– Именно так. И с тех пор, как ей дали подписать договор, стала еще более заносчивой и…
– Какой договор? – я резко развернулась к Дороти.
– Какой положен был. Что она будет на время отбора невест под опекой Его светлости.
– Вот как… – что-то екнуло в сердце, и начала себя проклинать, что не прочла ту бумагу, которую предложили на подпись мне.
– А как же! Все по закону. У князя Адлара неограниченные права в этой жизни, но и обязанности имеются. Как взял девственниц из домов отцов, так и вернуть должен нетронутыми. Кроме той, которую сделает своей женой, разумеется.
– И что девушки? Хороши ли? – зачем спрашивала, сама не знала. Ох, что-то я совсем потерялась от того, как стали разворачиваться вокруг события.
– Не то слово! Красивее я еще в жизни не видела. А одна из них еще искру, говорят, яркую в себе носит.
– Это кто же говорит? Не Курт ли?
Дороти смутилась, а я поняла, что обольститель блондин продвинулся в действиях по расположению к себе симпатичной служанки.
– Можешь не отвечать – я уже сама догадалась.
– А… а Ивонна из них, пожалуй, самую простую внешность имеет, но уверена, гонором затмит всех. А что это мне велели собрать вас в дорогу, когда разбудили и послали сюда? Вас с сестрицей отправляют? С чего бы? Ей же Инга прислуживает. А если так, что взлетела теперь дочка князя до небес в гордыне, то не завидую я вам. Измучает же придирками, загоняет поручениями. И путь до столицы не близкий: целых два дня. А как обратно-то поедете, когда Ивонну за ненадобностью к отцу отошлют, то совсем несносной сделается. Я в этом тоже уверена.
– Мне велели – я исполняю, – отвернулась к окну, кусая губы.
– Так-то оно так! Наше дело подневольное… А вот это платье возьмете с собой?..
Пока Дороти рылась в шкафу, я принялась тоже кое-что искать. Что недавно сказала дора Белинда? Тьяна некоторые книги держала здесь? Нет, ту книженцию, что у меня отнял Инквизитор, я тоже тайком прихватила. На ведьму надеялась, конечно, но решила и сама о себе позаботиться. Вдруг получилось бы изучить и освоить теорию наведения порталов? Не собиралась опускать безвольно руки.
А через некоторое время дом ожил и наполнился звуками. Неужели, это из-за приехавших невест Инквизитора в нем теперь поселилась такая суматоха? Я просматривала несколько найденных фолиантов и слегка покачивала головой. Совсем еще недавно по коридорам не носилась заполошно прислуга, не хлопали так дверьми, не раздавалось столько недовольных голосов. В основном женских. А теперь…
– Почему в такую рань?.. – я бы даже сказала, что обладательница этого голоса вложила в него визгливых нот по максимуму. Вот же Пискля! А после прозвучавшего слева от моей двери возмущения женские каблучки зацокали в правую сторону, должно быть, к лестнице.
– А я половину ночи не спала, но только погрузилась в забытьи… и нате вам!.. – о, какой тембр, хозяйке этого голоса в опере бы петь. И как-то само собой назвала незнакомку Певицей.
– Ай, сумочку забыла! А в ней и духи, и… – нормальный голосок, обыкновенный, но я эту девушку окрестила Помадкой. Почему? Да сама не знала.
И вот за дверью пошумели и притихли, и все шаги потом тоже затихли. А я спохватилась и стала нужную книгу в сундук к нарядам прятать. Готово.
– Пора! – выдохнула и дернула за ручку двери.
И в коридоре чуть ни нос к носу столкнулась с Ивонной – она в тот момент тоже выходила из комнаты. Сестрица вздернула подбородок, как меня увидела, и гордо понесла себя мимо. Она знакомо демонстрировала пренебрежение. И ни тебе «здравствуй», ни «доброго Кохоса». Так чему же ее учили столько лет гувернеры?..
– Проход освободила! – смерила колючим взглядом. – Мне доложили, что станешь сопровождать в пути. Не думаю, что это хорошая идея, ведь ты ни в прическах ничего не смыслишь, ни в нарядах. Радует только одно: свое положенное место займешь, наконец. Прислуга!
– Сестра станет женой Его светлости! – вдруг вынырнула из-за плеча Ивонны Паула. Как же без нее-то?! – А ее сын станет одаренным и получит высокий титул.
Эти две красотки проследовали далее, хлестнув по мне холодными взглядами и подолами роскошных платьев. А я немного порадовалась, что Ивонна ошиблась на мой счет. По мне, так прислуживать ей все было бы легче, чем уже в пути начать «обслуживать» Светлость.
Но мне как-то расхотелось идти за этими кралями в столовую, поэтому решила перекусить на кухне. Туда и направилась. А по дороге невольно подслушала часть разговора отца и Адлара. Их голоса слышались из-за неплотно прикрытой двери кабинета. Мужчины, похоже, спорили. Повышенные тона и привлекли мое внимание. Я подкралась, чтобы подслушать. А что, информация мне нужна была. Любая. Но вот подоспела только к самому концу перепалки.
– Я все сказал! – грозно заключил Инквизитор. – Вы отлично знаете, что все права у меня. И сделанное предложение – это милость для вашей внебрачной дочери.
– Но Ваша Светлость…
– Нет! Решения не переменю.
