По ту сторону тьмы полностью

— Ты не ходишь вокруг да около, не так ли?

Его улыбка становится шире, а взгляд пристальнее.

— Не тогда, когда это касается того, что меня интересует, — он умолкает. — Или кто.

— Ну… — отвожу глаза, обращая своё внимание на проходящих мимо людей. Пытаясь пошутить, я произношу: — Не хочется тебя расстраивать, но ты, скорее всего, был бы разочарован, будь я на этом свидании с тобой.

Он наклоняет голову в сторону.

— Почему-то мне с трудом верится.

— К твоему сведению, я на самом деле чертовски скучная, — я пожимаю плечами. — Это результат того, что большую часть времени я провожу рядом с мертвецами.

Он усмехается, его глаза светятся весельем и интересом.

— Сомневаюсь, что в тебе есть что-то скучное.

«Ну, наверное, не так скучно, когда несколько мертвецов решают поболтать со мной или когда мне угрожает главарь банды, но…»

— Сходи со мной на свидание в следующую пятницу, — когда его хрипловатое требование заставило мои глаза расшириться от удивления, он добавляет: — Пожалуйста.

Я с любопытством гляжу на него.

— На следующий день после Дня благодарения? Но ты разве не будешь занят семейными делами?

— У меня нет семьи, — его краткий ответ контрастирует с гримасой боли, пересекающей черты его лица. Но она мгновенно исчезает, и он одаривает меня лёгкой улыбкой. — Ты бы спасла меня от всех этих приглашений из жалости, которые я обычно получаю.

— Ахх, так это всё, на что я гожусь, — подразниваю я. — Быть твоей приятельницей на свидании «без-семьи».

Его выражение лица становится серьёзным.

— Нет. Вовсе нет, Джорджия. Я просто… — он замолкает со вздохом и проводит рукой по подбородку. — Мне кажется, что у нас много общего. Ни у одного из нас нет семьи, и мы оба работаем в участке. Мы трудолюбивые работники. Любим свою работу, — его глаза встречаются с моими. — Мы оба хорошие люди.

Я внутренне содрогаюсь от последнего. Когда речь заходит обо мне, тут можно поспорить.

— Ну, что скажешь? — его улыбка становится по-мальчишески очаровательной.

— Не знаю, — уклоняюсь я, игриво подталкивая его плечо своим. — Что если всё пройдёт плохо, и ты окажешься изувечен навеки? Тогда ты будешь чувствовать себя странно рядом со мной каждый раз, когда мы будет сталкиваться на работе…

Он откидывает голову назад, смеясь, и этот смех скользит по мне с неповторимой нежностью. У него приятный смех, который ни капельки не фальшивый и не противный для моих барабанных перепонок.

Успокоившись, он устремляет на меня свой взгляд. Свет от соседнего фонаря освещает его красивые черты лица.

— Я не из тех парней, которые бы так поступили. Я клянусь тебе, Джорджия, — он ненадолго умолкает. — Я бы пригласил тебя в эту пятницу, но я веду уроки по самообороне, и из-за этого и моей работы, я не свободен до следующих выходных. Так что не думай, что я не хочу увидеть тебя раньше.

Я переключаю внимание на свои руки, лежащие на коленях.

— Я так давно не была на свидании, — прошло более десяти лет, но я не осмеливаюсь объявлять это вслух. У меня нет ни малейшего желания, чтобы меня сразу же посчитали жалким недоразумением.

Хоть это и правда.

Удивление смешивается с недоверием в его голосе.

— Правда?

Я киваю.

— Правда, — глубоко вздохнув, я встречаюсь с ним взглядом. — Хорошо. В следующую пятницу вечером.

Его губы растягиваются в широкой ухмылке, и его счастливое выражение лица заразительно.

— Обещаю тебе, будет хорошо. Как насчёт маленького итальянского ресторанчика в центре города? Мартинелли?

— Хорошо, — я поднимаю палец. — Но я встречу тебя там.

Он кивает, его яркое выражение лица ничуть не потускнело.

— Может в шесть тридцать?

Несмотря на мои дурные предчувствия, на моём лице заиграла улыбка.

— Звучит заманчиво.

Мой телефон вибрирует от текстового уведомления из моей сумочки, и я хмурюсь, задаваясь вопросом, кто, чёрт возьми, может писать мне.

Мне никто не пишет.

Уэйд смотрит на свои часы, прежде чем выпрямиться.

— Мне, наверное, пора домой. Завтра у меня ранняя смена.

Я перекинула сумочку через плечо и слезла с кирпича.

— Мне тоже пора идти, — я окидываю его быстрым взглядом. — Я рада, что мы наткнулись друг на друга сегодня вечером.

— Я тоже, — он засовывает руки в карманы. — Давай я провожу тебя до машины.

За считанные минуты мы останавливаемся у моей машины.

— Полагаю увидимся на работе.

Он протягивает руку и заправляет мои волосы за ухо.

— И мы обязательно увидимся в пятницу, — когда он наклоняется вперёд, я замираю, но моя тревога ослабевает, когда он касается губами моего лба, прежде чем отступить.

Он пятится, на его губах играет мягкая улыбка.

— Езжай осторожно, Джорджия.

— И ты тоже.

Я скольжу в машину и включаю зажигание, слегка машу ему рукой, прежде чем уехать.

Во мне зарождается крошечная ниточка надежды. Может быть, у меня всё-таки есть шанс.

Только добравшись до дома, я вспоминаю, что нужно проверить телефон на наличие эсэмэски. При виде сообщения с неизвестного номера на меня накатывает тошнота.