У нас был короткий разговор о самой двери. На предметы можно накладывать чары, и ничто так хорошо не удерживает чары, как металл, но я не почувствовала никаких ощущений от двери, ни покалывания, ни чего-либо еще. Я объездила весь мир и ни разу не встречала чар, которые нельзя было бы обнаружить. Некоторые из них оставляют в воздухе мерцание, в то время как от других у меня волоски на руках вставали дыбом. Некоторые магические ловушки почти незаметны, особенно для неосторожных, но они всегда говорят. Моя чувствительность к чарам не раз спасала мне жизнь.
В конце концов, я сосредоточилась на Источнике в своем животе и подключилась к его силе. Я была молода и неопытна, и мне потребовалось много усилий, чтобы вызвать портал, и еще больше, чтобы поддерживать его, пока Джозеф протягивал руку и шарил по другой стороне двери. Через портал я мельком увидела сокровища, которые лежали внутри, и почувствовала, как учащенно забилось мое сердце. Мне пришлось успокоиться, чтобы сохранить концентрацию. Я и раньше видела, как порталы захлопываются на людях, и мне не хотелось объяснять наставникам отрезанную руку Джозефа.
Дверь была заперта изнутри на засов, и Джозеф тяжело дышал, когда сумел отодвинуть его. В его оправдание скажу, что ему было всего восемь лет, и он был маленьким для своего возраста. После того, как Джозеф убрал руку, я со вздохом облегчения позволила порталу исчезнуть. Я была потной и измученной. В те дни магия давалась мне не так-то легко. Просто носить Источник в животе было достаточно неудобно, но использование внутренней силы оставляло меня с ощущением свинца внутри. Все мысли о дискомфорте покинули меня, когда мы открыли эту дверь.
Помещение внутри было большим и просторным, без окон и фонарей, свисающих со стен. И все же там было светло, даже чересчур. Джозеф заколебался, но я быстро перешагнула порог и от изумления разинула глаза. В центре комнаты, в стеклянной витрине, на постаменте находилась корона, сделанная из огня. Она лежала на красной подушке, но пламя не поджигало подушку. Я прищурилась, глядя на корону, испытывая страстное желание протянуть руку и потрогать ее, чтобы проверить, горячее ли пламя. Сейчас я также очарована Короной Вейнфолда, как и тогда, и теперь я знаю, что пламя ее горячо, как огонь в кузнице, но не обжигает. Я надевала ее только один раз, и то, чтобы спасти свою дочь.
Слева от нас, прикрепленный к стене четырьмя стальными скобами, висел меч длиной почти в мой рост. Головкой меча был желтый драгоценный камень, но, присмотревшись, я поняла, что это небольшой Источник, излучающий заключенную в нем силу. Клинок притягивал взгляд, он пузырился, словно металл кипел, но при этом сохранял свою форму. Я помню, как долго смотрела на движущиеся и меняющиеся узоры на клинке. Возможно, я все еще был бы там, если бы Джозеф не оттащил меня, нарушив транс.
Джозеф потащил меня к последнему сокровищу в комнате. Издалека оно выглядело как обычный каплевидный щит, отполированный до блеска, языки пламени короны отражались от его полированной поверхности. Но когда я остановилась перед ним, то поняла, что поверхность щита зеркальная. Вместо того, чтобы увидеть себя в отражении, я увидела пожилую женщину, покрытую шрамами и мрачную, с оскалом на лице. Она стояла перед расселиной, образованной тьмой и ужасом, и слезы печали текли из глаз, сверкавших яростью бури. В то время я думала, что это моя мать; я спросила себя, что могло произойти за год, прошедший с тех пор, как я видела ее в последний раз, что превратило ее из плетельщицы корзин в закаленного воина, которого я видела перед собой. Правда, если бы я тогда ее поняла, напугала бы меня гораздо больше. Я наблюдала, как шевелятся ее губы, но не смогла разобрать слов. Если бы только я услышала ее предупреждение.
Я еще дважды возвращалась к этому щиту за годы до того, как академия пала под натиском терреланцев. В его полированном блеске я видела многое. Я видела себя умирающей от рук безжалостных убийц, забитая до смерти за нанесенное оскорбление. Я видела себя ведущей огромную армию монстров и людей против врага, которого невозможно убить. Я видела себя стоящей в пустыне и смотрящей на огромный портал, через который на меня смотрел Бог. То, что это дало мне представление о моем будущем, по крайней мере однажды спасло мне жизнь, и, возможно, это произойдет снова.
Нас нашел наставник Олхольм. Когда мы, наконец, отвернулись от щита, в дверях стоял старик и наблюдал за нами. Олхольм был не из тех, кто сердится, но, несмотря на свой юный возраст, я заметила недовольство на его лице. Другие наставники и близко не были столь пассивны.
