— Нет его у меня, нет! — буркнул Денис. Сестра Шишкина, или «Т-300» — этим прозвищем он называл Юрку в зависимости от настроения, — могла кого угодно доконать своей правильностью. Несмотря на то, что она была на два года младше брата, по телефону ее часто можно было перепутать с матерью Юрки — настолько у них были похожие голоса, интонации и даже наставления.
— Ну, хорошо, — продолжала нудить Юля, — но если он все-таки появится, то…
— Я тут же отправлю его домой, — отрезал Денис. — Вообще-то я болею, так что всего хорошего.
— Выздоравливай, но…
— Удачи, — Денис повесил трубку, не дожидаясь очередного наставления. С телефоном ему сегодня не везло. То «стихи», то агентство, теперь еще эта цаца…
Надо сказать, что сам Юрка Шишкин, в отличие от сестры, был парень что надо: приземистый мощный качок, он постоянно пропадал на тренировках, а спорт любил всей душой. К тому же он был надежен, как скала, и слово свое держал всегда и везде. Пару раз он даже выручал Дениса из неприятностей.
Почесав затылок, парень выключил компьютер и снова двинулся на кухню. Звонок Юли развеял мистическую атмосферу, и теперь произошедшее казалось ему глупой случайностью. Время было уже позднее, за окном совсем стемнело, но на кухне было очень уютно.
Насыпав корм Пуху и разогрев в микроволновке вчерашнюю курицу с картошкой, Денис удобно устроился в кресле перед телевизором. Там как раз начинался ужастик про гигантских насекомых.
То ли Денис плохо выспался прошлой ночью, то ли экранизированное нашествие тараканов-переростков произвело на него такое угнетающее впечатление, но где-то к середине фильма он начал клевать носом, а ближе к концу и вовсе задремал.
В голове все перепуталось: сюжет продолжался самым причудливым образом — насекомые перестали всех пожирать и даже основали свою цивилизацию, заключив мир с человечеством. Вскоре они занялись развитием технологий и строительством гигантских муравейников…
Но тут появился не менее огромный Пух, сначала привычно замурлыкал, а потом завыл странным скрипучим голосом что-то смутно знакомое. Постепенно его слова становились все понятнее, и как наяву Денис вновь услышал:
Первых строчек оказалось достаточно, чтобы парень резко распахнул глаза и испуганно уставился в экран телевизора. Но там уже вовсю кружилась чернобелая «снежная буря» — фильм давно кончился.
«Приснится же такое, — встряхнул головой Денис, отгоняя обрывки дремы. — Похоже, этот звонок произвел на меня сильное впечатление, если я даже запомнил стихотворение. Хотя…»
Денис попытался было восстановить в памяти загадочное стихотворение, но дальше «мрачных безнадежных подземелий» дело не пошло. Тогда Леонов махнул рукой на мистическую поэзию, выключил телевизор и пошел спать. Постель была разобрана еще с утра, поэтому оставалось только забраться под одеяло.
Четверть часа Денис ворочался на диване, устраиваясь то так, то этак, но заснуть никак не получалось. Странно: только что он зверски хотел спать, но стоило добраться до подушки — и сон как рукой сняло. Сначала Леонов никак не мог удобно улечься, а потом невольно вспомнил о дурацком звонке, и в голову полезла всякая гадость.
Вокруг царила кромешная тьма, и Денису вдруг начало казаться, что в спальне кто-то есть. Он даже зажег ночник, но, конечно же, никого не увидел. Однако неприятное чувство не покидало его.
— А ну, отставить глупости! — скомандовал себе парень, чтобы хоть немного успокоиться.
Внезапно в коридоре, словно в ответ, что-то громко скрипнуло.
И Денис от испуга чуть не подскочил на кровати. Он вслушивался в гробовую тишину пустой темной квартиры, стараясь даже не дышать.
«Надо включить свет и посмотреть, что там происходит, если, конечно, происходит!» — билось у него в голове, но он боялся даже пошевелиться. Однако молча сидеть в темноте было тоже страшно!
Тогда, поразмыслив, Денис решил еще немного подождать: если звук не повторится, то он пойдет и посмотрит. А если повторится… то тоже придется идти смотреть.
Прошло несколько томительных секунд — вокруг царила темень и невероятная тишина, лишь где-то капала вода, да на улице слышался отдаленный собачий лай. Денис затаился в кровати, готовый в любую секунду выскочить из-под одеяла и рвануть в коридор, однако ничего странного не доносилось, и Леонов-младший мало-помалу начал успокаиваться.
— Ладно, — прошептал он сам себе, — сейчас удостоверюсь, что в коридоре никого нет, и можно завалиться спать. Может, это вообще Пух шалит?
Денис на цыпочках прокрался в прихожую. Тут было чуть светлее — со стороны кухни лился бледный лунный свет. В эту секунду сзади что-то сильно зашуршало. Денис стремительно обернулся… и чуть не вскрикнул: из ночной черноты выскользнула смутная тень и метнулась куда-то вбок. Парень схватил первое, что попалось под руку, — дядину антикварную вазу, хотя понимал, что от настоящих грабителей ему не отбиться даже коллекцией картин Леонардо да Винчи.