Звонок в дверь застал Кристину врасплох. Она как раз заканчивала сбор вещей Дениса. Две большие сумки и чемодан, уже стояли в коридоре и ждали, когда хозяева их заберут. Девушка застыла на месте, не в силах пошевелиться. Бежать и прятаться было некуда.
В коридоре послышались приглушённые мужские голоса. Тяжёлые шаги загрохотали по облицованному кафельной плиткой полу. Кристина забыла, как дышать, всё плыло у неё перед глазами. «Главное, чтоб в наказание они не навредили моим родным. Плевать, что со мной будет, я выкручусь, справлюсь!» — билась навязчивая мысль.
Дверь приоткрылась, и двое мужчин в форме заглянули в комнату. Оба были невысокого роста. Один молодой, худощавый, с живым лицом и внимательным взглядом. Второй за сорок, полноватый с круглым лицом и внушительным животом. Сначала Кристина опешила, не таких гостей она сегодня ожидала. Но потом пришло понимание, что за ней отправили кого-то из сторонников драконов.
— Авдеева Кристина Владимировна? — обратился к ней худощавый полицейский. — Вам придётся пройти с нами, у нас есть к вам несколько вопросов.
Все дни перемешались, слились для Реда в одно бессмысленное и однообразное мельтешение. Он постоянно был занят, общался с вновь прибывшими в город людьми, применял чары, до рези в глазах изучал устройство их нового мира, с головой погрузился в технологии. Вечером, вернее сказать, ночью, он добирался до своей пастели в городском доме, падал и засыпал тяжёлым, полным тревожных сновидений сном. Ред старался не думать о Марии, на время выкинуть её из головы, вытеснить мысли о красной королеве чем-то бытовым, простым и понятным. В противном случае пламя могло взять вверх, могло победить, и тогда дракона невозможно будет удержать в узде.
Сегодня вечером к нему наведалась Амира. Выглядела ведьма хорошо, держалась уверенно и сдержанно. Кудрявые волосы свободно падали на плечи, простое голубое платье подчёркивало фигуру и очень ей шло.
— Оторвись от своих занятий, красный дракон, на улице стоит чудесная погода! — нарочно растягивая слова, промурлыкала она.
— Амира, не начинай! — сухо ответил Ред. Сегодня у него не было сил на эти игры.
— Я пришла к тебе как друг, — ведьма удивлённо захлопала глазами. — Ты сидишь здесь безвылазно. Лица на тебе нет. Я просто хочу вытащить тебя на прогулку.
— Как друг, говоришь? — Ред оторвался от чтения и взглянул на Амиру, женщина ответила ему лёгкой приветливой улыбкой. — Если, как друг, тогда ладно. Ты права, я устал и даже не понимаю какой сейчас день.
— Вот видишь, нельзя так себя изводить, — мурлыкала ведьма хмурясь. — Амира о тебе позаботится.
— Как успехи с набором учениц? — спросил Ред, когда они вышли на улицу. Женщина подхватила его под руку, и дракон непроизвольно напрягся от её прикосновений. Ему стоило немалых усилий, чтобы расслабиться и идти спокойно. Что-то всегда отталкивало его от Амиры, и Ред никак не мог разобраться, почему так происходит. Если подумать логически, то ведьма подходила ему в пару как нельзя лучше. Амира его любила, принимала таким, какой он есть, ни во что не лезла и не вмешивалась. Но как бы Ред ни старался себя пересилить, его отталкивало от неё. Ведьма вызывала в нём странное чувство брезгливости. Он мог с ней дружить, разговаривать, даже доверять ей, но как женщина она была ему неприятна.
— Буду с тобой честна, я надеялась на лучшее, — Амира тяжело вздохнула. — Особенно когда ко мне попала Елена. Я думала, что в этом мире много ведьм, пусть и не таких способных, как моя ученица. А оказалось, не всё так просто. Елена получается уникальная. Из всех женщин, кто посетил драконий город за последнее время, способностей к ворожбе не оказалось ни у кого. Я понимаю, что мир большой, и не может Елена быть в нём единственной ведьмой. Есть и другие. Просто пока они нам не попались.
— Где сейчас твоя ученица? — спросил Ред, оглядываясь по сторонам. В драконьем городе царствовал вечер. Он присыпал полумраком булыжные мостовые, тихие дворики, каменные дома, торговый переулок такманов, вампирский дом и замок. Зажглись тусклые магические фонари. Тени удлинились, исказились, поползли по дорогам и стенам, казалось, они теперь живут собственной ведомой только им одним жизнью. Вдалеке бесконечным чёрным пятном простиралась громада леса. Дул прохладный ветерок, ласковый и мимолётный. На улицах оказалось многолюдно. Старые обитатели города выбрались из домов и спешили по делам. Новые жители, в основном люди подвергшиеся чарам, и при этом оказавшиеся полезными, ещё не ложились спать.
— Ушла с помощниками в город, искать склонных к ворожбе женщин, мы надеемся, что так будет быстрее. Она хочет обойти всех, кто называют себя гадалками и ворожеями и ещё как-то, не помню слово. Мы надеемся, что не все они обманщицы, — ответила Амира. — А ты как, привык к новому миру?
— Привыкаю, — честно признался Ред. — Из заточения мне это всё виделось в более радужном свете. Хотя другим драконам, я думаю, сложнее.
