— Если бы только это… — Ламель собирала какие-то свитки, — Итак, по причине, что учебные помещения некромантии находятся в подвалах, недалече от темниц, то в первый раз первый курс по правилам надобно сопровождать. А так как именно наш с вами урок предшествовал этому событию, то именно мне и поручено привести вас в целости и сохранности, чтобы вас никто и ничто не сожрало. Пойдёмте, — Ламель затопала каблуками и рукой поманила студентов за собой.
Какими-то окольными путями мы следовали по академии всё ниже и ниже, спускаясь из классов магии. И как можно было рассчитывать занятия, если только что мы бежали на самый верх, а теперь надо спускаться в какие-то подвалы?! Мидий в последнее время совсем мало со мной общался, был очень серьёзный и угрюмый. Тем не менее держался не поодаль, а рядом. Я хотел было с ним заговорить, но передумал его отвлекать.
Профессор Ламель, виляя хвостом, шагала впереди меня. Сам не знаю зачем, но я подбежал к ней и собравшись с духом обратился:
— Профессор, кто такие манипуляторы?
Ламель не остановилась, продолжая шагать она повернула ко мне голову. Зрачки сузились, а жёлтые глаза заблестели в полумраке коридора.
— Тебя-то они чем столь напугали? — её зрачки стали нечеловечески узкими. Тем не менее удивление я уловил.
— Прошу прощения… — я смутился уже хотел было отойти назад.
— Глупая привычка извиняться за каждое слово. Кто только тебя такому научил?
— Извините!
— Я сейчас не выдержу! — профессор Ламель смачно хлестнула хвостом каменный пол, — Так! Манипуляторы? Они мастера магии разума. Она воздействует на твой разум. То, что у тебя там внутри, — Ламель постучала ноготком о мой лоб.
— Э-м, спасибо, — тихо произнёс я.
— Так-то лучше! — преподавательница улыбнулась.
Получается Констанций тогда увидел что-то в своей голове? Это сотворил тот урод — Пиксион? Иллюзии, галлюцинации, что-то навроде этого? В чём вообще была честность такой дуэли?! Какая магия против меча? Что против магии вообще возможно сделать? И даже не считая того, что Годрик вообще не соизволил явиться сам, а воспользовался своим дурацким правом. Даже не только как другу Констанция, но на всё это и правда было попросту мерзко смотреть! Получается, Констанций даже ничего не осознавал! И это и есть эти благородные Священные Дуэли?!
Стоило нам покинуть первые этажи академии и пройти через огромные ворота, как неприятный запах заставил поморщиться далеко не только меня. Затхлость и сырость были лучшими из того, что мы ощутили. Крутая лестница резко вела вниз. Спускались мы медленно и осторожно. Профессор Ламель приподняла юбку своей «нетипичной» мантии и с громким цоканьем боком переступала со ступеньки на ступеньку.
Медлительность спуска никого не смущала, ведь взоры, очевидно, были обращены на всем полюбившуюся преподавательницу, которая только и ворчала, погружаясь всё глубже в подземелья академии. Потолки первого тоннеля оказались не такими уж низкими, они не стали бы кошмаром клаустрофоба. Деревянные мощные двери по обе стороны находились в небольших комнатках, перекрытых толстыми решётками. Кто знает, что за ними могло происходить? Мои удивление и восхищение давно стали сходить на нет.
Кабинет некромантии оказался не столь уж далёко, в одном из первых подобных тоннелей. Пока мы к нему двигались и слушали ворчания Ламель, что боялась вляпаться во что-то туфлями, я не раз слышал странные звуки. С разных сторон раздавались то ли стоны, то ли мычания. Я старался даже не задумываться об этом. Лужицы жидкости расплёскивались, когда кто-то ступал на них. От этого звука передёргивало. Ведь практически ничего не было видно. Профессор Ламель ключом отворила решётку, и мы собрались за ней перед дверью, она постучала и спустя несколько ти, я решил привыкать к местной секунде, дверь со скрипом отворилась. Сгорбленный мужчина низкого роста вылупил на нас глаза, затем глянул на Ламель и попытался прилизать взлохмаченные волосы.
— А, да, прошу конечно же, — он отошёл в сторону и жестом пригласил Ламель, и нас в том числе, войти внутрь.
Студенты тут же принялись занимать расставленные прямоугольником столы, я немного помешкал и последовал за Мидием. Профессор Ламель не пошла далее порога, хмыкнула и заговорила:
— Спасибо, но я воздержусь, — она хлопнула в ладоши, — Последнее. По окончанию занятия к хору быка я буду ждать вас перед центральными воротами у моста. Вас ждёт выездное занятие со мной. Ликуйте, вам выпала честь первыми из новичков отправиться в небольшой поход по заданию нашей превеликой Академии, — затем она резко развернулась и быстрым шагом удалилась как можно дальше от кабинета. Тем не менее эхо цоканья её каблуков ещё долго завораживало внимание первого курса.
Моё же внимание было приковано к содержимому одинокого стола в центре этого прямоугольника. Очертания, накрытые белой простынёй, вполне выдавали человеческие. Там лежал труп… Помимо осознания этого, пугало ещё то, что я прекрасно понимал, в каком мире оказался, и теперь боялся, как бы он не пошевелился.
