В первый день пребывания в чужом городе Есения остановилась в таунхаусе Литвиновых. Прилет после выездной серии был поздним, поэтому заявляться в квартиру к Леше, где он жил с матерью, было почти неприлично. Николай предложил остановиться в гостевой комнате, где когда-то ночевала Аня, и Есения согласилась. Приехав в таунхаус, она набросилась на Костенко с объятиями, и они заперлись в гостевой комнате. За ночным разговором время пролетело незаметно.
Утром следующего дня Есения была взвинчена. При виде еды, в горле вставал ком, поэтому за завтраком она ничего не съела. Аппетит оставался на нуле, хотя от блюд исходил приятный аромат. За столом пахло сырниками с кленовым сиропом, сезонными фруктами и кофе. Если бы не мандраж перед встречей с Вероникой Мироновой, она бы с удовольствием позавтракала.
Заметив обеспокоенность подруги, Аня тактично увела ее из-за стола, чтобы поговорить. Крепко сжимая пальцы, с натянутой улыбкой Есения брела по таунхаусу, путаясь в переходах. Ей было непривычно от длинных коридоров, разделяющих дом на две части.
– Где твой боевой настрой? – спросила Аня, когда они уединились в гостиной.
Есения пожала плечами и почесала татуировку на спине. Когда-то, после смерти своего первого парня, она набила крылья ангела в области лопаток. Татуировка означала, что после падения Есения сможет расправить крылья и взлететь. Вопреки горю старалась не сбиться с пути и ушла в благотворительность, став настоящим спасением для нуждающихся в помощи людей. Изображение оказалось пророческим. Спустя долгие годы Вяземская вновь испытала любовь, которой сторонилась и к которой тянулась одновременно. Сейчас татуировка жутко зудела, и Есения без стеснений расчесывала ее до красноты. Нервозность была ей не к лицу, учитывая ее огненный характер.
– Не знаю. Я так волнуюсь, не передать словами. Понимаю, что нет ничего страшного в том, что на обеде я познакомлюсь с Лешиной мамой. Так делают все взрослые люди. Но вдруг я ей не понравлюсь?
– Почему она должна тебя невзлюбить? Разве для этого есть основания?
– Нет, но… Леша ведь ее единственный сын. Когда ты единственный ребенок в семье, родителям хочется для тебя лучшего. В таких ситуациях они могут скрупулезно подойти к выбору партнера. Учитывая развод, пережитый его отцом и матерью, я думаю, что ко мне могут отнестись с опаской.
Сомнения Есении были понятны Ане. Некогда ей пришлось пережить ненависть Александра Юрьевича. Это был нелегкий период, который она мужественно перетерпела и не оставила Николая. Но Аня не думала, что так будет и с Есенией. По рассказам Николая, мама Леши была весьма доброй, учтивой женщиной, которая не способна на язвительные уколы в адрес другого человека.
– Послушай, – Аня положила руку ей на плечо, – я предлагаю тебе не накручивать себя. Давай поразмышляем вместе. Чтобы не понравиться его маме, нужно вести сомнительный образ жизни. Разве это про тебя? Ты человек с открытой и доброй душой.
– Вдруг его мама посчитает, что я ему не пара?
– Леша выбрал тебя, а ты – его. Мнение остальных не должно тебя волновать! Ведь главное, что вы счастливы. Скажи, ты хочешь и дальше строить с ним отношения? Или готова отказаться от него из-за страха не понравиться маме?
Есения присела на диван и запустила пальцы в волосы. Она издала протяжный вздох. Прикрыв глаза, она медленно дышала, чтобы прийти в состояние покоя и унять волнение.
Сомнения давили на голову так, что она терла виски. Казалось, будто ее череп сдавливают тиски.
– Хочу, – тихо произнесла Есения. – Меня все время тянет к нему. Внутри все сжимается каждый раз, когда шайба летит к воротам. Я радуюсь, когда он делает сейв. Сияю, сталкиваясь с ним взглядом. Я не знаю, как ему удалось меня сразить и вернуть любовь к хоккею. В нашу первую встречу я не восприняла его всерьез. Когда Леша и Коля пришли на выставку, твой парень скупил у нас все, а потом попросил Лешу отнести фотографии в машину. Я ведь тогда из банальной вежливости согласилась его сопроводить! – Вяземская усмехнулась и почесала пальцем бровь. – Я сразу поняла, что ему понравилась. Но гнала эту мысль прочь, оправдывая тем, что Леша – однозначно не мой типаж.
– Ох, в тот вечер он настойчиво просил твой номер телефона и спрашивал о том, что тебе нравится.
– Так это ты дала ему мой номер? – Есения подняла голову и посмотрела на Аню с прищуром.
– Нет, – Костенко вскинула руки, будто хотела защититься, – он сам нашел его, честно. Я только рассказала о том, что ты не проходишь мимо бездомных животных и любишь Шекспира!
– Так вот как появился Локи… – Губы Есении расплылись в довольной улыбке. – И вот почему Леша стал читать Шекспира, а потом пригласил меня на спектакль.
– Он делал это ради тебя, потому что ты ему небезразлична. Леша ни разу не повел себя легкомысленно по отношению к тебе. Ты действительно заняла место в его сердце. Стремление познакомить тебя с матерью лишь подтверждает то, что я сказала.
– Знаю. – Есения замолчала и призадумалась. – Но не покажется ли его маме, что у нас все слишком быстро происходит?
– Что ты имеешь в виду? – уточнила Аня.
