Это были бесы, существа из Другого Мира. Я думаю, они должны были распознать меня, мою силу. Я была Хранителем Источников, демономантом, хотя у меня не было Источника, чтобы это доказать. Было бы правильно, если бы они распознали одного из своих повелителей. И они это сделали, просто это была не я. В то время я этого не осознавала. Я все еще не понимала всей правды о том, кого я носила в себе. Они кланялись не мне. Они кланялись древнему ужасу, который овладел мной. Я почувствовала гордость от их почитания. Только это была вовсе не
— Почему? — Изен все еще держал меч наготове, вертя головой по сторонам, чтобы уследить за как можно большим количеством существ. — И что же это за хрень такая?
— Бесы, — сказала я. Паника Изена действовала мне на нервы, и я хотела, чтобы он заткнулся ко всем чертям. Самое странное, что я была больше смущена собой, чем зла на него. Мне потребовалось много времени, чтобы разобраться в своих чувствах, и я решила, что мне было стыдно из-за того, что первый мужчина, с которым я занялась сексом, был трусом и ксенофобом. С тех пор я смирилась с этим, но в то время мне было всего шестнадцать, и я была в замешательстве. — Низшие существа из Другого Мира. Они бесполезны для войны, но многие Хранители Источников используют их как рабов. Они послушные, почти неутомимые, и ими легко командовать. — Я покачала головой и с отвращением усмехнулась. — Идеальные рабы. — Остальные, может, и боялись, но я-то нет. Я знала, что бесы не нападут. Всем демономантам в Академии Оррана была выдана копия Энциклопедии Отерия. В ней подробно описывалось все, что преподаватели узнали об обитателях Иного Мира, и все виды бесов рассматривались только как вьючные животные.
Несмотря на собственные заявления, я все еще опасалась их. Я никогда раньше не видела столько бесов в одном месте. Я подумала, нет ли поблизости кого-нибудь, у кого был бы Источник демономантии, который я могла бы украсть. При мысли об этой силе у меня потекли слюнки.
— Так вот почему они кланяются тебе? — Йорин был напряжен, и я не могла его винить, но, если бы бесы напали на нас, именно его из нашей маленькой группы я предпочла бы видеть рядом с собой. — Потому что ты Хранитель Источников?
Я пожала плечами:
— Да, мне кажется.
— Кажется? — Голос Изена все еще был высоким и паническим.
— Ну, я не могу их об этом спросить, — раздраженно сказала я. — Если ты, блядь, не заметил, у бесов нет ушей.
— Как же они слышат друг друга? — спросил он.
Тамура издал смешок:
— Тишина внизу, в темноте.
— Что? — пискнул Изен.
Я вздохнула.
— Они не слышат друг друга, — сказала я. — Они не разговаривают. Они общаются каким-то другим способом.
— Ты не знаешь? — спросил Изен, на грани паники. — Я думал, ты Хранитель Источников. — Это стало последней соломинкой! Я злилась на себя, это было правдой, но у меня было достаточно злости, чтобы приберечь ее для Изена, и мысль о том, что он может усомниться в моей способности к магии, была слишком смелой. Такова гордость юности. Я была Хранителем Источников и хотела, чтобы все это знали. Чтобы это уважали. Чтобы уважали меня.
Я повернулась к Изену и вперила в него свирепый взгляд. Я подумала, что это очередная игра воображения, но в зале вокруг нас стало еще темнее, как будто мой гнев высасывал свет из помещения. Изен вздрогнул, его дыхание стало влажным, когда температура упала. Я как раз собиралась открыть рот и обрушить на этого человека поток ярости, когда заметила, что бесы отступают назад, не поднимая голов.
Изен пристально смотрел на меня, на его лице был явный страх. Интересно, знал ли он тогда, что натворил днем раньше. Увидел ли он ужас во мне раньше, чем я. Еще одни отношения, которые я разрушила. Как бы быстро он ни забывал и ни прощал, я не думаю, что он когда-либо простил меня за то, что я так напугала его в темноте.
— Они возвращаются. — сказал Хардт, напрягаясь. Ну, мы все были напряжены, но с такими мускулами, как у него, это было очень заметно.
Один из бесов пополз вперед, опустив голову и скребя коленями по грубому камню. Он остановился всего в нескольких шагах от нас, не обращая внимания на острую сталь, направленную в его сторону, и протянул ко мне руки. У бесов странные руки: три обычных пальца и один большой, все короче, чем у землян, и каждый заканчивается маленьким когтем. В этих странных руках бес держал гриб с серой ножкой и желтой шляпкой.
— Это объясняет глаза, — сказал Хардт, нерешительно делая шаг вперед и становясь рядом со мной. — Этот гриб называется блеск. Мы находили его в Яме, но Деко сохранял его только для своей команды.
— Наркотик, который он употребляет? — спросила я. Я, конечно, слышала о блеске и знала, что он дарит чувство эйфории и отличное ночное зрение. Побочным эффектом было то, что он заставлял глаза блестеть даже при тусклом свете.
Хардт кивнул, не сводя глаз с беса напротив:
