— А я почем знаю? — пожал плечами тот. — Может, они специально это затеяли, чтобы скрыть мое отсутствие?
— Кто «они»? — удивился Денис.
— Подожди-ка, — внезапно вскинулся Юрка, — а ведь теперь родители точно догадаются, что я у тебя.
— Как?
— Ведь ты не был в больнице и домой к нам не звонил! — всерьез забеспокоился Юрка.
— И что? — не понимал Леонов.
— Как что? Они ведь знают, что ты мой друг! — теперь уже Юрку злила недогадливость друга. — Вот Орковский был в больнице. А от тебя ни слуху ни духу!
— Ладно, — наконец согласился Денис. — Наведаюсь завтра в больницу. И видимость незнания создам, а заодно, может, к твоему двойнику пропустят. Больно уж глянуть на него охота.
— Только смотри там, поосторожнее, — забеспокоился Шишкин. — Кто ее знает, эту мою копию. Вдруг она тебя загрызет?
— Что за ерунда! — возмутился Денис. — Ничего, при всех, поди, не загрызет…
Какое-то время друзья молча наблюдали возню бойцов на татами. Шишкин погрузился в свои мысли и совершенно потерял интерес к зрелищу.
— Слушай, — снова заговорил он, — зря мы, наверное, Орковского во все это впутали.
— Не скажи, — возразил Денис. — Тоша парень умный, вполне может что-нибудь придумать. А болтать он точно не станет.
— Не, я просто подумал, — вдруг замялся Юрка, — ведь все это, наверно, очень опасно. А мы его взяли и втянули…
— Вот как? — возмутился Денис. — Значит, меня втягивать можно, а Орковского ни-ни? Да он вообще ничем не рискует — в конце концов, ты у меня живешь, а не у него.
— Ну, мало ли, — уклончиво ответил Юрка. — Ладно, давай лучше телек смотреть.
Как только Денис закрыл глаза, все его тело налилось свинцовой тяжестью. Казалось, он не мог даже пальцем пошевелить. Впрочем, Денис и не собирался ничем шевелить — он хотел спать.
Через пару минут перед глазами поползли размытые полосы, круги, и Леонов краем сознания понял, что погружается в сон.
Но не успел он даже осознать это, как где-то рядом послышался смутно знакомый голос:
— Смертный… Игра началась.
Денис тяжело вздохнул. Начало сна ему совсем не понравилось, но сил на то, чтобы проснуться, уже не было.
Поэтому, нахмурившись (уже во сне), он вяло произнес, не придумав ничего умнее:
— Кто это?
Собственно, не мешало бы разобраться, где находился сам Леонов: вокруг пока клубилась странная расплывчатая мгла. А логическая часть сознания, которая отлично понимала, что он сейчас мирно лежит в кровати, постепенно затухала.
Таинственный собеседник же не терял времени даром:
— Смертный… Лабиринт ждет. Второй зависит от первого, но и первый не может без второго.
В эту минуту окружающая мгла слегка рассеялась и превратилась в густой туман. Определенно запахло сыростью и… кажется, плесенью. Подул мерзкий, промозглый ветер. Постепенно стали проступать и звуки: странное потрескивание, отдаленное хлюпанье, тихий шелест. Когда из тумана вылетела огромная, с палец, стрекоза, Денис понял, что находится на болоте.
Под ногами сразу же появилась сухая и пожухлая трава. Туман отступил еще дальше, и Денис обнаружил, что стоит на маленьком островке, а вокруг — заросли камышей и серо-зеленой травы, где-то в полтора его роста. Неподалеку из мягкой болотистой земли торчала чахлая корявая березка, непонятно каким ветром занесенная в эти унылые края. Больше ничего примечательного вокруг Денис не заметил. Обладателя смутно знакомого голоса, по крайней мере, видно не было.
В этот момент парень заметил еще одну странность: сверху все так же продолжала клубиться пасмурная мгла. Так что время дня определить было невозможно. По крайней мере, окружающие сумерки походили на ранний вечер, именно так Леонов и решил считать про себя.
— Смертный… — голос звучал, казалось, отовсюду. Денису даже почудилось, будто каждый звук заставлял туман клубиться и дрожать. — Вас всегда двое. Но охота началась. И второй станет первым…
«Что за черт! — Дениса тревожило даже не само происходящее, а то, что он отлично понимал, что спит. Но болото при этом было как наяву. — Похоже, странности продолжаются».
Денис решил слово в слово запоминать все, что здесь услышит: наверняка в дальнейшем это пригодится. Вместе с этим он начал судорожно вспоминать все, что читал и смотрел про вещие, пророческие и вообще паранормальные сны.
Голос снова умолк. Куда идти, Денис не знал, и поэтому решил немного подождать да подумать: благо, простор для фантазии был полностью открыт. Первым делом в голову влез непрошеный Фредди Крюгер, приветливо помахивающий «когтистой» перчаткой.
— Еще чего не хватало, — пробормотал Денис, пытаясь отбросить мысли о развеселом жителе печально известной улицы Вязов. К счастью, ничего ужасного пока не происходило и считалку про «раз, два…» никто зачитывать не пытался.
Следующей в голову почему-то пришла «Ведьма из Блэр». Там тоже все происходило то ли во сне, то ли в бреду. Но никаких особенных признаков из этого фильма Денис не смог вспомнить, как ни пытался. А болото так и оставалось тихим и безмолвным.