– Нет, мам! Я уже успокоилась и все забыла.
Сильвина выдавила улыбку. Хватка на щиколотке была невыносимой. Девушке казалось, что паук сейчас сломает ей кости.
– Иди! Я еще хочу поспать.
– Может, все-таки уже встанешь? Время завтракать давно прошло.
– Нет! – не сдержавшись, рявкнула Сильвина.
Спохватившись, она нарочито капризно протянула:
– Я плохо спала… кошмары… еще подремлю немного.
– Ну ладно, волшебных снов тебе, доченька. Пусть больше никакие кошмары не потревожат тебя, – сказала мама и тихонько вышла из комнаты.
Как только за ней закрылась дверь, ужасная сдавливающая боль исчезла и довольный паук вылез из-под одеяла.
– Умница, – прошипел он, насмешливо поблескивая глазками.
Сильвина тут же поджала ноги под себя, натянула одеяло до самого подбородка и испуганно уставилась на паука.
– Я слышал, тебя не устраивает твое положение в Драгомире? – вкрадчиво начал паук.
Сильвина отрицательно замотала головой, сжимаясь в комок.
– Ну, ну… Не надо меня бояться, – почти ласково продолжил паук. – Я знаю о всех твоих бедах. И вижу, как они обижают тебя. А ведь ты умная и смелая.
Девушка не сводила с него расширенных глаз. Она пыталась унять дрожь, но никак не могла совладать с собой.
– Не обижайся за мои крики. Мне просто нужно было разбудить тебя. На самом деле я вовсе и не страшный. И хранителя я твоего освобожу, как только ты успокоишься.
Лодди отчаянно хрипел, продолжая трепыхаться.
– Видишь, он тоже просит тебя успокоиться. Ну-ну. Не бойся! Все хорошо. Ты же умная девушка, должна понять, зачем я к тебе пришел. Ведь ты – единственная! Избранная!
Сильвина при этих словах чуть приободрилась, и паук вдохновенно продолжил льстить ее самолюбию:
– Мне так обидно. Ты намного талантливее Виоланы. Ты должна была участвовать в поединках. И ты наверняка бы победила. А потом можно было бы и на место Криолины… Она уже поглупела, постарела… Кому нужна такая правительница, когда есть ты? Молодая, амбициозная, красивая. Поэтому они и не пустили тебя, придумав этот нелепый провал на экзаменах.
Глаза Сильвины заблестели.
– Конечно же, правители подделали результаты.
Сильвина закивала, соглашаясь с каждым словом.
– Я считаю, что с тобой обошлись несправедливо, и готов предложить помощь. Благодаря мне ты можешь не только стать правительницей Кристаллиума, но и завоевать весь Драгомир.
– Вы уже обещали это Жадеиде. И что с ней стало? – возразила Сильвина, к которой вдруг вернулось здравомыслие. – Я не хочу такой судьбы.
– Ты бы еще Гиацинта вспомнила, – непочтительно фыркнул паук. – Кто они, а кто ты? Ты намного умнее их всех и уж точно сможешь покорить Драгомир. Посмотри на себя в зеркало.
Сильвина послушно уставилась в зеркало, которое висело напротив кровати.
– Посмотри, какая ты необыкновенная, гордая, величественная. И вспомни жалкую Жадеиду и ее прихвостня Гиацинта. Видишь разницу?
– Да, – закивала Сильвина. – Я красивее и умнее.
– Конечно, – тут же подхватил паук. – Твоему уму все завидуют. А еще больше завидуют твоей красоте. Поэтому Виолана и бросила тебя. Она всего лишь твоя бледная тень. Криолина боится, что ты займешь ее место, поэтому и подговорила правителей. Она даже велела Варисциту запретить внуку видеться с тобой. А ведь Кианит был влюблен в тебя.
– Я всегда это знала, – прошептала Сильвина.
– А этот чужак, Стефан, который тебе втайне нравится. Нравится, нравится, я же вижу, – с интонацией заботливого дедушки продолжил паук в ответ на робкие возражения. – Он ослеплен тобой. Но Луна не позволяет ему даже смотреть в твою сторону. Когда же ты придешь к власти, никто не будет мешать. Только ты! Все будут у твоих ног! Это то, для чего ты родилась. Твоя судьба – быть величайшей правительницей.
Сильвина закрыла глаза и, поддавшись сладким речам паука, замечталась. Она видела себя во главе всего Драгомира. Хотя титул «правительница» ей не нравился. Лучше – повелительница. Да, она не хочет править. Она хочет повелевать.
В мыслях Сильвина забрела уже так далеко, что было сложно вернуться к реальности. Да и паук не давал ей этого сделать, направляя мечты в нужное русло. Пока Сильвина одевалась, он продолжал шептать, и его речи становились все более сладкими.
В итоге Сильвина была уже готова на все, чтобы получить то, что обещал паук. Тем более взамен требовалось сделать сущую ерунду. Ей даже не придется стараться. Все займет несколько минут. Отбросив слабую тень сомнения, она машинально взяла сумку, обильно украшенную камнями и бисером, в которой носила хранителя.
«Так, стоп. А что с Лодди?» – мелькнуло в ее одурманенном мозгу.
Не успела она задать вопрос вслух, как Черный Обсидиан снисходительно протянул:
– Ну какой хранитель, Сильвина? Тебе скоро восемнадцать. Он тебе больше не нужен. Теперь у тебя есть я.
– Но… – промямлила Сильвина.
– Никаких «но», – отрезал паук. – Я гораздо лучше оттеняю твою необыкновенную красоту, чем эта порхающая финтифлюшка. Между прочим, он всегда оттягивал на себя часть внимания, предназначенного тебе. А теперь только ты в центре, и больше никого.
