– Будет делать все, что я ему прикажу. Зачем мне менять слабохарактерного и управляемого советника на тебя?
– Граф хитер, но одной хитростью титул советника не удержишь. Нужна крепкая воля, решительность и готовность пойти на риск. Я обладаю этими качествами…
– Трудно спорить, – снова прервал Хевис. – Мы оба ими обладаем. Пожалуй, я предпочту остаться единственным.
– Тогда боюсь, нам больше не о чем говорить.
Внезапно с перезвоном колокольчика гном исчез во вспышке света, а на его месте появился отряд призрачных воинов, облаченных в тяжелые латы. Те ринулись в атаку на мага, но не добежали. Хевис поднял руку, и бегущие с оружием наперевес полупрозрачные фигуры медленно растворились в воздухе.
– Что ж, найду его позже, – расстроенно заключил маг. – А теперь разберемся с вами, шалунишки. Что, решили настроить гнома против меня? Ожидаемо… и глупо! Предположу, что это должен был быть отвлекающий маневр. Раз с вами нет ко-то, думаю, что он должен выждать подходящий момент и нанести мне сокрушающий удар, верно? Вижу, я прав. Что же, прошу не обижаться за то, что я нарушу ваши планы.
Ясмала взмыла в воздух. Ее руки вытянулись в стороны, а голова запрокинулась назад.
– Я знаю, как ты к ней относишься Малбор Скеггз. Я был у нее в голове. Хочу тебя обрадовать, твои чувства… взаимны.
Девушка издала душераздирающий крик, захлебнувшись от собственной боли. Мал постарался сорваться с места, но у него ничего не выходило. Даже усиленный собственной магией он не способен был разрушить оковы истязателя.
– Никто не выдержал этой пытки больше двух минут. Мы можем сделать ставки и понаблюдать, получится ли у твоей подружки. В твоих интересах, вор, рассказать мне, как тебе удалось вернуться из куба Каракаса, пока она еще дышит.
Несколько мгновений парень не мог оторвать взгляда от Ясми, но последние слова мага заставили начать озираться в поиске выхода. Он прекрасно знал, что способность говорить давно вернулась, но знал, что как только колдун получит информацию, он сотрет их всех.
– Малбор, прошу тебя! – крикнул Замрад, глядя, как сестру начало потряхивать в воздухе. – Скажи, что он просит!
Секунды продолжали свой стремительный ход, пока Малбор изо всех сил пытался освободиться от сдерживающего заклятья.
"Чтобы освободиться, ты должен превратиться в недвижимый камень". – Послышался в голове голос Фуку. – "Замри и не дыши. Я измотаю его. Не включайся в бой, пока он не достанет куб".
– Измотаешь меня? – насмешливо крикнул Хевис в пустоту. – И не надейся, Фуку.
За спиной мага образовались два больших смерча. Мгновение – и безмятежную долину накрыли вой ветра, звуки взрывов и пылевые облака. Они оказались в самом эпицентре битвы, беспомощно наблюдая, как воздух разрезали искры заклинаний.
Ко-то воплотился напротив Далмора, отбиваясь от бесконечных заклинаний. Битва мастеров продлилась недолго. Как и в прошлый раз, все закончилось совершенно внезапно. Мал ужаснулся увиденному: Фуку висел, будто распятый, в воздухе, а Хевис, медленно опускался на землю, стоя на облачке пыли.
Ясми упала на землю без чувств. Внутри у Мала похолодело, но затем разгорелся пожар.
– У тебя изначально не было шансов, Фу. Ты проиграл, когда доверился мне, впустив на чай, – все так же протягивая буквы произнес Хевис.
– Я думал, в тебе осталось еще хоть что-то человеческое, Далмор. Когда-то мы могли найти понимание даже в неразрешимых вопросах.
– Те времена давно в прошлом. Прощай, Фуку. Передай привет старику.
В этот момент Малбор, застывший на месте, почувствовал, что чары спали. Он снова мог двигаться. Не медля ни секунды, он рванул вперед, прямо на мага. Хевис среагировал мгновенно, заставив землю под ногами пойти волнами и пустив несколько пламенеющих шаров.
Споткнувшись, Мал потерял скорость, но успел в последний момент увернуться от ревущего пламени. Снова оказавшись на ногах, он изменил тактику, двигаясь не по прямой, а отклоняясь то влево, то вправо.
Несколько вихрей с бешеной скоростью отправились в его сторону. Но скорость позволяла уходить от смертоносных заклятий. Малбор уверенно сокращал расстояние. Вблизи Хевис перестал атаковать по площади рядом с собой, чем развязал Малу руки.
Хищная улыбка сверкнула на лице Малбора, когда он очутился на расстоянии пары шагов. Хевис не успел отреагировать и поплатился за нерасторопность. Десятки мощных ударов бросали тело мага из стороны в сторону, как упругий мячик, пока он вдруг не исчез, чтобы появиться высоко в небе.
Малбора это нисколько не покоробило. Мощный толчок отправил его в полет, а на месте, где он стоял, остался лишь дымящийся кратер. Хевису оказалось достаточно этого крохотного промежутка времени, чтобы сотворить заклинание щита и выпустить во врага паутину молний.
Мощный разряд впечатал Мала в землю, дав Хевису пару мгновений, чтобы собраться. Тучи сгустились над головами, налились водой и опасно засверкали. Не став в очередной раз пробовать достать мага в воздухе, Скеггз провел острым лезвием белого клинка по предплечью. Подняв руку, он сжал кулак и дернул вниз.