— Трусы. — Процедил сквозь зубы Буй, глядя на орущих моряков. Впрочем, остальные мужественно держали удар судьбы, ну если не считать маленькой Мариа, которая не переставала плакать. В один момент у неё в глазах потемнело и на мгновение ей показались красные огоньки, и чужой, глухой голос в её голове зашипел: "Боишься? Я чувствую, ты боишься. Жди меня, я дам насытиться этим тварям, а потом приду за тобой. Не долго ждать осталось…"
Голос исчез, вернув Мариа в реальность. Её начал бить озноб, в голове лихорадочно метались мысли и хотелось убежать отсюда, но некуда.
— Буй! Вода! — Послышалось из глубины. Голос доносился из носовой части корабля.
*Тимберс- Брус в деревянном судостроении.
— Сильная течь!? — Выкрикнул старпом в темноту, понимая, что отвязаться от тимберса, подобно самоубийству.
— Пока нет, но ещё одного удара она не выдер!..
Слова оборвал сильнейший удар в левый борт. Судно легло на правый и на четверть корпуса погрузилось в воду. Фок-мачта со зловещим скрипом и треском переломилась и теперь, плавала в воде, держась вантами у борта "Империи". Это и спасло корабль: облегчив свой вес, он смог вернуть остойчивость. Опять стихло. Только шум, пробивающийся внутрь воды наполнял тишину.
Буй выждав не долгую паузу, перерубил верёвку, державшую его, Ориона и Элифер у тимберса и бросился к пробоине. Орион устремился за ним, успев при этом остановить поспешившую туда же Элифер.
— Это не женское дело. Лучше помогите раненым. — С этими словами он удалился в темноту.
Кузнец на это немного оскорбилась, но, осознав, что забота о раненых не менее важное занятие, поспешила к рядом лежащему бородатому мужчине, держащемуся за разбитый затылок. Кровь струилась меж пальцев, капала на палубу, а бинтов и других медикаментов у женщины не было. Моряк был бледен он потери крови и долго протянуть не мог.
— Мне нужны бинты, чистые простыни, лекарства! — Закричала Элифер, но на её призыв откликнулись немногие. Сараллон первым рванул на поиски медикаментов, за ним отправились ещё несколько человек. С ними хотел пойти и Ентри, но самостоятельно отвязаться от мачты он не мог.
— Эй, помогите мне! Развяжите нас! — Но его словно никто не слышал. Кто был занят поисками лекарств, кто заделывал течь, а кто всё ещё испуганно вжимался в борта и держался за различные закреплённые детали трюма.
— Интересно, как там капитан Крикс. — Прошептала Мариа. Она старалась забыть то, что сказал ей голос, переключить свои мысли на что-то другое, но в голове раз за разом повторялось: " Я дам насытиться тварям и приду за тобой…". Её передёрнуло. — Что-то тихо наверху.
После того как команда "Империи" спустилась в трюмы, наверху осталось только восемь человек, не считая капитана. Оставалось только ждать. Крикс, стоя на квартердеке, не выпускал из рук подзорную трубу, безотрывно следя за движениями на скале. На соседнюю скалу он внимания не обращал, чудище которое должно было там находиться, ещё не разу не показалось и не потревожило их. Возможно, её там и не было, но капитану от этого легче не становилось.
Моряки, что остались с капитаном на верху, заложив все люки в трюмы брезентом, тоже напряжённо остановились, всматриваясь на скалы.
— Почему мы не доберёмся до скал в брод? Там воды-то по щиколотку! — Недоумевал малыш — Крац, который оказался одним из штормовой бригады. Остальные начали ему поддакивать, но Дуилер резко прервал их возмущения.
— Кто хочет, пусть идёт! Может, успеете дойти. Не завязните в иле и выживите на голых скалах, по соседству с этими зверьками!
— Но мы на мели капитан, что нам делать? Чего мы ждём? — Не унимался Крац, к слову, который раньше не был замечен в бунтарстве и не смел перечить Криксу.
— Вода ушла, но скоро она вернется. — Ответил на это Дуилер.
— Если она придёт с такой же силой, что и ушла… "Империю" в щепки разнесёт! — Нервно закричал Крац.
— Не надо паники! — Повысил голос и Дуилер, чем заставил стихнуть моряков. — Вы все не раз были в передрягах, ни один шторм пережили, так что же сейчас трясётесь как зайцы?! Если нам суждено погибнуть, то мы погибнем героями, и о нас будут слагать легенды. Напомню, когда-то вы уже похоронили Ориона, а он воскрес. Я верю, удача не покинет нас! А сейчас, за работу!.. — Он снова посмотрел в подзорную трубу, серое чудище еле-еле приподнялось, обрушив под собой несколько камней в мелкую воду.
— Капитан! — Послышалось с верху фок-мачты.
— Вижу! — В ответ крикнул Крикс и тут же отпрянул от подзорной трубу и метнул взгляд на переднюю мачту. — Марсианин, ты, что там делаешь? Почему не в трюме? — На это вперёдсмотрящий только пожал плечами.
Раздался громкий, глухой рёв, словно раскат грома.
— Внимание! Всем по местам! — Закричал капитан. Моряки, забывши страх, бросились к рангоутам. В глазах Краца кипела ярость, злость на стихию, с которой он теперь жаждал сразиться и конечно победить.