– Сиди, – небрежно бросил Вильгельм, выходя из машины. Я расслабленно откинулась назад и взглянула на чёрный фасад. Неожиданно дверь с моей стороны открылась, заставляя вздрогнуть и перевести взгляд на того, кто меня напугал. Мистер Хаслер протянул руку: – Прошу на выход.
Мне казалось, что научный центр внутри окажется белым, точно больница. Но хоть всё здесь и было светлым, не возникало ощущения стерильности. При входе нас встретил длинный узкий коридор, в конце которого имелась арка, открывающая вид на большой просторный холл. Там было много стеклянных элементов, зелени и суетливых сотрудников в белых халатах.
Я остановилась, всматриваясь вдаль, но вдруг меня грубо дёрнули за руку и потащили за собой.
– Даже посмотреть нельзя, – едва слышно пробормотала я, хмуро буравя взглядом спину Вильгельма.
– Прости, огонёк, – выдохнул он, – экскурсия будет в следующий раз.
Из-за петляния по коридорам казалось, будто мы попали в лабиринт, но как только подошли к лифтам, стоящим в ряд, я немного разочарованно вздохнула. Большая ладонь Вильгельма обхватывала моё запястье. Я постучала ногтем по костяшкам его пальцев, отчего мужчина вопросительно посмотрел на меня.
– Можете не так сильно сжимать? – шепнула я, покосившись на нескольких сотрудников, ожидающих лифт. Бизнесмен ослабил хватку, но руку не убрал, а наоборот, ладонь спустилась чуть ниже, сплетая наши пальцы. Прохлада его кожи пустила по телу приятные мурашки, заставляя меня чувствовать себя странно и даже немного глупо.
Лифт издал мелодию и раскрыл перед нами двери; Вильгельм повёл меня за собой. Мы зашли первыми, следом за нами – трое сотрудников, которые бурно переговаривались по-немецки. Мы встали у самой стены, и мистер Хаслер задумчиво уставился вперёд, смотря будто бы сквозь людей. Казалось, вслушивался в их разговор. Большим пальцем он нежно погладил мою ладонь.
Я вопросительно уставилась на мужчину, но тот даже не обратил на это внимания и продолжил манипуляции.
– Мистер Хаслер? – шепнула я и тихо ойкнула, когда его пальцы замерли и сжали мою ладонь. Набрав в грудь воздуха, придвинулась чуть ближе и шепнула: – Вильгельм, что Вы делаете? – мужчина повернул голову в мою сторону и сощурился. Я вмиг поправилась и теперь уже зашипела: – Что ты делаешь?!
Бизнесмен открыл рот, но его речь прервал звонок лифта, остановившегося на третьем этаже. Вильгельм проводил взглядом покидающих кабину сотрудников и нажал кнопку закрытия дверей.
– О чём ты, огонёк? – хмыкнул он и снова начал поглаживать мою ладонь.
– Моя рука не похожа на волшебную лампу, – фыркнула я, пытаясь распутать наши пальцы, – прекратите сейчас же!
Мистер Хаслер издал вздох, словно мученик, и выпустил мою ладонь из своей хватки. Я быстро спрятала руки в карманы, оперевшись спиной о стену. Мне казалось, что воздух в лифте будто накалился. Стало душно и жарко, отчего я часто задышала.
Лифт остановился на четвёртом, последнем этаже, и выпустил нас. В холле было свежо и прохладно. Я втянула носом воздух – пахло морской водой. Справа и слева находились стеклянные двери. Стекло той, что слева, оказалось матовым, но было видно, как много людей находилось внутри. Поверхность напротив же была прозрачной: за ней тянулась металлическая лестница, ведущая вниз, и раскинулось несколько круглых бассейнов.
– А? – только и успела издать я, но Вильгельм уже направился вправо. Пришлось поспешить следом.
Запах моря здесь ощущался ещё более ярко. Наши шаги стучали по металлу ступеней, и я придерживалась за перила, боясь споткнуться. Бизнесмен встал внизу, протягивая мне руку, которую я судорожно сжала. Лестница не внушала уверенности.
– Спасибо, – прошептала я, оказавшись на более надёжной поверхности. Вильгельм улыбнулся, но затем хмуро посмотрел в сторону, где стоял сотрудник, и махнул ему рукой. Тот суетливо подбежал и затараторил по-немецки. Бизнесмен поднял руку, заставляя мужчину замолчать, и, указав на лестницу, что-то грубо произнёс. На виноватое лицо сотрудника было жалко смотреть: он кивал, кусая губы, а когда Вильгельм замолчал, поклонился и убежал в противоположную сторону.
– Это было грозно, – произнесла я, смиренно опуская голову. – Вы такой властный.
Мистер Хаслер вскинул бровь, повернувшись ко мне.
– Сочту за комплимент, – он отпустил мою ладонь, – побудь здесь, ничего не трогай. Я скоро вернусь, поняла?
– Есть, сэр! – отчеканила я. Мужчина усмехнулся и направился к лестнице, стоящей напротив. Она вела к узкой двери с матовым стеклом.
Пол и стены были тёмно-синего цвета, окон не наблюдалось. Вода в бассейнах казалась почти чёрной, будто намекая на внушительную глубину, а на потолке висели большие лампы, излучающие тёплый свет.
Я медленно подходила к центру зала, где располагались три круглых и высоких, примерно до моих колен, борта бассейнов.