мага собрались в кабинете хозяина замка.
— Какой у нас план? — поинтересовался Стефенсон. — Снова напросимся в Бларни? Мне в тот раз хватило приключений, да и лорд Маккарти-Маунткэшел-Финниган со всем своим семейством произвел более чем странное впечатление. Какую тактику охоты мы выберем? Осторожный подход к объекту на его территории и внезапное похищение, или заманивание в наши владения?
— Если мы станем второй раз напрашиваться в гости, с учетом того, как нас там приняли в первый раз, это будет выглядеть подозрительно, — покачал головой Гарри.
— Я запомнил про Матэмхэйна две вещи: он заинтересован в хорошей партии для второго наследника, Нолана, и он увлечен старой историей Ирландии, причем страшными и жестокими легендами. Можем приманить его сюда на вас, лорд Бёрк. Напишем, что вы гостите у Мэллори и ищете в Ирландии хорошую партию для своей дочери здесь, так как не хотите устраивать брак среди равных по статусу вам британских магов: слишком уже много было внутренних браков, — охотник вопросительно посмотрел на Дуэйна.
— Моей дочери десять лет, и у меня есть сын, который унаследует род, — пожал плечами Бёрк. — Заинтересует ли его просто династический брак? Моя дочь — не наследница.
