Как подчеркивается в Законе о прокуратуре СССР, одно из основных направлений ее деятельности — борьба с преступностью. Расследование преступлений у нас в стране производится прокуратурой, Министерством внутренних дел и Комитетом государственной безопасности при Совете Министров СССР. У каждого свои функции. К компетенции следователей прокуратуры отнесены тяжкие преступления — убийства и изнасилования, а также дела о нарушениях техники безопасности, выпуске бракованной продукции и т. д. Но это не значит, что прокуратура работает в отрыве от других ведомств. Очень часто следователи прокуратуры трудятся в тесном контакте с сотрудниками милиции.
Из всех юридических специальностей профессия следователя является, пожалуй, наиболее многогранной и ответственной, требующей исключительной собранности, внимания, умения размышлять и анализировать. И в то же время она, как никакая другая, чрезвычайно увлекательна, полна своеобразной романтики. Задача следователя — проникнуть в тайну, разгадать ее, воспроизвести и зафиксировать все происшедшее от начала до конца. Для этого необходим особый талант.
Труд следователя — не простой, он всегда и во всем творческий. Следователь должен строго анализировать факты, уметь мысленно представить себе то, чего он не видел своими глазами, неведомое сделать известным и лишь только после этого весь ход преступления изложить в форме обвинительного заключения.
«Работа следователя заключается не в том, чтобы полагаться на ощущения и на чужие доказательства. Работа следователя состоит в том, чтобы тщательно проверить и продумать разрозненные факты и попробовать связать их в одно целое, подчиненное логике во всех мелочах».
Это сказал писатель Михаил Зощенко, который, прежде чем стать автором замечательных сатирических произведений, перепробовал много разных профессий, в частности был следователем уголовного розыска.
Составленное следователем обвинительное заключение по делу — это нередко целый роман-исследование. События, которые в нем описываются, бывают по-настоящему трагическими, а иногда и комическими, похожими на фарс. Материал для него дает сама жизнь. Чтобы подготовить заключение, следователю порой приходится проделать огромнейшую работу.
Следователь не только тонкий психолог и пытливый изыскатель. Он еще должен владеть самыми различными техническими и гуманитарными знаниями.
Произошел, к примеру, несчастный случай, связанный с нарушением техники безопасности. Расследуя его, надо знать производственную специфику предприятия, на котором случилось несчастье, разбираться в технических вопросах. Вскрылась преступная бесхозяйственность, обнаружилось хищение социалистической собственности — следователь должен показать себя знатоком экономики, бухгалтерского учета, банковских операций. Попало к нему дело об аварии самолета, парохода, поезда или автомашины — в этом случае нужно знать конструкцию механизмов, технику управления соответствующим видом транспорта. А для того чтобы правильно разобраться в преступлении против жизни и здоровья человека, необходимо в какой-то мере знать медицину, биологию и другие смежные с ними науки. Ведь следователю приходится производить предварительный осмотр трупа, решать вопросы, требующие специальной компетенции, хотя при этом присутствует помогающий ему судебно-медицинский эксперт.
Из художественных произведений дореволюционного прошлого мы знаем, каким было большинство судебных следователей тех далеких лет. Вот Порфирий Петрович из «Преступления и наказания» Достоевского. Он любил покопаться в тайниках человеческой души, вывернуть ее наизнанку, превращая допрос в настоящую моральную пытку. Равнодушный Попиков из чеховской сценки «Ты и вы» с явно выраженным презрением относился к тем, с кем ему приходилось встречаться по долгу службы. Свидетель, например, для него был не кто иной, как «каналья», которого можно запросто продержать за дверью, пока он, господин судебный следователь, даже и не утвержденный еще официально в должности, а лишь исполняющий обязанности такового, не соизволит наконец им заняться. Так же безучастен к судьбам людей и следователь Махин из повести Льва Толстого «Фальшивый купон». Он не понимал, да и не хотел понимать, душевное состояние других. Это был нечестный человек, вечно в долгах, соблазнитель женщин, картежник, в нравственном отношении стоявший намного ниже тех, кого ему приходилось допрашивать. Сам Махин это чувствовал и поэтому на допросах «беспрестанно подбадривал себя и подстегивал, чтобы не смущаться и не путаться».