— Прощай "Империя"! — Громко сказал Буй, его голос дрожал, он делал длительные паузы, подбирая нужные слова. — Твоё величие не забудут наши потомки… Они не забудут и тех, кто был с тобой и погиб за тебя… Они не забудут капитана Дуилера Крикса, мы не дадим забыть его. Он всегда будет с нами, как и ты… Много лет мы были вместе, но пришло время… Когда-нибудь, рано или поздно, эта учесть постигнет каждого из нас и он умрёт…Но многие желали бы такой смерти… Великой смерти! — Буй замолчал и направился к плотам, под его ногами уже хлюпала вода, но он не спешил, делая последние шаги по палубе, потом остановился и не оборачиваясь, спустился на последний, стоящий у борта корабля плот. За ним, чуть погодя, последовал Орион.
Наконец, обрубив последний удерживающий у "Империи" плот канат, судно покинул и Дик. Молчание нависло над всеми плотами. Корабль наполовину погрузился под воду, жалостно, обречённо задрав штевень.
Через полчаса галеон "Империя" полностью ушёл под воду.
— Что встали?! — Гаркнул Буй на моряков, рассредоточенных по плотам и смотрящих на место, где пару минут назад скрылась под водой "Империя". Его голос снова стал твёрд и громогласен, словно это не он недавно не находил слов, прощаясь с кораблем, вытирая скупые слёзы. — Вы тут навечно решили остаться?! Мы потеряли корабль, но у нас осталось самое дорогое- наши жизни! Большинство из вас сами выбрали этот путь к богатству и славе, так вперёд!
Плоты медленно двинулись к проливу, до которого оставалось совсем немного. Тонкая лента воды между скалами уже виднелась и казалась так легко достижимой, но с каждым метром, приближающим их к ней, скалы пугающе нависали над ними и становилось жутковато. Разговоры на плотах прекратились, моряки с опаской гребли к проливу, настороженно озираясь по сторонам. Лаварион и Дик не сводили глаз с пещеры в правой скале, но из неё так никто не появился. Орион, открыв корабельный журнал, дрожащей рукой писал, отчего запись получалась корявой.
7 рента 2902 г.
Сегодня погиб капитан Крикс, Судно, получив множество пробоин, затонуло. Из команды осталось около шестидесяти человек. Движемся к "неизвестным землям" на плотах. Командование взяли на себя старпом Буй и клерк Орион Хьюди.
Быстро нацарапав в журнале, он захлопнул его и также как Дик и Семион, уставился на скалу. Зверь, извергающий воду, их пока не беспокоил, он мирно лежал на своей горе, а вот его сосед пугал. Скорее не он сам, а его долгое отсутствие, ведь за то время, что моряки провели у "неизвестных земель", он так и не появился. Большинство считали, что его просто нет, но те, кто хорошо был знаком с писаниями Зинды, с опаской ждали его.
— Держитесь ближе к левой скале! — Крикнул Лаварион впереди движущимся плотам, когда те уже подходили к проливу. Он и в правду был таким узким, что неизвестно прошла бы "Империя" по нему. Проход в бухту Гариопея казалось, был в полтора раза шире. Первый плот, которым управлял Сайморол, достиг границы скал и пират, чтобы увидеть одним из первых, что там впереди, подался вперёд, вытянув как мог шею и приподнял повязку. Мариа, которая была на этом же плоту, с ужасом увидела, что одноглазый пират прекрасно видит двумя глазами.
— Мастер Сайморол, у вас второй глаз появился! — Отстранившись назад, испуганно сообщила девушка, на что моряк абсолютно спокойно ответил:
— Да, это просто чудо! — И снова уставился вперёд. Что имел в виду Сайморол, Мариа так и не поняла, но близость скал легко переключила её внимание на них.
Они были настолько велики, что девушка сильно задрав голову, могла еле-еле разглядеть, в дымке облаков тело животного, потрепавшего их корабль. Тёмно-серые камни, до которых она могла уже дотянуться, были по обыкновению холодны и склизки, но вокруг их царил какой-то магический страх. Может из-за того, что солнце катилось к закату, а горы и вовсе закрывали собой его свет, толи гул от спящего чудища усилился так, что некоторые уши затыкали, толи это неизвестность, в которую они вступали одними из первыми, пугала и заставляла дрожать их тела? А может, они дрожали из-за неизвестно откуда взявшегося холода, который постепенно пробирал каждого?
— Я думал, что на юге должно быть теплее. — Прошептал на ухо Дику Ентри и поёжившись укутался в одеяло.
— До боли знакомый холод. — Ответил Дикин и выкрикнул вперёд. — Мариа, ты как!? — Именно в этот момент Мариа упала без сознания.
Это случилось тогда, когда плот Сайморола вошёл в пролив. Тут же с правой скалы послышался толи рёв, толи лай, посыпались мелкие камни, а с неба, которое затянула большая синевато-серая туча, на первый плот посыпались белые пауки. От таких неожиданных гостей Сайморол заорал как оголтелый и сиганул в воду, за ним последовали ещё двое. Встречу гостей взяла на себя Элифер, мигом обнажив свои мечи.
— Перенесите Мариа на другой плот! — Крикнула кузнец Сайморолу, который испуганно таращился на неё из воды и проклинал себя за трусость. — Не бойтесь, они в воду не полезут!
— А кто боится?! — Стараясь залезть на плот, обиженно спросил Сайморол.
