Спросила она и о братике Альеэро. Но Эрнаандо, сурово поджав губы, сказал, что неприлично прятаться от всего света столько времени и скорбеть в одиночестве где-то на озерах. В конце концов, осенью свадьба, а этот паршивец даже не поздравил его невесту! Сани погладила по руке своего несколько вспыльчивого старшего брата и решила на следующий день обязательно посетить озерный край. Тем более, пора было осматривать мосты, подвешенные ими с сестрой в особенно красивых уголках этого водного рая.
А вечером в их дом с визитом вежливости пожаловала семья Паатов из Клана Волков: отец – крепкий черноволосый, но с седыми прядками на висках Керрин, его жена, светловолосая и миниатюрная блондинка Тенлия, их взрослые сыновья Кеен и Теерин с женами и детьми, а также ее бывший однокурсник Колин, который образно и красиво еще там, на другом материке, сделал ей предложение, а потом спокойно от него отказался. Если сказать честно, то она была весьма удивлена их приездом. Конечно, дворец в городе Темной Воды всегда открыт гостям и соседям… особенно близким. Но Пааты в тесной дружбе ни с кем из Ромьенусов замечены не были. И Сани, поприветствовав гостей вместе с членами своей семьи, ушла в лаборатории до самого ужина, чтобы не встретить ненароком своего недолгого жениха. Впрочем, об этом родным она тоже не рассказывала. Иначе Эрнаандо в гневе разорвал бы отношения с Кланом волков из-за какого-то глупого недопонимания между девушкой и парнем.
Ужин прошел в спокойной и веселой обстановке, поскольку Каарина уже освоилась с ролью хозяйки дома и постоянно поддерживала беседу с гостями, задавая вопросы об их родственниках, новом строительстве и маленьких волчатах. А вот после ужина, когда Сани пошла прогуляться в обществе своей сестры и ее жениха в парк, их догнал Колин.
– Здравствуй, Алессан. – Он попытался поймать ее ладонь, но девушка сложила руки на груди, подцепив кончики шали, накинутой на плечи. – Как ты живешь?
– Спасибо, просто отлично. – Кивнула она. – Как ты?
– Мне господин Эрайен предоставил работу на кафедре артефакторики, как и обещал.
– Рада за тебя. – Безразлично сказала Сани.
– Я в рассрочку купил домик в Вожероне, в старой части города, у реки.
– Хорошо.
– Теси, Риибат, извините, мне надо поговорить с Сани наедине. Вы не оставите нас?
– Сани? – Теси взглянула на сестру.
– Да, Теси, думаю, откладывать разговор не имеет смысла.
Сестра и ее жених, обменявшись многозначительными улыбками, пошли по вечерней аллее.
– Говори. – Сани повернулась лицом к Колину и посмотрела ему в лицо.
– Ты меня извини за ту глупость, которую я сказал там, на том континенте… – Колин замялся, не зная, как продолжить разговор.
– Какую именно? – Холодно спросила Сани. – Ты много чего говорил.
– Сани, я не знаю, что на меня тогда нашло, но прошу, выходи за меня замуж! – Он поднял от земли глаза и посмотрел Сани в лицо.
– А, семья – это группа поддержки, чтобы, не откладывая, все обсудить с Главой Клана? Не так ли?
– Ну да, сегодня бы все и решили. Ведь я теперь живу не с ними, а в самом красивом и образованном городе континента!
– А кто оплачивает твой дом?
– Пока отец. Я буду работать, ты тоже. Там очень красиво! А через садик – спуск к речке.
– Полагаю, твой отец хотел, чтобы расходы на это чудесное место Кланы поделили поровну?
– Ну да. Что в этом такого? Красивый дом, красивая и умная жена… Мне все будут завидовать!
Сани рассмеялась.
– Так ты делаешь мне предложение только из-за того, чтобы все завидовали?
– Нет, что ты! Я люблю тебя! Вот! – Он полез в карман и достал маленькую коробочку. Открыв ее, показал тоненькое обручальное колечко. – Отец согласился с тем, чтобы свадьба прошла через полгода и была очень пышной. Расходы – это да, но скольких важных Детей Кланов и эльфов мы сможем пригласить! И, непременно, господина Эрайена!
– Я смотрю, ты все уже распланировал?
– Да, мы с отцом разговаривали на эту тему.
– И он посоветовал снова сделать мне предложение? Как перспективной невесте из состоятельного Клана? – Сани взглянула на колечко, развернулась и пошла к дому.
– Ну, мы с ним многое обсудили. Ты не переживай, моя мама поможет тебе освоиться в роли хозяйки дома!
– Знаешь, а я совершенно не переживаю, Колин. Поскольку замуж за тебя не выйду. – Сани снова развернулась и твердо посмотрела ему в лицо. – Ты сам взял назад свое слово. А весь этот фарс с выгодной для тебя женитьбой совершенно не выгоден для меня. Мой Клан богаче, Колин. И я могу сама снять или даже купить понравившийся мне дом в любой из столиц. Ты мне для этого не обязателен. Понимаешь?
– Но Сани… – Колин, не ожидавший отказа, растерялся.
– Извини, Колин, но – нет. Тогда не захотел ты, а теперь – я. Так что убери колечко для следующего выгодного предложения. Ты хорош собой. Думаю, тебе не составит труда подобрать новую невесту, готовую жить с тобой и делить все расходы. Увидимся!
Сани улыбнулась еще раз и вошла в дом. А утром, едва заря осветила долину, Сани, обернувшись змейкой, летела в Озерный Край.
