— Зря он не захотел взять тебя собой, — Амонит потёр подбородок и поднялся на ноги. — Впрочем, это его дело. Надеюсь, наш профессор останется в живых.
***
Прошло чуть больше месяца. Сначала Ред часто возвращался в мыслях к профессору Айрену, но потом повседневные дела и заботы закружили его в свой безумный круговорот.
В тот день Ред опять сидел в приёмной. Амонит уехал на важную встречу в провинцию Юмо и должен был вернуться лишь через несколько дней. А значит, красного дракона ждала скучная рутина.
Звякнул дверной колокольчик, и Ред оторвал глаза от учебника. Очередной проситель пожаловал и будет слёзно умолять, организовать ему встречу с мастером Амонитом. Как же Ред их не любил. И какого же было его удивление, когда на пороге приёмной оказался Айрен. Профессор был жив, что не могло не радовать. Выглядел он осунувшимся и исхудавшим, но явных травм и повреждений на нём не наблюдалось.
— О, вы живы, это замечательно! — воскликнул Ред, весело улыбаясь. — А мы с мастером Амонитом боялись, что вы могли погибнуть. Но сейчас моего нанимателя нет на месте, он будет через несколько дней, тогда и приходите.
— А я не к алхимику, я к вам, — ответил Айрен вкрадчивым голосом. — Я могу присесть?
— Конечно, пожалуйста, — Ред был удивлён и заинтригован.
— Прежде всего, Ред, я хотел бы перед вами извиниться. В прошлый мой визит я вёл себя крайне глупо и надменно. Я превратно истолковал ваши слова и отказался от помощи. В последующем, я много об этом думал. Я не должен был так поступать. Вы Меня прощаете? — дракон на этот раз не прятал глаза, в них мерцали серебряные искры.
— Да не обижался я! — отмахнулся Ред. — Что я не понимаю, что напугал. И как ваша экспедиция?
— Я нашёл книгу, но… — Айрен тяжело вздохнул и покачал головой, — но я искал не один. Меня опередили два синих дракона. Я пытался договориться, просил, чтобы мне отдали книгу. Девушка была не против, но парень наотрез отказался. Вернее, предложил забрать просто листы без обложки, которая была украшена золотом и драгоценными камнями. Меня это разозлило, ненавижу, когда пренебрежительно обращаются с такими уникальными изданиями, мы повздорили и, если бы ни драконица, не сидел я сейчас перед вами. Не понимаю, что такая чудесная и красивая женщина может делать в компании такого отморозка! Я не пострадал, но мне пришлось вернуться ни с чем.
— Синие драконы, какой кошмар! — Ред обречённо застонал. — Теперь понимаю, почему вы извиняетесь. Синие драконы, да я бы их в порошок стёр! И что делать будете?
— А что я могу? — Айрен пожал плечами. — Будет мне урок на будущее. Но я пришёл не затем, чтобы жаловаться. Я также долго думал над вашими словами, о том, что вы хотите учиться в университете. Я хотел предложить вам в качестве извинения бесплатно посещать мои лекции по истории Валиана. Это в будущем может помочь вам при поступлении.
— Что правда? — у Реда от удивления отвисла челюсть. Он долго смотрел на Айрена широко распахнутыми глазами, а потом его лицо озарила счастливая и широкая улыбка. Он заговорил, запинаясь, — это… этот так… Я удивлён. Теперь, профессор… я ваш вечный должник.
— Успокойтесь, это меньшее, что я могу, — Айрен пожал плечами. — Мы с вами не с того начали наше знакомство, и я намерен это исправить.
Они ещё немного поболтали, после чего серебряный дракон ушёл. Ред был на седьмом небе от счастья. Его желания сбывались сами собой, видимо, Небесный Огонь был благосклонен к своему сыну. Он станет учиться в университете, пусть пока и неофициально. А ещё, кажется, смог подружиться с профессором, а дружба с серебряным драконом никогда не будет лишней.
***
Ред только что вернулся в Лиан. Он приземлился на просторной площадке двора драконьей гостиницы. Сложил большие, сильные крылья, тряхнул головой и с явной неохотой позволил ящеру исчезнуть. Тело его замерцало, заклубилось красными вихрями тумана, стало уменьшаться и съёживаться. И вот уже на улице под моросящим дождём и промозглым зимним ветром стоял обнажённый мужчина. В теле дракона Ред не чувствовал холода, а теперь кожа его покрылась мурашками, зубы застучали. Мешок с одеждой и покупками, который ящер держал в лапах, лежал рядом на земле. Ред наклонился, развязал его, поспешно облачился в припасённую одежду и направился к выходу. Тело его стало постепенно отогреваться. Он расплатился с держателем гостиницы за то, что использовал специально отведённую для посадки драконов площадку и, кутаясь в красный плащ с капюшоном, пошёл к дому алхимика.
