— Привет! — радостная, заразительная улыбка скользнула по лицу и отразилась в серых глазах весёлыми искорками.
— Нацу! — смогла выдохнуть Люси.
— Прости, что в прошлый раз бросил тебя в парке. Говорил же этим балбесам, что меня девушка ждёт, а эти два идиота запихнули меня в машину, да ещё и наручниками к дверце пристегнули, чтобы не сбежал.
— Какие балбесы? Зачем пристегнули? — она ничего не понимала, кроме того, что этот замечательный парень сейчас сидит перед ней.
— Мои друзья, — начал объяснять Нацу, — Грей и Джерар. У Джерара свадьба должна была быть на следующий день, а вечером того дня, когда мы познакомились — мальчишник. Я, собственно, тогда к нему шёл, только под дождь попал, ну, дальше ты знаешь.
— А как же они тебя нашли?
— Ты не дослушала. Я ведь за мороженым пошёл, но клубничного нигде не было, пришлось прогуляться до выхода из парка. Ребята просто случайно мимо ехали. Я пытался им объяснить, что не могу с ними сейчас поехать, мне надо вернуться, предупредить тебя, телефон спросить. А они даже слушать не стали, достали из бардачка наручники (ещё бы знать, как они у Грея в машине оказались), пристегнули и увезли.
— И часто они так… отжигают? — с недоумением спросила Люси.
— Бывает, — усмехнулся парень. — Кстати, я кое-кому задолжал порцию мороженого. Никуда не уходи, — с этими словами Нацу поднялся и пошёл к барной стойке. Девушка улыбнулась, смотря ему вслед, и в тот же момент почувствовала, как кто-то потянул её за руку. Она обернулась. Рядом, пританцовывая на месте, стояла МакГарден.
— Люси, пойдём же скорее, — затараторила она, продолжая тянуть подругу. — Там… там такое!
— Леви, я не могу сейчас, — попыталась противостоять её натиску Хартфилия. — Я встретила кое-кого…
Но подруга не стала слушать никаких объяснений, сильнее сжала руку и потащила за собой. Впрочем, в оправдание Люси можно сказать, что сопротивляться синеволосой репортёрше, когда ей в голову приходила какая-то идея, было невозможно. Поэтому несчастной девушке оставалось только бросить полный отчаяния взгляд на столик, за которым она сидела минуту назад, и последовать за МакГарден.
***
— Что же столь важное хотела показать тебе подруга? — спокойно спросил Локи. Не то, чтобы это было ему так интересно, но нужно же было хоть как-то показать девушке, что он её слушает. Ведь нить появится в любом случае, а если что-то пойдёт не так, всегда можно начать сначала.
— Журнал с постерами её любимой группы. Когда дело касается «Призрачного владыки», Леви просто теряет голову. Но я всё равно ей благодарна.
— За что? — вздёрнул брови Ангел. Эта девушка не переставала его удивлять. Благодарить за то, что её снова разлучили с парнем, который ей нравился? Кажется, именно это и называется типичной женской логикой. Но следующие слова Люси заставили его изменить своё отношение и к ней, и к тому, что она рассказывала, и слушать уже с неподдельным интересом.
— За то, что она помогла нам с Нацу наконец встретиться.
_______________________________________________________________
* Психоанализ в духе Зигмунда Фрейда усматривает в осклизлом лягушке-самце едва замаскированный символ мужского полового члена, который, прежде чем преобразиться в «полноценного мужчину», должен получить признание в качестве партнера.
========== Глава 4 ==========
Два года назад
Сегодня вместо будильника Люси разбудил настойчивый телефонный звонок. Девушка, не открывая глаз, на ощупь нашла едва ли не подпрыгивающий на прикроватной тумбочке аппарат, ткнула какую-то кнопочку (благо ответить на звонок можно было любой клавишей) и, снова нырнув под одеяло, выдохнула:
— Да…
— Ты что, ещё спишь?! — дрожащий от возмущения голосок в трубке заставил Хартфилию резко открыть глаза, чтобы узнать, который час. Неужели она проспала?! Но ярко светящиеся в верхнем правом углу экрана цифры показали, что она не только не проспала, но и даже могла бы подремать ещё не меньше получаса.
— Леви… — тихий и жалобный стон мог, пожалуй, разжалобить кого угодно, только не МакГарден. — Зачем я тебе понадобилась в полседьмого утра?
— Мне надо тебе кое-что рассказать. Срочно!
Люси устало прикрыла глаза: легче выпросить у главного редактора лишний выходной, чем остановить её желающую осуществить задуманное синеволосую подругу. Поэтому Хартфилия поудобнее устроилась на взбитой подушке и устало вздохнула:
— Всё, можешь начинать, я тебя внимательно слушаю.
— Я не буду ничего рассказывать, стоя под дверью! — возмутилась Леви.
— Под чьей дверью? — внутренне холодея, спросила хозяйка квартиры, уже, впрочем, догадываясь, что услышит в ответ.
— Под твоей, — подтвердила её худшие опасения подружка. — Так что нечего прятаться под одеялом, вставай — нас ждут великие дела!
Проигнорировать подобное заявление было невозможно, и через пару минут мисс МакГарден с комфортом устраивалась на маленькой, но уютной кухоньке. Под её непрекращающееся тарахтение Люси приготовила завтрак, сварила кофе, а позже мыла посуду и собиралась в редакцию.
